Этому нет оправдания. Всё, что я расследовал в филиале БРБ, ещё не было доложено Министру и его заместителю.

Всем хорошо известно, что Адриан Россинэлл находится в достаточно хороших отношениях с Министром Обороты, поэтому это был неизбежный выбор…

Министр твёрдо заявил:

– Покажи мне, что моё доверие к тебе справедливо. Уезжай пока в Центральный Эдман.

– Но, Министр, есть ещё дела, за которые я отвечаю…

– Я возьму на себя дело Новисконтии и дела полицейского управление Лэндии. Также приведу в порядок все записи о Юлеме и Элеоноре Асиль, – Министр устало закрыл глаза и произнёс последние слова. – Пока не возвращайтесь в столицу, сэр Леонард.

Едва Министр ушёл, бросив эти холодные слова, как яростный взгляд Кайла впился в Пенелопу:

– Ты думаешь, я должен был сказать, чтобы всё было конфиденциально? Пенелопа, как ты могла продать фото из того материала, что я собрал, о чём ты, чёрт возьми, вообще думала…

– Капитан, нет, клянусь! – побледневшая Пенелопа поспешила извиниться. – Ну, я действительно ощущала себя странно после просмотра записей, но думала спросить об этом Вас, Капитан…

– …Принеси мне её. Микросхему записи, которую я тебе передал, – Кайл говорил кратко, но очень чётко и спокойно.

Пенелопа мгновенно побежала к себе в кабинет, а через несколько минут вернулась назад с ещё более бледным лицом, чем было раньше:

– Ка-капитан… Я точно помню, что сохранила копию видео, убрала её в сейф и заперла...

– …

Это очевидно, даже если я этого не видел. Микросхема украдена, – с ледяным выражением лица Кайл слушал, как Пенелопа, заикаясь, перечисляет имена людей, которые были в её кабинете за эти несколько дней. Ни один и ни два человека приходят и уходят из кабинета общительного коллеги…

– О, также недавно приходил Министр Магии, а после него пришёл Виконт Роллин, чтобы подать заявление…

– Повтори.

– А? Ох, Виконт Роллин подал заявление.

– Нет! – Кайл замолчал, желая оборвать судьбу Пенелопы.

Женщина издала глупый звук и моргнула. Пурпурные глаза её капитана, смотревшие на неё, сияли брезгливостью, которую она впервые увидела в отношении себя.

– Кто был здесь?

*****

Шух-шух-шух... – Адриан, подбрасывая и ловя что-то размером с ноготь, лениво посмотрел в сторону:

– Ты здесь? Элли?

– …да.

Сегодня был седьмой урок магии с неприятным ей Адрианом. Сняв шляпу, Ноа бросила её на стол и упала на диван.

Наверное, Кайл уже готовится к отъезду в Новисконтию. Вчера мы проверяли личность механической машины в филиале БРБ, и раз он не приехал сегодня утром к моему особняку, значит перед отъездом ему нужно сделать много работы…

Адриан, который взглянул на место рядом с Ноа, щёлкнул языком:

– Где ты снова его оставила? Я ведь говорил, что сегодня собирался тренировать предотвращение вашего ментального слияния.

– Он хотел поиграть, поэтому я ненадолго оставила его в Императорском дворце.

– Его цель на сегодня – Императорский сад? Это место, которое лелеяли предки Её Величества, поэтому, если он сломает его, то будет очень печально.

– С того момента, как Мю разрушил самую высокую башню Императорского замка, я пересекла реку, из которой нельзя вернуться.

– …Элли, может ты просто ненавидишь занятия?

– Верно.

Ноа было тяжело показывать Мюэля Адриану.

Конечно, Адриан – человек, а Мюэль – Дракон, поэтому он никак не сможет навредить Мю, но…

Словно заметив настороженность Ноа, Адриан пожал плечами:

– Я знаю, что ты не веришь мне, но должна понимать, что ты не сможешь постоянно избегать этого. Если ты не научишься контролировать это до конца этой недели, то следующую неделю тебе придётся жить с бомбой замедленного действия.

– Почему? Ты куда-то уезжаешь?

– Да, в командировку.

– О…

– Тебе будет ещё труднее, если ты думаешь, что сможешь находиться в таком напряжении. Ведь со следующей недели ты начинаешь отработку.

Это прекрасная возможность изучить Адриана… Может быть, пробраться в его лабораторию и библиотеку, пока его здесь не будет?

– Я собираюсь добросовестно отрабатывать все прописанные мне часы. Хоть мне и не нравится мысль об этом.

– Ну да.

Это рекорд, который просто был сфальсифицирован, – закончив, Ноа встала со своего места:

– Подожди. Я принесу Мю.

– Даю тебе 10 минут.

– Не ставь ограничений. Бывают моменты, когда приходится задержаться.

По крайней мере, сегодня я не собираюсь возвращаться сюда, – посмотрев на мужчину, Ноа вышла из его кабинета.

И понеслась по Императорскому замку в поисках Мюэля. Там она столкнулась с человеком, который недавно поразил её.

Крепко стиснув зубы, Ноа ярко сверкнула глазами:

– …Ления.

Ления Вальталер. Та, что бросила меня в самый ответственный момент.

Ления, волосы которой были заплетены в косу, лежащую на одном плече, сегодня была крайне хорошенькой без каких-либо признаков изнеможения.

Элеонора и Ления. Почему женщины в этом мире чем они красивее, тем хуже их характер? Почему нельзя найти красивую и добрую онни?

· Онни – старшая сестра.

– …Приветствую, Мисс Асиль, – взглянув на Ноа, Ления механически поздоровалась, а затем прошла мимо неё.

Ты и сегодня собираешься просто так уйти? Нет, так не пойдёт.

Виноградные лозы, обвивавшие стены Императорского замка, быстро выросли и переплелись, блокируя дальнейший путь Лении. Ления перестала шагать, и Ноа медленно подошла к ней, стараясь не дать магии, управляющей виноградной лозой, стать резкой.

Я не раз думала о том, что мне нужно будет навестить Лению после моего освобождения. И не только потому, что из-за неё я получила ужасающее наказание в виде 200 тысяч часов отработки, но и потому, что в тот день её поведение в тюрьме было крайне странным.

Не слова, а то выражение, с которым она произносила их…

– Мисс Асиль, я ничего не знаю.

Прямо как сейчас, – Ноа мгновенно нахмурилась.

Она не успела ничего сказать, однако Ления повторила те же слова, что и раньше, словно она прочитала её мысли.

– Как бы Вы мне ни угрожали, Вы ничего не сможете добиться.

– …Возможно, – Ноа положила руку Лении на плечо и огляделась, проверяя, не приближается ли к ним кто-то. – Вам кто-то угрожает? Тогда на палубе пассажирского корабля ты говорила мне об этом. О том, что если тебя поймают, то в этот раз ты точно умрёшь.

– …

– Знаешь. Я тоже думаю, что я не самый заслуживающий доверия человек, но я действительно пыталась спасти тебя на корабле. Я просто злилась на тебя, потому что ты пошла на попятный, – мягко успокаивая Лению, она повернула её за плечи, чтобы как можно меньше испугать девушку. Ноа изобразила на лице самую добродушную улыбку, на которую только была способна. – Просто скажи мне. Кто тебе угрожает?

– …

– Если ты дашь мне подсказку, это поможет и тебе, и мне…

Ления отвернулась от неё. Ноа больше не могла ничего сказать, а всё потому, что в её голове вспыхнуло одно очень зловещее предположение.

Ления по-прежнему продолжала повторять те же слова:

– Я ничего не знаю. Я…

Девушка словно могла говорить лишь эти слова, которые плавно повторялись, будто бы следовали определённым правилам.

Ления на Angelic дрожала, словно кролик перед тигром, она выглядела очень робкой и слабой, но теперь она выглядит словно другой человек…

– Тогда я пойду, Мисс Асиль, – Ления скинула руку Ноа и развернулась в другую сторону.

Сжав руки, Ноа пристально смотрела, как она удаляется.

Я должна проверить это. Настоящая ли это Ления?

Стена из виноградной лозы, которую создала Ноа, дрожала от ветра. Волосы Лении и подол её платья также слегка дрожали.

Решившись, Ноа протянула руку. Виноградные лозы, постепенно захваченные ею, зашевелились и направились на Лению. Магическая сила Мюэля, зажатая в магические ограничители, кипела и нагревала их, однако воля Ноа победила.

Лозы обвили тело Лении. И мгновенно подтащили её к Ноа.

– …! – это произвело на Лению слабое впечатление, и её лицо по-прежнему ничего не выражало.

Прежде чем Ноа успела что-то придумать, её рука двинулась вперёд. Она схватила Лению за шею и повернула её голову в сторону. Между заплетёнными волосами Ноа увидела ленту телесного цвета, прикреплённую к задней части ушей девушки. Ей даже не нужно было убирать её, чтобы убедиться в том, что под ней будет выгравированная татуировка.

Если так, то я должна сделать как Кайл…

Если я надавлю чуть сильнее… Она сломается?

Магия Мю последовала воли Ноа. Край лозы, которую трепетал ветер, заострился и резко вошёл в шею Лении.

Эта механическая машина выглядела словно настоящий человек из плоти и крови, однако из раны не полилась кровь и не показалась плоть. Вместо этого…

Стук.

На пол упал кусок серебристого металлолома. Который до этого момента был головой Лении.

В середине которой были выгравированы чёткие буквы.

Две строчные буквы.

– … – прикусив губу, Ноа смотрела как медленно осыпается с машины «кожа» Лении.

На пол упали обломки металлолома, на которых висели платье и обувь.

– Она не имела дел с группой.

Это не Ления нагло заявляла о своей невиновности после того, как своевременно покинула группу преступников, которую создали в Тезебе.

«Уничтоженная» вещь – это ненастоящая Ления, которая была со мной на корабле…