Алир приподнял бровь.

"Какого рода насекомых?" Спросил он, заинтересовавшись.

Не было неслыханно, чтобы рой насекомых выходил из-под контроля и изливался на второй слой, их численность делала их в общем-то слабыми индивидуально, однако обычно на этом всё и заканчивалось. Говоря прямо, поверхность и верхние слои Подземелья боялись роящихся монстров гораздо больше, чем глубины. Для этих монстров прорыв до нижних частей второго слоя уже было большим достижением.

"Муравьёв," лаконично ответил огромный демон.

"Муравьёв?" Жрец был удивлён. Муравьи? "Насколько они глубоко?"

Грокус сложил свои пальцы поверх своей собственной выпирающей плоти.

"Мой разведчик столкнулся с одним из них внутри нашего слоя, блокирующим путь во второй."

"Внутри третьего?" Теперь он был действительно удивлён. "Какой он был ступени?"

"Шестой."

"ШЕСТАЯ СТУПЕНЬ? У муравья?"

"Не заставляй меня повторяться, жрец."

Алир проигнорировал завуалированную угрозу, новизна ситуации щекотала его воображение. Подобная высокая ступень для муравья была... невероятно редкой, если не совершенно неслыханной. Без доступа к полным записям Церкви он не сможет проверить, однако он сам точно не слышал о подобном за все его годы. Что могло означать появление подобного существа здесь?

"Конкретный муравей имел трёх питомцев, каждый из них так же был пятой ступени," продолжил Городской Лорд.

Эта информация указывала в совершенно другом направлении.

"Путешественник. Обязан быть."

"Это так же является моим подозрением," подтвердил Грокус, задумчиво кивнув, даже пока его большой рот протягивал язык, чтобы схватить кусок Биомассы, предложенный слугой, всосав его в свою пасть с влажным причмокиванием. "Там так же присутствовали и другие муравьи, малое количество, однако каждый из них был четвёртой ступени."

"Думаешь, этот путешественник растит свою колонию? Создаёт армию?"

"Может да, может нет? Без большей информации, тяжело сказать."

Алир обдумывал эти новости, его руки были сложены на груди и он игнорировал отвратительные звуки поедания, что продолжали издаваться из набухшей стены мяса перед ним. Эти новости точно были интересными, и крайне необычными. Он был искушён отложить свою работу на день, чтобы задокументировать это редкое событие для записей церкви, хотя вероятнее всего они не поверят демону на слово. Ему нужно увидеть это самому, если он хотел подать отсчёт, и он не собирался идти на охоту по Подземелью во время волны. Что привело его к главному вопросу.

"Так зачем рассказывать мне об этом?" Спросил он. "Церковь поддерживает лишь незначительное влияние здесь в Роклу и мы строго соблюдаем твои ограничения. Если муравьи вторгнутся, то, я уверен, ты сумеешь справиться с этим, это точно не будет первый раз во время моего пребывания здесь, когда город атакован. Если ты хочешь уничтожения колонии, то ты способен самостоятельно основать экспедицию, мы тебе не нужны."

Грокус отмахнулся рукой.

"У меня нет особого желания оставлять свою позицию, и я не желаю в данное время отправлять свои драгоценные силы. У нас через несколько дней запланирована война с Орпулем и я попросту не могу их выделить."

Жрец не пытался закатить свои глаза. Орпуль, Городской Лорд ближайшего соседа для Роклу, был Демоном Алчности, нездоровый вид для правителя. Её желание контролировать вело к бесконечным противостояниям между ею и ... всеми. И даже так, Алир опешил.

"Война во время волны? Будет ли это мудро?"

"Я не агрессор в этом противостоянии, как, я уверен, ты знаешь. Кроме того, численность города сильно выросла за прошлую неделю, с новыми демонами, появляющимися каждую минуту. Нам нужна отсортировка."

"Так ты бы хотел, чтобы Церковь приняла это испытание за тебя," предположил Алир, видя, чего желает демон. С его собственными силами, направленными против его капризного сверстника, у него не было ресурсов, чтобы попытаться пресечь возможно растущую сверху проблему в зародыше.

"При уничтожении Колонии подобных существ будет заполучено большое количество ресурсов," улыбнулся Грокус обоими ртами, тревожное зрелище, если не сказать больше, "уверен, Церковь будет заинтересована в ведении экспедицией для овладения подобным богатством."

"И вы позволите нам бесплатно использовать врата?"

Демон ухмыльнулся.

"Не уверен, что бесплатно будет правильным словом. Скорее дешевле."

Алир хмыкнул. Как типично.

"Я пошлю сообщение своему начальству и посмотрю, что они ответят," сказал он, "я не могу принимать подобное решение самостоятельно. Если это всё, то я пойду."

"Не задерживайте следующую оплату Сиропом," промурлыкал Грокус, "с нетерпением жду, чтобы этот вкус снова поразил мой язык."

Когда Грокус указал на то, что отпускает, взмахом одной деликатной руки, жрец обернулся на каблуках и вышел вон, игнорируя отталкивающие звуки поедания в тот момент, как развернулся. По пути обратно по комплексу его взгляд был строго суженным, через город и снова в храм. Оказавшись снова среди собственных людей, он смог опять легко дышать, или настолько просто, насколько это возможно в этом проклятом месте. Пока он возвращался обратно во внутреннее святилище и садился за свой стол, в его разуме продолжал прокручиваться его разговор с Городским Лордом. Он был уверен, что имеется другая точка зрения, демоны не жили так долго, как эта гора жира, без умения в поиске преимущества. Возможно он просто хотел, чтобы кто-то другой разобрался за него с этой проблемой, возможно он просто хотел, чтобы церковь была должна ему одолжение, или возможно он хотел обе вещи одновременно.

Путешественник, рождённый муравьём. Что за бедная, несчастная душа. Он бы с удовольствием взял подобное существо, чтобы найти его опыту хорошее применение, чтобы перенять эту эссенцию. На шестой ступени захват будет тяжёлой задачей, но не невозможной. И все эти другие муравьи, вероятно тысячи из них. Это стало бы огромной добычей и, он был уверен, епископы будут искушены, однако лично сомневался, что они пойдут на подобное. Присутствие церкви в Роклу, его самого и двадцати обычных прислужников, жрецов и жриц, едва ли имело смысл, и вряд ли они пожелают действовать в таком отдалённом краю.

И всё же он потратил время, чтобы написать послание, которое будет доставлено через портал при следующей отправке, описав ситуацию и его собственные мысли.

К слову о доставке, ему было бы лучше всего вернуться к работе.

Обернувшись на своём стуле, Алир встал и начал изучить рунические надписи, вырезанные на полу в центре комнаты. Даже без подаваемой в данный момент энергии они светились таинственной силой, скрытой в комнате энергии было достаточно, чтобы заставить их скрежетать от маны. Он медленно обошёл вдоль края комнаты, внимательно изучая каждый сантиметр сложной схемы. После ещё двух кругов он обернул свой взгляд на чашу, располагающуюся в центре вырезки, его глаза излучали светом, пока он усиливал своё зрение, чтобы изучить зачарования, вплетённые в сосуд. Ещё один медленный круг и свет ушёл с его глаз, исследование завершено.

Он в удовлетворении обернул свой взгляд на фигуру, свисающую вниз головой с потолка, яркая стальная проволока сетки сияла красным в тусклом свете. Демон невежества, одна из его самых ненавистных вариаций, грязные маги разума, которыми они являлись, обеспечивались самим Городским Лордом. Существо не двигалось, не могло двигаться, не больше вздрагивания веком, таким был парализующий эффект, который наложил на него Алир. Однако демон по прежнему был в сознании, и он внимательно смотрел ему в глаза, снова начиная ритуал.

"Монстр," произнёс он нараспев, "я забираю твою жизнь, твой опыт и твою сущность. Во имя Пути, я делаю это. Не волнуйся, ибо ты не пропадёшь из этого мира, а перенесёшься своим естеством другому."

Сказав это, он топнул ногой по полу и сконцентрировался, пока схема оживала, потянувшись к существу, свисающим сверху, призрачным щупальцем, появившимся из чаши, чтобы соединиться с плотью сверху. Спустя несколько секунд одна единственная сияющая серебряная капля скатилась по голове монстра и упала в ожидающий внизу сосуд. Затем ещё одна. И ещё. Алир наблюдал, сосредоточенность не уменьшалась, пока проводилась священная работа.

Кап. Кап. Кап. Кап.