Я не совсем понимаю, кто это такие, но они очень настойчивые! Благодаря великолепному Навыку медитации, я хладнокровен как тихое озеро. Ни одной ряби на поверхности моих мыслей.

БУУМ! ХРУСТ!

Ни на что не расстраивающийся спокойный голубой океан. Я принимаю объятья безмятежности. Я сам безмятежность.

БУУМ!

Я безмятежность!

Пожалуйста, прекратите пытаться нанести настолько большой ущерб моей деловой зоне! Уровень бюджета, который они хотят срезать, попросту неприемлем в этом финансовом квартале. Моё брюшко пережило очень тяжелые времена. Это ложь, однако не сосредотачивайтесь на этом, сосредоточьтесь на той части, где я не хочу быть искромсанным на части!

Они стараются обходить и окружать меня, двигаясь, как единое целое, пусть даже я весьма уверен, что они не общаются. Как у них так получается? Обрушивающиеся кораллы падают с весом зданий, валясь вниз на пол пространства. Пока мы бежим, воздух переполняется рокотом раскалывающихся и трескающихся вокруг нас камней.

Почему, чёрт побери, они так сильно хотят убить меня? Я настолько вкусный? Моё ядро настолько ценно?! Явно же нет! Это из-за моего панциря? Может ли быть так? Блестящий и чистый, покрытый чистейшим алмазом. Кто бы его не захотел? Я проклят из-за того, что такой красивый! Я сам навлёк это на себя, будучи таким привлекательным, таким ослепительным? Как и у драгоценного камня, моё сияние слишком яркое, чтобы противиться ему.

Какова бы ни была причина, я сбегу! Я буду на свободе!

Стреляя кислотой во все стороны, я привлекаю свои разумы к работе, яростно размышляя о способах для побега. Должен ли я творить заклинания? Тяжело. Держать магию огня, воды или гравитации будет трудно. Если они меня догонят, Гравитация может пригодиться. Я мог бы замедлить их, используя стрелы или область для своей защиты. Попасть же в них, пока происходит этот водопад разрушений будет почти что невозможно. А ещё по возможности мне бы не хотелось гневить охотников. Чистый побег мой самый предпочтительный вариант.

Так что, как рассудили мои разумы, лучшим курсом действий будет найти отвлечение и использовать хаос, чтобы сбежать!

[Кринис, поддерживай Теневой Глаз для отвлечения!]

[Я тут немного занята, Хозяин!]

[Да сделай ты себе уже второй мозг!]

Кринис вероятно использует свой основной мозг, чтобы сосредоточиться на своих щупальцах, вовлечённых в её небольшую неожиданную атаку. Которая по-видимому прошла успешно! Её цель в данный момент охвачена щупальцами, окружившими его сферой ужасных клинков и дёргающихся конечностей. Надеюсь пребывание в этой тюрьме жути не вызовет никаких душевных травм.

Другие охотники с невероятной скорости отреагировали на угрозу, отвлекаясь на своего товарища в тот момент, как угроза проявила себя. Блеск клинков, схождение теней и вспышка света позади меня, пока я довожу свою скорость до предела и утаскиваю свою драгоценную заднюю часть.

[Аххх!]

Кринис вскрикивает от боли, пока её конечности отрезались и она извлекала через теневые врата их остатки.

[Что не так? Обычно же не было настолько всё плохо?!]

[Не знаю! Просто больно!]

Чёрт побери. Эти охотники уже действуют мне на нервы. Как они посмели ранить моего питомца?!

[Держись!]

Однако я удостоверюсь, что воспользовался этой возможностью!

Вкладывая свои мозги в побег, я исполняю одновременно множество действий. Я мчу вперёд через плотное нагромождение кораллов, пока стреляю кислотой в сторону сгрудившихся теней и ищу своим чувством маны монстров поблизости.

В момент слепой паники я обнаруживаю крохотную искру и сосредотачиваюсь на ней. Через секунду я осознал, что же я смог заметить и, если бы я мог, я бы улыбнулся. Сладкая справедливость грядёт для вас, мелкие вы шавки, и я буду наслаждаться ею. На безопасном расстоянии.

Сердце переполняется надеждой и радостью, просочившимися через мой медитативный разум, а я разворачиваюсь на своём пути по коралловому лесу в сторону гнезда теневых гончих. Болезненная жертва Кринис купила нам достаточно времени и расстояния, чтобы у меня было свободное место. Кислота уже слепила как можно больше поверхностей между мной и охотниками, выкупив лишь немного времени, прежде чем они вернулись к погоне.

Этого достаточно. Я ворвался в эти просторы, пока свет меча снова сверкал вокруг меня, и перепуганная стая Теневых гончих была уже в процессе разбегания во все стороны, явно взволнованная от резко прибывшей какафонии, которую они без всяких сомнений заметили. К счастью для меня они мчат во всех направлениях, включая назад в сторону, из которой я пришёл, прямиком к охотникам.

МУАХАХАХА!

Держи, фашист, гранату!

А теперь, давайте сматываться!

[Тини! Где ты, чёрт побери!?]

[Хааар?!]

Сверху?! Большой обезьян над моей головой раскачивается по кораллам, как ... я не буду этого говорить. Просто скажу, что там наверху он выглядит, как дома, даже с удобством. Я могу ощутить, как нарастает негодование. Пока я тут внизу пыжился и убегал, где был всё это время мой верный питомец? Лениво раскачивался и прыгал над нашими головами!

Ну ты своё получишь, Тини. Только подожди, когда я закончу работать над твоим ядром. После эволюции твоя голова превратится в настоящий кирпич! Ты будешь гигантской обезьяной молнии с буквальным обожжённым кирпичом вместо головы! Я уверен, что такое возможно. С силой маны можно достичь всего. Голова кирпич, которая внутри будет содержать другой, ещё более крепкий кирпич. Вот каким ты будешь, Тини! Смейся, пока у тебя ещё есть мягкое податливое лицо!

Несмотря на гладко проделанную работу нам всё равно потребовалось пять минут отчаянного бега, пока я не был уверен, что наши преследователи потеряли след. Я, Тини и Кринис приютились в небольшом карманчике на полпути вверх по коралловому лесу. Все из нас тяжело дышали и восстанавливались от нашего безумного побега. Часть меня была всё ещё параноидальной, в любую секунду ожидающей клинки света, проносящихся вокруг меня. Эти охотники жестоки и настойчивы! Они чертовски упорны в своём преследовании! Правда ли охота на монстра вроде меня настолько ценна? Это из-за моего ядра? Наверняка же нет. Не поймите меня неправильно, это хорошее ядро, особенно для существа моей ступени, однако для тех сильных и умелых бойцов из каменного храма оно не может быть первым увиденным ими.

А если подумать. Всё это преследование было немного странным. Ни один из этих ударов мечами не ощущался полностью смертельным для меня. Явно же я не должен был так чисто уклоняться от такого большого количества ударов? Чем больше я вспоминаю, тем больше во мне усиливается чувство, что эти удары не были смертельными. Они пытались покалечить меня вместо того, чтобы убить?

Холодок пробежал по моему ядру. Что-то тут не так. Что эти каменные охотники делают здесь так скоро после волны? Они обычные путешественники по Подземелью или их цель в чём-то другом? У меня есть это неприятное ощущение, что происходит нечто, чего я не понимаю.

[Как ты, Кринис?]

[Я-Я в порядке. Мне больно, но я заменила потерянную плоть]

[Отлично. Тини, иди сюда, я подлечу тебя]

Как только я наполнил его ОЗ, настала пора для нас отдохнуть.

[Давайте восстановим наши силы. Я не знаю, видели ли мы этих охотников в последний раз, как бы мне не хотелось сказать по-другому]

Эта ситуация сильно усложнит для нас жизнь. Если нам придётся высматривать каменных людей, старающихся отрезать нам ноги, то мы не сможем охотиться также открыто, как мы делали до этого. Что означает более медленный приток опыта и Биомассы, а это в свою очередь делает из Энтони очень грустного муравья.

Не важно, нам просто придётся смириться с ситуацией. Скрытная и тихая охота может быть менее эффективной, но более безопасной. Немного больше безопасности звучит именно как то, чего мне прямо сейчас хочется.