Свон, которого я помнила, был довольно холодным человеком. Каждый раз, когда у нас с ним был тренировочный бой, он побеждал меня, не щадя меня. Ну, если бы Свон позволил мне победить, я бы разозлилась.

Всё, что я могла вспомнить, ― как он смотрел на меня холодным взглядом, когда я к нему приближалась. Казалось, что Свону, который неистово орудовал мечом с каменным лицом, словно не знал, что такое улыбка, чего-то не хватало.

― Думаю, он не был таким до прошлого года. Сейчас Свон часто ходит с улыбкой на бесстрастном лице, отчего у меня мурашки бегут по коже. Как долго это будет продолжаться? Надеюсь, что недолго. Впервые я настолько в ужасе от улыбки, ― сказал Хэйли и взмахнул мечом.

Замах был таким мощным, что ветер задел даже меня, хотя я стояла от него на довольно большом расстоянии. Я сочувствующе кивнула, потому что понимала чувства Хэйли.

Принц посмотрел на меня и сказал:

― Ты должна быть особенно осторожна.

Я нахмурилась от внезапных слов Хэйли.

― Я? Почему?

― Свонхэйден наблюдает за тобой. Он собирал информацию о тебе.

― !..

Чёрт, так я и знала. То, что он вылечил меня, ― это какой-то новый вид издевательства? Свон собирался узнать, что я за человек, прежде чем начать меня мучить? Я не особо разбираюсь в белой магии, возможно, под предлогом лечения он изучал мои способности? Ух, если это действительно так, то это жутко.

Так и знала, что я не должна терять бдительность по отношению к Свону. Оказывается, что три других главных героя из романа хорошие дети, но, похоже, мой друг детства ― злодей. Это называется законом сохранения сумасшедшего: в группе всегда есть один безумец. И если три главных героя нормальные, то Свонхэйден… Прости, Свон, но таково правило. Но Кори мне сказал совсем другое. Возясь с моими волосами, он произнёс:

― Свонхэйден? Не нужно о нем беспокоиться, по крайней мере, тебе.

― ?..

Неожиданно Кори сказал мне, что волноваться не о чем. Я обернулась и с изумлением посмотрела на него. Кажется, он слегка испугался, встретившись со мной взглядом. Кори ненадолго замер и стал обдумывать, как бы мне это объяснить. Наверное, это из-за Свона.

― Он такой же, как я.

Однако объяснение Кори в лучшем случае было расплывчатым.

― Хм, вот как? Не знала.

Кори снова начал двигать руками, заплетая уже двадцатую косичку. Я собиралась сказать ему, чтобы он остановился, но, к моему удивлению, Кори так хорошо это делал, что я спокойно сидела. Хотя он не отличался ловкостью, похоже, что уровень его мастерства повысился, поскольку Кори часто заплетал мне волосы.

― Но будь осторожна, потому что он не такой уж приятный малый. В последнее время Свон ведёт себя довольно подозрительно.

Даже Кори в конце концов предостерёг меня. Неужели Свон настолько страшен? Моя настороженность по отношению к Свонхэйдену росла день ото дня. Одной из причин этого было то, что ко мне приходили люди, предупреждали меня и уходили. Например, ученики Синего класса рассказали мне о злодеяниях Свона, о которых я предпочла бы не знать. О том, что он подкладывал горчицу им в мороженное или крушил словами чужие мечты и надежды. Послушав их, я поняла, что есть много разных способов мучить людей.

Однажды ко мне с предостережением подошёл Эв.

― Если Свонхэйден приблизиться к тебе, сразу же беги.

Конечно же, совет Эва был похож на то, что говорили остальные.

― Да он даже близко ко мне не подходит.

Мы никогда нормально не разговаривали, за исключением того случая, когда он лечил мне лодыжки в прошлый раз. Эв прищурился, и когда я всё объяснила, вздохнул с облегчением и погладил меня по голове.

― Если он заговорит с тобой, скажи мне.

― Да что с ним не так, что люди продолжают предостерегать меня?

Мы редко виделись. Кажется, Свон чаще встречается с Гестией, так не должны ли они все предупреждать её, а не меня? И даже если бы вы не стали меня предостерегать, я и так всегда начеку. Кстати, Гестия выглядела очень счастливой, когда я сказала ей остерегаться Свона.

― В последнее время он ведёт себя подозрительно. Свонхэйден никогда не действовал так продуманно. Я знаю Свона несколько лет, но я никогда не видел его таким, ― сказал Эв, нахмурившись и отведя взгляд своих серебристых глаз.

― Что ты имеешь в виду?

Эв, который собирался что-то сказать, замолк, увидев руку на своем плече. У владельца руки были серебристые волосы, и повязка на глазах вместо рубашки. На повязке была нарисована милая овечка, но я не понимаю, почему он продолжает закрывать себе глаза. Это очень подозрительно.

Итак, Свон поймал Эва, когда тот говорил о нем за его спиной.

― Эванс, ты несёшь какой-то бред. Видимо, ты совсем уже старый, забирай свой багаж из общежития. Я отвезу тебя в дом престарелых.

― У тебя седых волос больше, чем у меня. Ты больше похож на старика.

Когда Эв убрал руку Свонхэйдена со своего плеча, тот вытер ладонь об штаны. Было очевидно, что они ненавидят друг друга. Свон собирался ответить Эву, но, словно только что меня заметив, пробормотал: «Ой». Хотя у него были завязаны глаза, мне казалось, что ему хочется постоянно посмотреть в мою сторону.

― Седые волосы? Может, ты хотел сказать: «Прекрасные серебристые волосы»? Мне действительно нравится, что ты, Эв, не можешь быть честен со мной из-за своей застенчивости.

― ?..

Отношение Свона внезапно изменилось. До этого он казался дьяволом, но теперь Свонхэйден улыбался, словно ангелочек. Эв ничего не сказал, просто посмотрел на изменившиеся слова и действия Свона и скорчил недовольную гримасу.

― Я знаю, что ругань в мой адрес за моей спиной ― это выражение твоей любви ко мне. Если хочешь узнать меня поближе, просто скажи мне об этом.

― Хм, да ты же меня прибьёшь, если я попробую быть дружелюбным с тобой…

― Другие тоже так говорили. Они просто неправильно поняли мой способ выразить свои чувства.

― Такой ты обманщик.

Когда Эв обнял меня со спины и попытался оттащить от Свона, Свонхэйден схватил Эванса за шкирку и начал утаскивать его прочь.

― Эв, не хочешь выпить чаю? Давай пройдем в комнату и вместе элегантно попьём чай. Я возьму у Кори сладости.

― Чаепитие… Другими словами, пытка горячей водой?

Эв, который спокойно плёлся за Своном, помахал мне, прощаясь со мной, и я помахала ему в ответ. Свонхэйден потащил Эванса за собой. Не отвечая на его сарказм. Когда Свон повернулся спиной, он снял повязку с глаз.

*****

Оценка практических навыков на факультете фехтования ничем не отличалась на втором курсе. Естественно, это было уничтожение монстров. В отличие от первого курса, на втором мы должны были подняться немного на гору и уничтожить монстров среднего уровня.

К сожалению, Кори в этот раз не будет. Возникла проблема с магическим школьным оборудованием, поэтому они вызвали магов-старшеклассников, чтобы оказать срочную помощь, и, поскольку навыки Кори были превосходными, он был вынужден присоединиться к ним. Благодаря этому, он получит отличные оценки по всем своим практическим навыкам в течение всего года. Но высшие балл ― это тоже своего рода ловушка.

Кроме того, Хэйли тоже исключили из оценки навыков. Одной из причин было то, что его способности стали настолько превосходны. Забегая вперёд, скажу, что Хэйли на некоторое время покинул Академию, чтобы сдать официальный имперский квалификационный тест на звание мастера меча.

Меня не впечатлило, что Хэйли сейчас сильнее меня. С самого начала его навыки были намного лучше моих, поэтому так или иначе разница в способностях всё равно стала бы очевидной. Тем не менее, это была правда, что я помогла Хэйли значительно вырасти.

Когда разница в наших навыках стала такой огромной, что он стал сражаться со мной вполсилы, жалея меня, я поняла, что тренировки со мной ему ничем больше не помогут. Поэтому я придумала способ дальнейшего самостоятельного развития Хэйли. Я использовала монстров из нашей Деревни монстров, чтобы развить его навыки фехтования.

Наш клуб, который поддерживали профессоры, постепенно расширял сферу своих исследований монстров, а позже смог вырастить монстров высшего уровня. Высокоуровневые монстры достаточно сильны, чтобы уничтожить лучших рыцарей, если бы они этого захотели. Я хотела вытащить такого монстра, чтобы Хэйли с ним сражался. Он всегда тренировался с теми, кто был слабее его, это означало, что для развития ему нужна цель сильнее.

Принц замахал руками, сказав, что ему ещё неразумно сражаться с высокоуровневыми монстрами, но я успокоила его, сказав, что на монстра наложено защитное заклинание: если жизни Хэйли будет угрожать опасность, то монстр уменьшится и заснёт. Немного подумав, Хэйли согласился на бой.

Однако, принц, неожиданно, отлично справился со своей задачей. Он уклонялся от обманчивых движений монстра и резко наносил удары по слабым местам. Позже Хэйли сказал, что предсказывать шаги монстра ему помогли тренировки со мной.

Именно поэтому принц принял участие в официальном соревновании по фехтованию, организованном Империей, в столь юном возрасте. В то же время он пройдёт квалификационный тест, который может быть официально засчитан в качестве отличной оценки экзамена. Он действительно сумасшедший и талантливый мошенник. Но когда Хэйли сказал, что всё благодаря мне, я немного преисполнилась гордостью.

В любом случае, суть в том, что на этом экзамене я осталась одна. Ну, точнее, не совсем одна. Я вспомнила, что мне сказал Хэйли с недовольным лицом.

«― Но этот чёртов Свон действительно хорош. Он может использовать и магию, и меч. Маловероятно, но если вдруг произойдёт что-то плохое, объединись со Свонхэйденом. Но я не рекомендую этого делать».

Хэйли предложил (или нет) отправиться на уничтожение монстров вместе со Своном. Кори тоже немного беспокоился обо мне, поэтому он поймал меня в тот день, когда я уходила на тест и сказал:

«― Хотя Свон тот ещё мерзавец, он действительно очень силён, поэтому если вдруг что-то случится, объединись с ним».

Беспокоясь обо мне, они оба сказали, что присоединяться ко мне, как только закончат со своими делами. Но я не хочу, чтобы они меня защищали. Это всего лишь средний уровень. Он должен быть лёгким. Я уже несколько раз пробиралась туда тайно ночью за образцами для клубного проекта. Учитывая, что монстры становятся более злобными ночью, уничтожить их днём будет проще.

Проблема заключалась в новых членах факультета фехтования. Поскольку ученики уже сблизились и объединились в группы, новички без группы могли оказаться в опасности. Но даже без меня есть учителя и другие ученики, которые могут им помочь.

К тому же, сегодня я чувствую небольшую слабость. Кроме того, кажется, что здесь холоднее, чем обычно. Это потому, что зима еще не закончилась? Я положила холодную руку на загривок.

А, точно. У меня же менструация сегодня. Поэтому у меня ныл живот и не было сил с утра. Или меня слегка знобит, потому что я простыла?

Думаю, что уже поздно говорить об этом медсестре, а рассказывать об этом учителю фехтования мне совсем не хотелось. Я была не настолько больна, чтобы отказаться от экзамена на полпути к нему. Скоро мне станет лучше.