Королева Верита с отвращением осмотрела резню, которая осквернила её тронный зал. Всё дошло до такого. Заграничные солдаты были убиты перед троном, самым официальным и историческим местом её юного Королевства, и не кем-нибудь, а монстром Подземелья. Её предки в отчаянии покачали бы головами, если бы узнали об этом фарсе.

Она быстро приказала своей страже расчистить комнату, сделать что-нибудь с мёртвыми и проводить горожан из зала. Затем она приказала двум солдатам схватить посла и подвести его к ней. Региксианец по прежнему был замершим от ужаса на возвышении, трясясь от страха, пока его глаза безучастно смотрели на ломаные тела мужчин и женщин, которых он привёл сюда на битву.

Когда Коррин потянули по воздуху на её смерть, он был в таком ужасе, что его ноги потеряли все силы, заставив пасть на колени. Когда два Стража Королевы потащили его, взяв под руки, они презрительно ухмыльнулись, заметив влажное пятно в передней части штанов посла.

Королева на мгновение задумалась, прежде чем дала сигнал другому своему стражу предстать перед ней.

Солдат приблизился и отдал честь. "Возьми голову Коррин и посади на пику на воротах замка. Это должно выбить дурь из наёмнической швали, которая захочет попытаться продолжить своё восстание."

Солдат снова отсалютовал. "Сию минуту, ваше величество."

Стражник прошёл до останков павшего президента Союза Наёмников, чтобы выполнить своё ужасное поручение. Вскоре он быстро пошёл из зала, неся окрасившуюся в красный ткань, обёрнутую вокруг чего-то округлого.

Когда наёмники, отчаянно сражающиеся, чтобы пробиться через ворота в замок, узнали голову, нанизанную в выси на кончик копья, их в равной степени заполнили ярость и отчаяние. Они знали, что теперь никогда не получат дары, обещанные за поддержание этого восстания. Многие наёмники прямо на месте решили бежать из страны настолько быстро, насколько их могут нести ноги. Если они будут достаточно быстры, то они могут избежать ареста. В конце концов, своим делом они могли заняться везде, где было Подземелье, которое было повсюду!

Новости, что Королева вернула контроль над замком распространились по городу, подобно дикому огню. Жители радовались и выходили на улицы, чтобы отпраздновать. Многие были рады, что их доброжелательный правитель снова на своём троне, однако многие были попросту рады, что битва подошла к концу и мир снова мог вернуться в их жизни. После недель битв, смертей и разрушений, им хотелось приступить к отстройке и к тому, чтобы забыть о том, что что-то из этого вообще происходило.

Внутри замка Стража Королевы Вериты подтащила к ней посла Андрона. Когда он никак не отреагировал, солдат вышел вперёд и злобно отвешивал пощёчин мужчине пока тот не пришёл в чувство.

"Какая жалость, что нам приходится говорить при таких обстоятельствах, посол." Протянула Верита.

Андрон зарычал, стараясь собраться с силами и частью его достоинства. Его усилия оказались безрезультатными с двумя чёрствыми солдатами, держащих его так сильно, что он был уверен, на следующий день у него будут синяки.

"Ты не можешь так ко мне относиться, Верита!" выпалил он, "думаешь Регикс это потерпит?"

От его речи Верита на мгновение потеряла дар речи. "Знаешь," ответила она, "Я не нахожу для себя никакого интереса в том, что Регикс потерпит, а что нет. С тем, насколько мне есть дело до вас, ваша полная больных крыс страна может спрыгнуть в Подземелье, чтобы они могли жить среди себе подобных!"

Андрон уставился на неё. "Как ты смеешь?!"

Верита взглянула на одного из своих Стражников, слегка кивнув. Солдат моментально вышел вперёд, чтобы вломить ещё одну могучую пощёчину послу, пролив кровь.

Дав ему время восстановить силы, Королева продолжила говорить. "Смею. Ты отправишься обратно в своё гнездо, крыса. Когда ты туда доберёшься, я хочу, чтобы ты рассказал им, что я иду. Я собираюсь войти в Регикс и сжечь его до основания за то, что вы тут устроили."

Трепещущий посол сдался под яростью Королевы. Неспособный выдать ответ, он лишь свесил свою голову, пока Стража тащила его из замка. В течении часа они забросят его на коня и отправят в сторону его родной земли.

Пока что Королева была оставлена со своими собственными размышлениями. И наконец она издала вздох облегчения. Она подумала, что всё позади. В ту ночь, в которой им пришлось бежать из замка, ускользнув через скрытые двери во мраке, она плакала. Вся работа её предков, тяжкий труд и пот горожан, чтобы выстроить новую страну из заселённой монстрами территории смерти, шли прахом. Всё из-за неё.

И теперь это вернулось в её руки. Всё это. Предатели были искоренены. Она развернёт меч в сторону торговцев, поддерживающих этот переворот, смоет вонь восстания кровью предателей. И снова Лирия испытает громадный скачок, более не страдая от пиявок, которые высасывали у неё силы. Свет справедливости сегодня воссиял над королевством!

Погодите...

Для королевства на свету, как здесь может быть так темно?

Королева озадаченно провела глазами по залу, только чтобы обнаружить, что сияющие лампы на стенах погасли! Одна лампа продолжала гореть на одной стороне зала и над ней, будто гигантский паук, был монстр, замерший как ребёнок, пойманный с рукой в банке с вареньем.

Королева могла лишь уставиться на это странное существо, сделавшее возможным её воскрешение. Мысленно поискав, она обнаружила связь разума, которую поддерживала.

[Монстр. Что ты сделал с моими лампами?]

.....

И внезапно погас последний источник света в зале.

[Просто беру малую часть своей платы заранее]

Верита была ошарашена. Как мог монстр быть таким бесстыдным!?

И снова безжалостный голос монстра прозвучал эхом в её разуме. [Похоже что ты получила то, чего хотела, Королева], Верита всегда ощущала, что то, как монстр произносил Королева, по какой-то причине звучало сомнительно, [Я исполнил свою часть нашего соглашения]

Было ясно, чего хотел монстр, теперь, когда он сделал, что обещал сделать, он хотел оплаты.

Верита внимательно изучала замершее существо, расположившееся на её стене. Несмотря на то, что он не повернул к ней голову, она знала, что насекомое прямо сейчас смотрит на неё точно так же, как она смотрит на него.

[Я так и не узнала твоего имени, монстр] несмотря на то, что она несколько раз тактично спрашивала, существо попросту отказывалось делиться именем, объявляя, что сойдёт и "монстр".

[Так и не узнала] согласился монстр, очевидно снова ей в этом отказав.

Рот Вериты сжался и она скрытно дала знак своим Стражам в тронном зале.

Монстр продолжал смотреть на неё. Голос прозвучал в её разуме.

[Ты знаешь фразу "Зуб за зуб"?]

[Нет] нахмурилась она.

[Она означает, что если кому-то делают что-то хорошее, то они должны и ответить с той же доброй волей, однако те, к кому отнеслись плохо, должны соответствующим образом и ответить]

Королева распрямилась. Краем глаза она могла видеть, как её солдаты медленно меняют своё месторасположение. [Ты угрожаешь мне, монстр?]

[Да]

На мгновение между ними наступило молчание. Первым заговорил монстр.

[Подумай внимательно над тем, что выберешь далее]

Холодный голос отправил холодок по её спине. Казалось, монстр мог предположить её намерения. Это существо уже такое могущественное, и в будущем станет только сильнее, умнее, более смертоносным. Как она могла позволить ему свободно разгуливать?

Не стоит и говорить, что как только просочится молва о её союзе с монстрами Подземелья, её правление будет дестабилизировано. Большинство людей ненавидели и презирали монстров, видя их как врагов цивилизации, если бы они узнали, что она по своей воле позаимствовала силу у монстра, доверие к её власти пошатнётся. Стражники не заговорят, горожан можно убедить, а люди в городе не поверят. Люди видели всевозможные вещи в пылу битвы. Ключом к замалчиванию проблемы было не отпустить этого монстра!

В своём сердце Королева не могла поверить, что монстр мог сделать что-либо здесь, в средоточии её силы. В её собственном тронном зале было столько скрытых козырей, которые она могла достать, не говоря уж о могучих Стражниках вокруг неё. Всё было кончено.

Королева ухмыльнулась, отбросив всякое притворство.

[Можешь винить лишь себя за свою простую доверчивость, существо!]

Она дала сигнал Стражам, которые моментально достали своё оружие, в унисон поднялось более двадцати клинков!

БУУМ!

В этот самый момент стена под монстром завалилась внутрь, будто бы была пробита тараном! Кирпичи и осколки полетели по комнате, и Королева нашла укрытие под быстро поднятым щитом ближайшего Стражника.

С тяжёлыми шагами в тронный зал вошло новое существо, сначала скрытое пылью от камня, висящей в воздухе. Солдаты напряглись от этого неожиданного развития событий, оружие и щиты сжимались, будто они готовились к чему-то.

Когда пыль осела, открылась гигантская фигура могучей мускулистой обезьяны. Огромные руки били по земле, пока она передвигалась, злобно глядя сверху на людей. Пройдя через новую дыру, которую он сделал, существо распрямилось в полный рост, возвышаясь, пока муравей начал взбираться на него со своего места.

Королева поражённо наблюдала, ситуация менялась слишком резко, чтобы она могла её обдумать. Её солдаты более не были уверены, должны ли они пойти вперёд и ждали её приказов!

И прежде, чем она могла дать им сигнал, обезьяна подняла одну руку и бросило что-то в их сторону. Объект пролетел по дуге по воздуху, прежде чем с шумом приземлиться и катиться, пока не остановился. Когда фигура застонала и слегка задвигалась, Королева осознала, что это было.

"Капитан Пендлен!" вскрикнула она.

Это был капитан Стражи, который был захвачен в плен вместе с ней! Гигантская горилла подняла другую руку, от чего Королева и её стража отшатнулись назад, как будто он собирался бросить что-то ещё, но вместо этого он попросту тащил по земле заполненный мешок и закинул его на плечо.

Через зал Королева могла видеть. что мешок кажется заполнен круглыми предметами, их очертания выпирают через ткань. Ядра!

Её казна!

Она в неверии уставилась на монстра, взбирающегося вниз на своего питомца обезьяну. Как это возможно?! Это какое-то ограбление!?

[Ты разочаровала меня, Королева] снова охладил её разум голос монстра, [с самого начала и до конца это было.... слишком предсказуемо]

Ярость воспылала в груди Королевы и она подняла руку, чтобы указать на двух монстров, пока кричала "Убить их!"

Её стража моментально помчалась вперёд, однако обезьяна была быстрее. Подняв свободную руку, он с оглушительным грохотом ударил ею по каменному полу перед своими ногами! В зале снова поднялись в воздух камень и пыль.

Когда всё прояснилось, солдаты были поражены увидеть, что двое монстров пропали, будто бы их никогда и не было. Они осторожно приближались, с высоко поднятыми щитами и постоянно изучающими местность глазами, только чтобы обнаружить в пробитом полу туннель, ведущим прямиком вниз. Стены туннеля были пронизаны нитями голубого света и можно было услышать эхо криков и рычания тысяч монстров.