— Окружай их, чтобы не сбежали!

По его приказу солдаты, которые следовали за ним, стремительно двинулись вперёд.

Новые Рыболюды присоединились к тем, с которыми только что сражались Кан О с Эдером, и окружили их.

— А ты силён, человечишка, — сказал Радий Кан О.

— Ну уж с рыбой я точно справлюсь, — ответил Кан О.

— Не смей называть нас рыбами. Мы – благородная водная раса, Люпенцы.

Радий говорил о Люпении с гордостью.

— Люпения? Впервые слышу.

— Неудивительно, что жителям суши неизвестно об этой стране.

— Я всё понимаю, но хватит болтовни. Наступай.

Он убьёт их всех.

— Так, с дороги все. Я разберусь с ним, — напыщенно сказал Радий и подошёл к Кан О.

В отличие от охранников, которые владели коралловыми копьями, Радий имел при себе меч.

Он вытащил его из ножен.

Меч был украшен гигантским сапфиром, а лезвие излучало изумрудный свет.

С первого взгляда можно сказать, что это прекрасный клинок.

— Доставай оружие!

Радий направил меч на Кан О.

— Милый у тебя клинок.

«Так отдай его мне!»

— Твой меч... он мне знаком. Хотя его аура и цвет совершенно иные, — сказал Радий.

Кан О ничего не сказал. В тот момент разговоры были бессмысленны.

— Ха-ха-ха!

Кан О напал первым. Он вонзил клинок в шею Радия.

Тот мгновенно отреагировал и ударил в ответ.

Два лезвия задели друг друга.

Но характерного резкого скрежета не было. Видать, одно из свойств меча.

Кан О продолжил атаку.

Он свободно размахивал громоздким мечом.

Радия нельзя было назвать слабаком.

Он был подобен безжалостной волне, перетекающей от одной атаки к другой.

Два клинка продолжали сталкиваться.

Всё, что можно было услышать – это движения тел и звуки дыхания. Удары клинков не производили ни звука.

Однако выражение лица Радия было странным.

Он выглядел так, будто ему было сильно чего-то надо.

В конце концов Радий отступил.

Кан О бросился в погоню.

Однако!

— Этот меч, точно... Меч лорда Валана, — сказал Радий.

Кан О на мгновение остановился.

— Валан!

Мастер меча, Валан!

Гладиатор в маске, Лаван!

Хозяин Буркана!

Предыдущий владелец Демонического Меча Убист!

Подумать только, что это имя слетело с уст Радия.

— Как ты связан с лордом Валаном?

— Это я хотел спросить… откуда ты знаешь мастера Валана?

Ответ вопросом на вопрос.

— Лорд Валан – наш спаситель! Тот, кто исполнил давнюю мечту нашей расы! — ответил Радий.

— Мастер Валан – спаситель?

Кан О вспомнил отрывок жизни Валана, который ему показали после завершения Испытания Меча Демона.

Сцены, в которых Валан ходит, уничтожая всё, что может представлять угрозу для мира!

Конечно, там не было ничего, что касалось бы Люпении.

Но он говорил о Валане так, словно он и вправду помог этой расе.

— Верно. А как ты связан с лордом Валаном? — снова спросил Радий.

Кан О погрузился в размышления.

Если откровенно, то никак. Он даже лично с ним не виделся.

Единственное, что их связывало, — это общий меч.

«Очевидно, он многое сделал для них».

Если так, то они, очевидно, захотели бы отблагодарить его.

Тогда он может получить плату вместо Валана.

— Я его наследник, — гордо крикнул Кан О.

Совсем как тогда, когда он вёл себя так, словно был наследником семьи Локсия!

«Все люди — просто дальние родственники друг друга, так что да, я его наследник».

Кан О использовал ту же самую логику, как и когда выдавал себя за наследника семьи Локсия.

— Наследник лорда Валана?

Радий посмотрел на Кан О так, словно был глубоко тронут.

— Но почему внушающая благоговейный трепет Макс Джемина лорда Валана изменила ауру и цвет? Из-за этого я не сразу понял, что это за меч, — сказал Радий.

[Вы нашли зацепку по загадке Демонического Меча Убиста.]

[Информация о вещи Убиста была обновлена.]

Глаза Кан О на мгновение расширились, и он удивленно посмотрел вниз на свой демонический меч.

«Это меч из серии Макс?»

Серия состояла из четырёх мечей, созданных легендарным мастером Максом.

Из этой знаменитой серии самым известным был Герой Хавена Макс Перадо!

Джавен был настолько велик, что площадь Джавена в Альтейне была названа в его честь.

Его оружие было известно, как Макс Перадо, но Кан О держал в руках оружие того же ранга, что и у него, Демонический Меч Убиста.

«Сумасшедший ублюдок!» — обругал Валана Кан О.

Однако он был возле Радия, который считал Валана спасителем своего народа, поэтому говорить вслух такое было нельзя.

«Превратил меч серии Макс в демонический!»

Что бы произошло, если бы Кан О получил Драгоценный камень Макса до того, как он был превращен в демонический меч Убиста?

Его легко можно было бы продать за сто миллионов вон. Настолько ценилась серия Макс.

(П.п: 100 миллионов вон = 100 000 долларов США)

И один из таких мечей стал пристанищем для демона Убиста, который угрожал самому владельцу. Его уже невозможно было продать!

«Как ты мог так поступить с драгоценным мечом?!»

Кан О вздрогнул от разочарования.

— Что-то не так? — спросил Радий, как только увидел, что выражение лица Кан О стало серьезным.

Услышав голос Радия, Кан О взял себя в руки.

— Хм, можно и так сказать. Ведь знаменитый клинок серии Макс был использован, чтобы запечатать сущность тьмы, после чего обратился в демонически меч.

«Ты с дуба рухнул?!»

Кан О был уверен, что нет никого безумнее Валана.

— Он был использован, чтобы запечатать сущность тьмы, из-за чего и трансформировался, — согласился Радий.

— Раз уж дело обернулось вот так, думаю, будет лучше сложить оружие, — сказал Кан О, и Радий кивнул головой.

— Если ты наследник лорда, то можешь ожидать от нас гостеприимный приём.

Кан О и Радий убрали мечи в ножны.

Эдер, наблюдавший за ситуацией, подошел к нему.

— Всё в порядке, значит?

Он выглядел разочарованным, ведь хотел продемонстрировать способности Рыцаря Проклятия!

— Да, можешь убирать оружие.

— Тц.

Эдер убрал щит за спину и повесил булаву на пояс.

— Следуйте за мной… Хотя, лучше сказать, пройдёмте?

Поведение Радия изменились.

Он почтительно повёл его ко входу в хрустальный дворец.

— Ах, ведь мы не знаем имён друг друга. Позволь представиться как следует. Я Чемпион Люпении, Радий.

Радий с армейской дисциплиной прижал кулак к груди. Это, должно быть, жест уважения в Люпении.

— Меня звать Кан О.

— А я Эдер.

— Мистер Кан О, мистер Эдер, рады приветствовать в хрустальном дворце.

Как только он закончил, ворота дворца сами по себе распахнулись.

Им открылся прекрасный мир.

* * *

Грано покинул озеро.

Он был укрыт прозрачной вуалью. И даже войдя в воду, он бы не промок.

— Я закончил установку поглотителя, — пробормотал Грано.

Поглотитель был большим прозрачным устройством диаметром в десять метров. Он не только поглощал воду, но и фильтровал её от соли и прочих примесей.

Грано установил его на дне озера и нарисовал защитный магический круг, чтобы уберечь устройство. Только тогда он вернулся туда, откуда пришёл.

— Надо бы проверить, правильно ли я его установил… Но, думаю, пока мне стоит отдохнуть.

Грано медленно подошёл к валуну у озера и, уставший, сел на него.

Как-никак, ему уже за сорок.

Неудивительно, что он так уставал, ведь всегда выполнял работу сам.

— Хм, может после устройства для дождя изучить вопрос омоложения с помощью магии?..

Пока Грано отдыхал с такими тривиальными размышлениями, он услышал сигнал от серьги.

Гудок. Гудок. Гудок.

Грано схватил серьгу пальцами.

— А-ах, мистер Грано, меня слышно?

Он услышал голос Кан О.

— Да, я слышу вас, — ответил Грано.

— Я тоже.

— Вы там проверяете работоспособность устройства?

— Нет, мы углубились в подземелье, и у нас появились кое-какие проблемы, — сказал Кан О.

— Что такое?

— Рыболюды пригласили меня в качестве гостя, поэтому хотел бы и вас позвать сюда. Вы закончили то, что вам нужно было сделать?

— Да, закончил. Приглашение от Рыболюдов, говорите? — переспросил Грано слегка удивленным голосом.

Да что там такое произошло? Пошли сражаться, а в итоге их зовут в гости?

— Ну, у нас, оказалось, есть один общий знакомый. Поэтому они говорят, что будут относится к моей группе, как к своим.

— Понятно.

— Тогда, прошу, пролезайте через ту дыру, которую вы мне показали. Ах, точно, Рыболюды ведь и сами не знали о ней, — сказал Кан О.

Вход в Хрустальный дворец Люпении находился под водой.

Однако отверстие, которое обнаружил Грано, больше походило на собачью нору, так что Рыболюды впервые узнали о нём.

— Хорошо.

Грано убрал руку с серьги, встал и направился к отверстию.

Когда завеса тьмы поднялась, он увидел Кан О, Эдера и Рыболюда, ожидающих его.

— Добро пожаловать, — приветствовал его Кан О, как будто он был здешним правителем.

— Благодарю. А это у нас?.. — осторожно спросил Грано, глядя на Радия

— Радий, генерал водной расы, Люпении. Он и пригласил нас.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Грано.

— Я генерал Радий, уроженец великой Люпении. Я поведу. Следуйте за мной.

Радий шёл впереди уверенной походкой.

* * *

Хрустальный дворец Люпении можно было описать одним словом: прекрасный.

— А-ах.

Грано изумился представшему зрелищу.

Дворец сиял огнями семи цветов!

Настолько, что он бы назвал его Дворцом Света.

— Жизнь всё-таки прекрасна. Ведь лишь живя, можно увидеть такие красоты.

Отвергнувший саму смерть Эдер восхищался жизнью.

— Конечно, блестящие вещи — это прекрасно. Но было бы лучше, если бы сияние это было от золота, — сказал Кан О.

Он бы предпочёл дворец из золота, а не кристаллов.

— Хех, этот дворец – гордость Люпенцев, — сказал Радий, его голос был полон гордости.

— Дворец осмотрим позже, а пока, прошу, пойдёмте к королеве. Она, должно быть, нас заждалась, — добавил Радий.

— Королева?

Эдер, который так долго был холостяком, оживился, когда услышал что-то о королеве.

Во всяких сказках и рассказах королевы и принцессы всегда обладали неземной красотой.

Кроме этого, он читал романтические истории о межрасовой любви.

Если это так, то может ли он тоже?..

— А она красивая? — спросил Эдер, и его лицо исполнилось предвкушением.

— А то! Она – самая красивая женщина Люпении, — немедленно ответил Радий.

— О-о-о!

Эдер сжал кулаки.

— Хватит витать в облаках. Она всё равно, скорее всего, замужем, — спокойно сказал Кан О.

— Она ещё не выходила замуж, — сказал Радий.

— А претенденты есть? — спросил Эдер.

— Нет.

— Ох, мистер Радий, прошу вас, проведите нас к королеве как можно быстрее!

Глаза Эдера горели.

Кан О посмотрел на него и цокнул.

Он был уверен, что у Эдера нет никаких шансов.

А если он поймёт, что они есть, то отнимет их у Эдера.

«Ты что, будешь проводить время с кем-то, кроме меня? Недопустимо!»

Но потом Кан О посмотрел на Грано.

Того, казалось, не интересовали темы, касающиеся королевы, её семейного положения или того, был ли у неё любовник.

Почему это? Он уже смирился? Или, напротив, имел какие-то тузы в рукаве?

«Невозможно!»

— Мистер Грано, вы женаты? — спросил Кан О.

— У меня уже есть две дочери, — усмехнулся Грано.

— Вы женились, будучи магом?

У Кан О были предрассудки по отношению к магам.

Он думал, что они мрачные, высокомерные, безвылазно занимающиеся исследованиями и в конечном счёте умирающие от старости в одиночестве, никогда ни с кем не встречавшись!

Это предубеждение только усилилось из-за его опыта общения с Берси и Госпелом.

Поэтому Кан О предположил, что Грано не был женат.

— Маги не священнослужители. Они могут как жениться, так и жить одни.

Грано неправильно понял вопрос Кан О.

Однако Эдер внезапно схватил Грано за обе руки.

— С этого момента я буду относиться к вам как к своему брату!

Глаза Эдера горели страстью.

— Поэтому прошу, скажите, как правильнее выходить замуж!

— Я серьёзно, хватит тут мечтать.

Кан О хотел остудить пыл Эдера.

— С чего это?! — Эдер вскрикнул.

— Вы действительно забавные.

Радий, наблюдавший за их общением, улыбнулся.

— А теперь сюда.

Радий вёл их.

Группа Кан О миновала вход во дворец и вошла внутрь.

Внутри хрустальный дворец был менее эффектным, чем снаружи.

Потому что стены были покрыты тонкой тканью, что не пропускала свет.

Тем не менее, иногда тот вспыхивал под тканями, что создавало своё очарование и атмосферу.

Необычной формы коралловые украшения, а также бронзовые статуи воинов Люпении тоже были довольно изысканны.

Они осмотрели внутреннее убранство дворца и вскоре оказались перед комнатой королевы.

Огромная ткань скрывала половину гигантского зала.

Радий подошел к ткани.

— Королева! Я привёл их!

Он прижал кулак к груди, опустился на колено и склонил голову.

— Добро пожаловать.

Яркий и таинственный голос разнёсся по всему залу.

Сирены, что одурманивают своим голосом, звучат так же?

В то же время ткань, скрывающая внешность королевы, начала падать.

— Ох.

Эдер уставился вперёд широко раскрытыми от предвкушения глазами.

Наконец-то!

— Я от всего сердца приветствую вас в Хрустальном дворце Люпении.

Как только вуаль была снята, они увидели королеву во всей её красе.