*******

Когда Офелия вернулась в свою комнату, к ней сразу же подбежала Ирен, словно ждала этого момента.

— Мальчик сидит в гостиной. Я умыла его, накормила и усадила на диван.

— Молодец.

 Офелия подмигнула Ирен и подошла к зеркалу, чтобы привести в порядок свои растрепанные волосы.

— Как тебе ребенок?

— Как мне…?

— Я имею в виду, как тебе его характер?

— Ну...

 Ирен скрестила руки на груди и начала задумчиво произносить.

— Я еще не уверена, но, по-моему, он – хороший ребенок. Я поняла это по тому, как он сделал комплимент мадам.

— Значит, ты считаешь его хорошим ребенком только потому, что он сделал мне комплимент?

— О, нет! Мне очень жаль! Я не это имела в виду! — испуганно воскликнула Ирен, встав на колени.

Офелия со скучающим видом махнула рукой.

— Хватит, прекрати, — спокойно ответила она и села на стул.

— Уложи мне волосы.

— Ах, хорошо!

Ирен поспешила встать позади Офелии. Ее руки дрожали от мысли о только что совершенной ошибке, но она изо всех сил старалась оставаться, как можно более спокойной.

Какой же характер был у мадам?

Ведь именно она однажды до смерти забила служанку, отвечающую за прически, за то, что та расчесала ее не той расческой!

А однажды, когда она, Ирен, принесла мадам не ту шпильку для волос, мадам воткнула ее острым концом ей в голову! Она еще посмеялась, когда «примерила» шпильку к ее голове.

Ирен очень часто получала пинки от Офелии. Нет, не так – Офелия бесчисленное количество раз избивала Ирен.

«Но, — осторожно подумала Ирен, — теперь она определенно стала намного более снисходительной, чем раньше».

В прошлом она бы никогда не простила ей такой ошибки. Она бы немедленно повалила ее, избила или даже посадила бы в тюрьму. Но сейчас она просто холодно смотрит на нее и даже не поднимает на нее руку.

Ирен застигло это врасплох. Герцогиня как будто изменилась!

«Я не буду тебя бить. Скорее всего, я не буду больше бить никого, включая тебя. Я обещаю тебе от своего имени».

Прежняя мадам ни за что бы не сказала таких слов, если она и правда не изменилась!

«Нет, этого не может быть».

Это невозможно. Как может человек измениться за один день?

Даже сейчас Ирен все еще помнила, как Офелия хватала ее за волосы. Это воспоминание не дает ей расслабиться рядом с мадам.

— Ты читала недавнюю газету?

— Простите?

Ирен слегка подпрыгнула от неожиданности.

Она поняла, что это не было сложным вопросом, поэтому поспешно кивнула.

— Да, да. Я читала ее.

— И все остальные тоже?

— Да, все ее читали.

— Так и что ты думаешь?

 Офелия посмотрела на Ирен в зеркало и продолжила:

— Известные газеты осветили мой добрый поступок. Как ты к этому относишься?

Ирен не могла не закатить глаза от паники.   

Как она должна ответить, чтобы удовлетворить мадам?

Тук-тук.

Ее сердце бешено заколотилось, когда она подумала, что ее изобьют за неправильный ответ.

Глоть.

Ирен осторожно ответила:

— Я-я думаю, что м-мадам удивительна...?

Офелия расхохоталась, услышав ответ Ирен:

— Не лги мне. Ты ведь сама в это не веришь, не так ли?

— Н-нет, я действительно...

— Нет, я знаю, что никто этому не верит.

Офелия никогда не ожидала, что кто-нибудь поверит газетной статье.

— Вот почему я позвала Тео. Он – самое большое доказательство моих добрых дел.

Довольно много людей видели, как Тео ехал в экипаже, принадлежащем Райзенам. Это должно было заставить общественность поверить газетным статьям.

И когда общественность поверит, что она действительно заботится о Тео…

«Я получу признание за мои добрые поступки».

Офелия хотела избавиться от образа злой женщины, поэтому она решила, что сейчас - самое подходящее время.

— Пусть Тео немного поспит в особняке. Будет лучше, если о нем будешь заботиться ты.

— Я?

— Поскольку ты хорошо справляешься со своими обязанностями, то ты можешь добавить к ним и его, хорошо?

Офелия улыбнулась и посмотрела в зеркало.

Низкий конский хвост был аккуратным, и каждая прядь волос находилась на своем месте.

— Молодец, — Офелия медленно встала и положила руку на плечо Ирен. — Спасибо, Ирен.

Глядя на удаляющуюся фигуру Офелии, Ирен серьезно подумала:

«Мадам, возможно, действительно изменилась».

*******

— Ты долго меня ждал? — спросила Офелия у Тео, который слонялся по гостиной.

Тео, который, видимо, не почувствовал присутствия Офелии, в удивлении поднес руку к груди.

Затем он пришел в себя и поклонился Офелии.

— Б-благодарю, мадам.

— Хммм?

Офелия склонила голову набок, услышав его ответ.