Количество зрителей между раундами заметно повысилось. Когда у меня была первая битва, здесь едва ли кто-то был, чтобы наблюдать за зрелищем, однако теперь же, в четвёртом раунде? Кто-то становится популярным! Область для зрителей забита до отвала. Остались лишь стоячие места. В этом был болезненный смысл. В турнире участвовало сто двадцать восемь троиц, а теперь за работой было лишь шестнадцать. Полагаю, все эти праздные ручки означают больше каменных бездельников на местах. Не говоря уж о всех троицах, кто управился с выживанием их монстров, находящихся здесь для изучения. Когда остаётся всего восемь боёв, не так уж трудно застать все из них и присматривать за противниками.

С подобной развалившейся публикой мне нужно убедиться, что я устрою шоу!

Нет, погодите... Зачем, чёрт побери, мне это делать? Просто сосредоточься на том, чтобы не умереть и прожить достаточно долго для побега! Не делай ничего лишнего, идиот! Стараясь вернуть сосредоточенность, я стряхиваю удивление, которое я ощутил от размеров толпы, и забеспокоился о том, что передо мной. Врата ещё не поднялись, чтобы выпустить моего противника, так что у меня есть немного времени. Лучше как следует приготовиться. Погрузившись в навык медитации, я привлёк свои подмозги к подготовке маны. Наше предположение говорило о скорости и проворстве этого противника, поэтому мы решили, что сосредоточенная на мане Гравитации стратегия поможет сравнять шансы. Также я на всякий случай создал конструкцию огня. Широкий диапазон заклинания огнемёта и общая взрывная способность должны помочь подловить более изворотливого противника.

Охохо! Уже почти. Я разминаю свои шести ног, в то время как врата напротив начинают грохотать, пока поднимаются, дабы показать существо за собой. Оно выглядит... так же странно, как мне рассказывали. Оно высокое, вероятно, как Тини, однако худое, как бы, действительно худое. Оно выглядит, как будто ничего не ело за всю свою жизнь! Истощение это одно, а вот этот парень выходит на совершенно новый уровень. Он похож на теневого зверя, скрещённого с ленивцем. У него неуклюже выглядящие руки с длинными, изогнутыми когтями, излучающими злобный блеск. На самом деле, подозреваю, они светятся, правда тяжело сказать при таком свете. Может ли это быть стихийной мутацией, или возможно вливанием маны для добавления разрезающей мощи? Может ли быть, что они добавили нечто новое, чтобы помочь разобраться с моим панцирем. У этого существа узкое лицо с не особенно угрожающей кротовидной заострённой мордой. Правда что-то говорит мне, что зубы, хранящиеся там, нешуточные.

Лениво заходя на арену, существо вяло разминает конечности, демонстрируя небрежность. Учитывая, что эти конечности сделаны из теневой плоти, эти растяжки немного беспокоят, конечности сгибаются слишком сильно, чтобы быть нормальными, а плоть протягивается гораздо дальше, чем должна.

Ладно, ладно, приятель. Не нужно выставлять себя напоказ. О, смотрите ка, Формирователи заглотнули наживку. Болваны. Так много указываний и бормотаний вон там. Следуйте программе, ребят, где любовь к муравьям? Я ничего не могу поделать, чтобы не клацнуть раздражённо мандибулами. Глупый монстр-ленивец, крадущий внимание для меня. Полагаю, я получу свою месть, съев его. В последний раз проверяем свои навыки и конструкции. Всё выглядит неплохо. Настала пора сплетать и сжимать моё первое заклинание.

Пока мои подмозги сосредотачиваются на сотворении заклинания, я наблюдаю за противником будто муравьиный сокол. Самая большая угроза, которой обладает этот монстр, заключается в его безумной скорости и молниеносно быстрых атаках. Никакого стихийного урона, никакой магии или супер причудливых трюков. Гранин предполагал, что троица, создавшая этого зверя, проектировала его с идеей выжимания максимума из резиновой теневой плоти, создав зверя, способного вывести своё тело за пределы обычной прочности, буквально разрывающего свои собственные ткани для достижения скорости и силы, которые иначе были бы невозможны. Уникальные свойства теневой плоти означают, что монстр может отращивать и замещать повреждённые участки с гораздо большей простотой, чем моё исцеление. Даже Кринис использует похожие мутации, позволяющие ей просто 'накачать' больше теневой массы в повреждённые области, чтобы заменить потери.

Это устрашает. Мне нужно будет быть осторожным. Как бы... конечно же я буду, это же битва насмерть.

Я знаю, что битва начнётся через несколько секунд, так что я не трачу времени, выпуская своё первое заклинание до того, как Формирователи объявят о начале сражения. Это защитное заклинание, которые, по видимому, разрешены. Прежде, чем мой противник смог двинуть и мускулом, моя Область Гравитации расширилась в вечно вращающуюся сферу со мной в центре. Я не совсем уверен, что заклинание проникает сквозь землю... Возможно мне нужно изучить этот вопрос.

Формирователь громким голосом объявил о начале битвы и я чуть не вздрогнул, даже будучи погружённым в медитацию, пока мой разум сверхосторожен и сосредоточен на моём противнике. Не уверен, чего я ожидаю от него. Думаю, где-то в глубине души я представлял его исчезающим, как мультяшный персонаж, только чтобы появиться позади меня с самодовольным видом, пока я выгляжу глупо и растерянно. Но как будто нечто подобное может сработать на мне, я могу видеть со спины! МУАХАХАХА.

Нет, вместо этого монстр продолжает своё обычное поведение и плетётся в мою сторону, его движения вялые и расслабленные. Не знаю, то ли этот парень чересчур самоуверен, то ли он всегда так себя ведёт. Ах, ну, нет причин не следовать плану. С моей медленно вращающейся вокруг меня сжатой Областью Гравитации, я снова нагружаю свои мозги, чтобы вытянуть больше маны Гравитации для формирования заклинаний. Слава богу моя Железа Магии Гравитации содержит так много драгоценного топлива. Гранин и я предполагали, что это станет ключевым элементом для замедления моего скоростного противника. Первая попытка будет моим старым добрым копьём гравитации.

Я расставил свои ноги и пытаюсь пригнуться. Нет смысла соревноваться с этим существом в скорости, у меня нет шансов победить в подобном состязании, а бег по кругу лишь откроет слепые пятна. Вместо этого я заставлю его прийти ко мне и буду действовать как гора против ветра.

Пока монстр приближается, я резко раскрываю свои мандибулы и по прямой линии выпускаю копьё прямиком в лицо существа. Посмотрим, сможешь ли ты теперь вести себя так самодовольно! Однако, по сравнению с моими ожиданиями, существо небрежно склонилось в сторону и позволило копью проскользнуть мимо своего худого тела. Чёртов гад едва ли нарушил свой шаг!

Это заклинание двигается весьма быстро. Не со скоростью пули конечно, мы не говорим тут об уклонении уровня Нео, однако всё же быстро. Казалось, он просто ушёл с пути стрелы, которой я запустил в его лицо. Возможно, если я прицелюсь ниже, наметившись в центр его тела, то ему придётся по крайней мере двинуться немного больше.

Используя объединённую силу двух моих слабых подмозгов, я собрал воедино ещё одно копьё и бросил его как можно быстрее. К этому времени монстр был в двадцати метрах от меня, идя прямиком в моём направлении с другой стороны арены. В тот момент, как было выпущено копьё, я поднял свою маржу и выпустил струю кислоты.

ПАУ! ПАУ! ПАУ! ПАУ!

Заклинание устремилось вперёд, пока кислота дугой летела в воздух, прежде чем разбрызгаться и начать падать. Я попытался расположить четыре выстрела вокруг текущего месторасположения монстра. Давай посмотрим, как ты теперь будешь уклоняться...

Почти будто в замедленном воспроизведении, глаза монстра обострились и он согнул свои ноги. Затем, с мерцанием света, он исчез!

ПАМ!

Огромный удар угодил в мой бок, однако я готов! Мои ноги поглотили удар, а я сам изогнул свой панцирь, дабы позволить этим длинным изогнутым когтям со скрежетом проскользнуть по моему боку. Мои мандибулы широко раскрылись и вмиг сомкнулись, однако существа уже и след простыл. Оттолкнувшись своими ногами, он отскочил от земли и почти что скользил по воздуху, чтобы приземлиться на расстоянии более десяти метров.

Как быстро! Чертовски быстро! Без моих усиленных рефлексов и чувства будущего я бы понятия не имел, что меня ударило! Вот по видимому как для этого монстра проходила каждая битва. Один удар одно убийство. И даже так он целился в мои глаза, в бреши моей защиты. Мне пришлось исполнить крохотный рывок, чтобы вытянуть голову из-под этой атаки и вместо этого поймать её своим панцирем.

Теперь же он просто стоит за пределами моей Области, смотря на меня и склоняя голову, будто он шокирован, что я всё ещё жив. Этот монстр меня крайне раздражает.