По дороге домой я с недовольством смотрела на его красивое лицо. 'Мы давно не виделись, но сегодня он только и делал, что шутил...' Мы, конечно, ходили по магазинам, ели торт и другие вкусности, но, как ни странно, я продолжала чувствовать себя подавленной. 'Наверняка это все из-за того, что Макс говорил всякую ерунду', - подумала я, а потом увидела вдалеке наш особняк. ‘Я уже дома...’ Я с радостью пригласила его остаться в нашем особняке, если ему больше негде остановиться, но он просто сказал мне, что есть люди, которых он должен навестить в прошлом. Я погрузилась в размышления, когда он нарушил молчание, вернув меня к действительности.

"Джубелиан", - позвал он меня. 

Далекий особняк становился все ближе, прежде чем я успела это осознать. 'Пришло время прощаться'. Я уже собиралась испустить неосознанный вздох, когда он заговорил, словно давая мне понять.

"Я не смогу вернуться в течение некоторого времени". 

Я не знала, означает ли "некоторое время" три дня, неделю или даже два месяца, как в прошлый раз. Я не могла понять, что он подразумевает под словом "некоторое время", но подумала, что он может устать от меня, если я буду цепляться за него и спрашивать об этом. Вместо этого я спокойно ответила, думая, что не могу потерять самого первого друга, которого завела. "А, правда? Когда ты вернешься?" Мне все еще было любопытно, поэтому я спросила самым безразличным тоном, на который только была способна.

Он заколебался, затем медленно ответил. "Я вернусь после банкета в честь победы". 

Банкет в честь победы, который устраивал кронпринц, должен был состояться через 18 дней. Я была немного разочарована, но сказала, не показывая своих чувств. "Хорошо. Обещай мне, что до этого времени ты будешь здоров и хорошо себя чувствовать".

"Обещаю", - сказал он с улыбкой. Он был человеком, который обычно не часто улыбался, но сегодня, по какой-то причине, делал это часто.

'Какое приятное зрелище'. Хотя это были договорные отношения, я действительно получала удовольствие, когда он был рядом. При виде его у меня даже сердце трепетало, ведь он был самым красивым мужчиной в этом мире. Тем не менее, он никак не мог проявить ко мне романтический интерес. У меня также не было намерения встречаться с ним всерьез. ‘Я не хочу, чтобы наша дружба стала неловкой, и не хочу влюбляться в кого-то, с кем у меня нет шансов’. Я твердо закрепила в голове свое решение остаться друзьями.

"Давай сойдем", - сказал он в этот момент. 

Я приготовилась выходить и протянула руку ему, который уже вышел из кареты. Я схватила его за руку и сошла вниз. 'Это потому что прошло два месяца? Это тоже кажется странным’, - отметила я.

"Джубелиан", - снова позвал он меня.

"Да?" ответила я. 

"Могу ли я попрощаться с тобой должным образом?"

"Ах, конечно", - ответила я, не задумываясь, поскольку полагала, что правильное прощание означает, что он собирается поклониться мне. Но вместо этого он медленно провел головой по тыльной стороне моей руки. Он пытается поцеловать мою руку? Он держал мою руку свободно, что означало, что я могу убрать свою руку, если захочу. Несмотря на это, я просто оставалась неподвижной и наблюдала за ним. Его длинные ресницы, острый нос и алые губы были прекрасны. Вскоре я почувствовала, как его мягкие губы коснулись тыльной стороны моей руки и отступили. Поцелуй руки, который был ужасно неприятным, когда это делал Радиан, оказался совсем не неприятным.

"Тогда до встречи", - нежно прошептал он.

"Хорошо", - кивнула я. Он быстро исчез из моего поля зрения, когда я ответила ему. Я посмотрела в ту сторону, где он исчез, а затем уставилась на тыльную сторону своей руки. 'Это потому что он красивый? Я чувствую себя принцессой, которую принц только что поцеловал в тыльную сторону руки.’ На мгновение меня охватило смущение, затем я опомнилась. 'Стоп, я не должна этого делать'. Если бы я поняла, что у человека, которого я считала другом, есть скрытые мотивы, я бы почувствовала себя преданной. Если я сейчас влюблюсь в него, буду бегать за ним и надоедать ему, как это было с Михаилом, то потеряю драгоценного друга.

"Очнись. Он не любит таких, как я", - бормотала я про себя. Волнение, которое я чувствовала, поднимаясь внутри меня, утихло, когда я произнесла эту мантру, чтобы взять себя в руки. 'Да. Моя цель - жить безопасной жизнью. Я должна взять себя в руки.’ Когда я вспоминала о своей цели в жизни, я вдруг услышала голос.

"Джубелиан". 

Я испуганно обернулась и увидела, что на меня смотрит мой отец. Неужели он слышал то, что я сейчас говорила сама себе? Нервозность овладела мной, так как страх, что он узнает, что у нас с Максом были договорные отношения, захлестнул меня.

Однако он просто протянул мне руку и сказал: "Пойдем в дом". Тяжелое тепло, такое же, как у Макса, охватило мою руку, когда я взяла отца за руку. Я не была уверена, должна ли я испытывать облегчение или он просто притворяется, что не слышал меня, но мой отец ничего не сказал о том, что только что произошло. Я ослабила бдительность, когда услышала его голос. "Я вижу, что Макс вернулся".

"О, да, он вернулся! Я так счастлива!" Я специально преувеличила, думая, что отец перестанет пытаться свести меня с кронпринцем, если я это сделаю.

Однако его реакция была не такой, как я ожидала. "Как долго ты собираешься продолжать такие неформальные встречи с ним?".

"А, ну..." "Он говорит мне, чтобы я встречалась с ним с доверием? Я не была уверена, что он имел в виду, но вскоре узнала, почему мой отец говорил такие вещи. 

"Я бы предпочел, чтобы ты уверенно танцевала в банкетном зале с кронпринцем".

Я вздохнула от его слов. 'Этого никогда не произойдет, потому что меня не будет в бальном зале'. На мгновение я придумала план, как разрушить бесполезные надежды отца, потом вспомнила лицо Макса и улыбнулась. 'Надеюсь, банкет пройдет быстро...'