В это же время во фруктовом салоне «Кошачье дерево».

    — Главное, чтобы лорелеи были одеты подобным образом, — объяснил я, указывая на лорелей, отражающихся вдали. — Мы уже говорили ранее, что человечество могло быть создано. Так вот, точно так же, как на стороне человечества выступают зверолюди, дракониды, эльфы и множество других рас, демоны могут быть ещё одной кем-то созданной расой, с которой человечество просто не сталкивалось раньше.

    — Раз уж ты заговорил об этом, мы действительно обсуждали этот вопрос, — Лисия сказала так, как будто только что вспомнила, а я кивнул.

    — Когда-нибудь, когда человечество вновь встретится с демонами, успех или неудача в переговорах будет зависеть от того, насколько сильное чувство табу мы испытываем по отношению к ним, и, наоборот, насколько хорошо мы готовы относиться к ним. Тогда внешний вид будет одним из важнейших моментов. Мне грустно это говорить, но первое впечатление очень много значит для людей.

    — Моё первое впечатление о тебе было: «Измученный молодой человек». У тебя даже были мешки под глазами.

    — ...Ну, это ведь также впечатление от внешних проявлений.

    Это говорило о том, что мешки под глазами произвели на Лисию сильное впечатление.

    — С тех пор как я попал в этот мир, меня удивляло множество рас, с которыми я сталкивался, ведь люди были единственными разумными формами жизни в моём прежнем мире. Но я относительно быстро привык к тому, как выглядят другие расы. Что касается причины этого... это потому, что я уже видел их раньше.

    — Видел их раньше? Но ведь там были только люди.

    — Да. В реальном мире, конечно. Но в мире сказок была куча разных рас.

    Я представлял себе жителей вымышленных миров.

    — Был сериал с главным героем, у которого была львиная голова, как у Георга. Была приключенческая история с героиней, похожей на эльфа, как Айша. И даже историй с героями вроде Томоэ, у которых были звериные уши и хвосты, было больше, чем звёзд на небе.

    Я надел на голову Лисии ободок с волчьими ушами, прежде чем продолжить: — Для «отыгрывания роли» тоже имелось много аксессуаров, подобных этому. Если пойти в место, где продаются модные побрякушки, или в гигантский центр отдыха, который был похож на страну грёз, то можно было запросто купить их.

    — Страна грёз?

    — О, не цепляйся к словам. Это может привести нас к неприятностям во многих отношениях.

    — А? Конечно.

    Волчьи уши задвигались, когда Лисия кивнула, и я ткнул в них пальцем.

    — Вот почему, даже когда я действительно встречал зверолюдей или любую другую расу, которая выглядела иначе, чем моя собственная, я просто думал: «Они как будто вышли из сказки». Благодаря этому у меня не развилось никаких странных предрассудков. Так что... я хотел, чтобы жители этой страны привыкли видеть демонов.

    Те наряды, которые носили лорелеи, были сделаны на основе отчётов очевидцев, которые остались в империи. Вторжение в Домен Владыки Демонов объединёнными силами человечества во главе с Империей произошло десять лет назад.

    Силы человечества были встречены атакой (контратакой?) демонов, живших глубоко внутри Домена Владыки Демонов, и уничтожены. Я подозревал, что в Империи, которая и вела войну, всё ещё останутся свидетельства выживших очевидцев о демонах. Поэтому в тот день я объяснил ситуацию императрице Марии и попросил её рассказать мне, остались ли какие-нибудь описания физических черт демонов. Мария согласилась с моей мыслью и предоставила информацию.

    В результате, помимо кобольдов, появились огроподобная раса с рогами на лбу и дьяволоподобная или вампироподобная раса с крыльями летучей мыши. Были также сообщения о «тех, кто выглядел как гигантские костюмы, полностью покрытые кольчужной бронёй», но я не мог доверять их достоверности, поэтому пока отложил их в сторону. Тем не менее, теперь я знал общие черты демонов.

    — Существа, похожие на огров и дьяволов, вызывают страх у людей в этом мире. В республике я сам видел, как гориллоподобные огры нападали на людей. Этим существам не хватало ума, но они были довольно страшными. Причина, по которой мы дали Хэлу повязку о́ни, а люди вырезают лица дьяволов на своих щитах, заключается в предубеждении, что они страшны, верно?

    — Да, — Лисия кивнула. — Эта атрибутика существует для запугивания врага.

    В моём старом мире тоже были такие вещи, как онигавара (п.п.: В храмах, например, в Наре, можно заметить необычные украшения в виде óни (демонов) на коньках крыш или воротах. Такие украшения называются онигавара)

    — Я хочу, чтобы люди в этой стране приняли другой набор ценностей. Посмотрите, разве костюм маленького дьявола Наны не милый?

    — Конечно. Уверена, что он хорошо подойдет Ророа.

    — Няха! Хочешь, я надену его для тебя, дорогой? — Ророа ткнула себя в щёку и улыбнулась. Они были правы, ей бы это пошло.

    — Давайте пока оставим это в стороне. Я подумал, что если люди будут воспринимать дьявольскую внешность или рога о́ни как очередной модный аксессуар, то, если они появятся на ком-то, кого они встретят в будущем, это не будет казаться им таким уж неправильным.

    — Ооо, так вот почему ты попросил меня не участвовать, — Джуна хлопнула в ладоши, когда до неё дошло.

    Я посчитал рискованным наряжать одну из моих королев в костюм монстра, поэтому попросил её не участвовать. Когда мода укоренится, а Фестиваль привидений станет ежегодным мероприятием, она сможет принять в нём участие.

    — Сначала я хочу посмотреть на реакцию людей, и если всё будет в порядке, я хотел бы, чтобы ты участвовала в следующем году.

    — Мне нравится. Я тоже хочу носить такой наряд, — сказала Джуна со счастливой улыбкой.

    ...Если Джуна наденет что-то подобное, она будет меньше похожа на маленького дьявола, а больше на суккуба. Одна мысль об этом была... да, довольно потрясающая.

    Пока я думал об этом с язвительной улыбкой, Лисия с сомнительным выражением лица спросила меня: — Ты думаешь, что заставить людей смотреть на демонов, как на моду, сможет устранить предрассудки?

    — ...Я не думаю, что мы сможем полностью избавиться от них, — я пожал плечами. Я знал, что, скорее всего, всё будет не так просто. — В мире, из которого я пришёл, были только люди, но там всё равно существовали дискриминация и конфликты. История человечества – это история о том, как люди находили различия между собой и другими, из-за которых ссорились, потом мирились, а потом делали то же самое снова и снова. Поэтому я хочу сократить время, необходимое для примирения, даже если в итоге всё закончится конфликтом.

    Трагедия десятилетней давности могла закончиться только уничтожением одной или другой стороны. Человечество не могло отличить демонов от монстров и не думало о возможности диалога. Возможно, и на стороне демонов всё было примерно так же.

    Я где-то слышал, что война – это одно из средств дипломатии. Если вы вступаете в войну, не имея средств для переговоров, всё, что остаётся, – это грязный акт убийства друг друга. Даже если дело доходит до конфликта, мы никогда не должны прекращать искать точки соприкосновения. Чтобы найти их, мы должны знать всё, что можем, о другой стороне.

    — Я надеюсь, что этот проект нам поможет.

    — Я понимаю твои чувства, но... не думаешь ли ты, что лишь небольшое количество людей поймет это? Даже я не понимала суть проекта, — откровенное мнение Лисии заставило меня слегка улыбнуться.

    — Это нормально. Людей всегда раздражает, когда те, кто наверху, пытаются навязать свои ценности, — я положил руки на перила террасы и посмотрел на столицу. — Мягкая сила, сила культуры, действует постепенно, незаметно для вас. Даже если они не понимают, ничего страшного, если они хоть как то в этом участвуют. Так что сейчас...

    «Пусть пока просто наслаждаются», — подумал я от всего сердца, когда представил себе невинные улыбки Томоэ и её друзей, наслаждающихся фестивалем привидений.

______________________________

Вычитка Paltouth, великое спасибо!

Завтра доп истории., последние в 11 томе