Что такое опыт? Откуда он берётся? Куда он девается? С момента, как Система снизошла на наш мир, учёные жрецы и мудрейшие по всему миру стремились понять это. Были отмечены классовые пути, бесконечно исследуются и систематизируются древа навыков. Многие аспекты системы были как следует изучены и составляют учебную программу в школах по всему миру.

Однако фундаментальные базовые аспекты системы продолжают ускользать и противятся изучению. Существует множество теорий по теме опыта, которые варьируются от разумных до абсурдных, однако данная тема не поддаётся изучению, так как не материальна. Система не даёт количественное выражение опыта, что делает невозможным определение, как много его даётся от какого-либо действия. Оценки могут и были проведены, когда два субъекта одного уровня пытались достигнуть следующего разными способами, один через тренировки, а другой через бои, и таким образом можно достигнуть некоторых предположений, однако что такое опыт, как и ранее, остаётся далёким от понимания.

Есть те, кто верит, что опыт неким таинственным образом берётся из живого существа, монстра и является чистейшей формой истинного намерения Системы и все другие источники второстепенны. Церковь Пути уже давно превозносит точку зрения, что ничто на самом деле не умирает, пока его опыт поглощается другим живым существом, что сама 'сущность' сохраняется и становится частью нечто более сильного. Это кажется достаточно безвредно по отношению к монстрам, однако от распространения данной логики на убийство других людей, деятельность, так же приносящую опыт, некоторые из мрачных слухов, ходящих вокруг этой веры, особенно из ранних годов, начинают приобретать всё большую популярность.

"Опыт в Системе, источники Мифов и Легенд, от Дживани Безверного" из секретной Библиотеки Пути.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------

Позади себя я могу увидеть проходящую между Тини, Вибрант и кучей Кроков битву. Без моей великолепной магии, чтобы сдерживать зверей, они способны нестись вперёд и вовлекать Тини в яростную схватку. К несчастью для Кроков область рядом с Тини не совсем безопаснейшее в мире место, как они на то могли надеяться. По торсу Тини проскакивают заряды, поджаривая ближайших противников и проходя по его рукам при каждом ударе кулаков. С каждым взмахом его рук отлетает Крок, даже Двойной Крок, какими бы они не были большими, не способны сдержать силу этих кулаков.

Как и я, Тини монстр четвёртого разряда, и не стоит забывать о преимуществах нескольких особых эволюций. Его сила абсурдно высока и благодаря на самом деле потраченных Биомассе и очках навыков, его боевая эффективность становится только больше. Двойные Кроки монстры третьего разряда и очень мал шанс, что они получали тот же уровень эволюции, или имели доступ к богатству Биомассы, которыми мог наслаждаться Тини.

Я балую своих питомцев! Что я ещё могу сказать?

В любом случае, несмотря на количественное превосходство противников, здоровяк держится, отпихивая Кроков широкими взмахами рук, когда бы они его не окружили. Впрочем, он принимает некоторое количество урона, его защита не предназначена для сдерживания этих челюстей и когтей.

Вибрант придерживается указаний и после бомбардировки противников кислотой на расстоянии, она применяет тактику бей и беги. Когда бы Крок не бежал напрямую на неё, она разворачивается и бежит по другую сторону от Тини, выставляя бойца ближнего боя между собой и её противником. Она на самом деле быстрая! Она оставила бы меня глотать пыль, даже при моём рывке. Оказавшись вне поля зрения и забытой, она мчит вперёд и применяет свои ужасные навыки укуса, атакуя ноги или руки, иногда даже торс.

Когда бы им не надоедала её щекотка, монстры оборачивались и замахивались на неё, их когти проходили по её панцирю, то и дело проникая достаточно глубоко, чтобы пустить кровь. Следуя указаниям, она сразу же отступает, залечивается и ждёт другой возможности атаковать.

Вот только интересно, как часто она может использовать эту исцеляющую железу...

На моей стороне я и Кринис всё ещё боремся со странным огненным шаром, пока наши противники стремятся побороть мою сжатую волну гравитации.

Какое же изящное заклинание. Даже монстры, такие большие и физически сильные, как Кроки, не способны пройти вперёд, как только я отметил их этой красотой. Один Титано-Крок сумел избежать заклинания, однако к его несчастью он попал в хватку щупалец Кринис.

[Ты смеешь приближаться к моему Хозяину, мерзкий зверь!?]

Она, кажется, злится.

Судьба Крока.... Не завидная. Это как минимум.

[Не ешь их всех, Кринис, нам нужно приберечь немного еды для всех, особенно Двойных Кроков]

[Поняла, Хозяин]

За пределами ближайшего окружения всё по прежнему укрыто паром. Я не могу как следует разглядеть Кроков, их раздутые тела превратились в слабые тени из-за помехи для зрения, однако они так же не могут разглядеть нас.

Впрочем это не мешает им бросаться огнём.

[Кринис, огонь летит!]

Чёрт возьми! Слепой бросок огня в нашем направлении всё равно достаточно опасен. Пламя Двойных Кроков содержит в себе больше силы, чем у их менее крупных двоюродных братьев. Будет тяжело.

Вокруг меня взрываются огненные шары, пока я обращаю своё внимание внутрь себя, спеша завершить очередное заклинание. Воздух вокруг нас начинает поджаривать, Кринис страдает больше меня.

Грррр. Я должен был это предвидеть! Поспеши, Антони, заверши это заклинание!

Внутри моего разума водная мана танцует и перемещается, пока все мои разумы посвящают себя тому, чтобы направлять ману в создание правильной формы.

ФВУУШ!

Ещё больше огненных шаров пронеслось через пар. У этих Кроков неплохой запас огня. К счастью моё заклинание готово!

Водная Область!

Распространившись во все стороны со мной в центре, сферическая стена воды оттолкнула пламя прочь. Прилетающие огненные шары врезались в мой расширяющийся барьер с ещё большим выплеском пара, супер нагревая жидкость и пробиваясь внутрь, но лишь с тенью своей прошлой силы.

Отлично! Это я могу сдержать!

Поднялось ещё больше пара и ещё больше мешает нашему зрению.

Чёрт возьми, ничего не могу разглядеть!

[Мы не можем больше отсиживаься, Кринис! Пора пройти вперёд и наподдать им!]

Весьма промокшая сфера смерти своими действиями соглашается с моими словами и поднимает своё тело, начиная продвигаться вперёд и распространяя сеть щупалец перед собой, пока она идёт, совершенно не обращая внимания на пар.

А я передаю поддержание своей водной области, закручивающуюся массу воды, которая постоянно извергается и пенится в пяти метрах вокруг меня.

Мы осторожно продвигаемся вперёд, мои подмозги берут поддержание водной области и обеспечение её постоянным потоком водной маны на себя. Постепенно тень перед нами становится больше, Двойной Крок сопротивляется тяге гравитационной волны. Крок большой, гораздо больше меня, однако он определённо не ожидал нас увидеть.

Рыщущие конечности Кринис входят наконец в контакт с монстром перед нами. И сразу же множество щупалец понеслось вперёд и вцепилось в Крока, который зарычал во всё своё горло и начал замахиваться своими когтями на теневую плоть, которая прицепилась к нему.

О, нет, у тебя ничего не выйдет, чёртов Крок!

Рванув вперёд, зверя ударило поднимающимися водами моей водной области, от чего тот потерял баланс и полностью промок. Призвав всю энергию изнутри, я широко раскрываю мандибулы, пока они начинают светиться.

Разрушающий Укус!

Хруст!

"ГАРРРР!"

Двойной Крок дёрнулся от боли.

Страдай от моего укуса, Крок! Одного из многих!