Тут же в камере вспыхнул яркий свет. Шрамы на шее мужчины стали лучше видны, однако Ноа интересовали совсем не они. Под ярким светом она обнаружила ещё один знак и затаила дыхание:

– Прописная буква R…

Буква набита в том же месте, что и у «Лении». Разница лишь в том, что у неё была строчная буква, когда здесь прописная…

– Чем вызвана разница? – тихо прошептала Ноа мужчине.

– Мгм… – из горла пленника не могло вырваться ничего, кроме мычания.

Ноа даже вытащила кляп из его рта и, схватив мужчину за подбородок, заставила посмотреть ей прямо в глаза:

– У кого-то буква строчная, а у кого-то прописная. В чём разница?

Однако настаивать на ответе пленника не пришлось. Едва Ноа спросила это, как её осенило.

Настоящая Ления исчезла. Фальшивая Ления имела её лицо.

Ноа снова медленно осмотрела лицо избитого мужчины. И поняла, что это за чувство подавленности, которое она испытала вновь.

Ощупав пол рукой, Ноа схватила один из диктофонов, что передала ей Пенелопа. Когда она нажала на кнопку воспроизведения, в воздухе над устройством вспыхнул непрозрачный экран.

Именно из-за этой записи прошлой ночью Ноа схватила и допросила Кайла.

– [Я недавно поранил тебе бок так же сильно, как ты пробил мне плечо. Даже если ты говоришь так, ты не можешь быть в порядке. Разве я не прав?]

– [Мне не трудно двигать руками, в отличие от тебя, лишённого правой руки.]

– Простреленная правая рука… – когда Ноа схватила пленника за правое плечо, с его губ сорвался лёгкий стон, а на пол закапали алые капли крови.

Этот мужчина – единственный настоящий человек, который не сломался после того, как Кайл выстрелил в террористов на Angelic.

Ноа продолжала переключать записи диктофона, не обращая внимания на то, срывались ли с губ пленника стоны боли, была ли кровь на нём или на его одежде.

№1, следующее, №2, №3…

– Мисс Асиль, Вам пора уходить…

– Подожди.

Пенелопа с тревогой обернулась назад:

– Скоро этот филиал посетит Министр. До его прихода нужно закрыть лабораторию и комнату для допросов…

– Подожди! – Ноа нервно остановила Пенелопу и включила седьмую запись диктофона. И, наконец, нашла доказательство, которое искала.

Среди видеозаписей, которые вчера не успели отредактировать, был кадр, когда лицо мужчины было наиболее близко.

Ноа остановила видео на том моменте, когда нижняя часть лица террориста попадала точно в кадр. Это был момент за несколько секунд до того, как пуля Кайла сломала «его».

Посмотрев на лицо на видео и на лицо мужчины, который скулил перед ней, Ноа пришла к выводу:

– …Ты – «оригинал».

Мужчина, веки которого были наполовину опущены, резко распахнул глаза. Ноа приподняла его подбородок. Взгляд пленника, который ранее смотрел мимо неё, теперь в страхе следил за каждым взглядом женщины.

– Все их лица одинаковые.

– Агх…

– В чём разница между оригиналом и фальшивкой?

У реальных людей стоит заглавная буква, в то время как строчная буква «r» используется для подделок, сделанных с оригинала. Маркировка не сильно отличается от маркировки оригинала, как и реплики, мешающие распознать подделку.

Тогда остаётся лишь нераскрытый момент. Как и каким образом машина покрывается человеческой кожей? В век, когда всемогущая магия умирает…

Кто может сделать это, если не маг, которого называют мастером чистой магии?

В тот момент, когда это обнаружилось, Ноа стало ясно, в сторону кого именно нужно копать. Вернув в рот стонущего пленника кляп, она покинула комнату допросов.

Пенелопа невольно отступила назад, смотря на Элеонору, на руках и платье которой была кровь.

Мюэль быстро догнал Ноа. Едва только маленькая ручка малыша коснулась её тела, кровь и грязь с неё исчезли, словно их смыло водой.

Покинув филиал БРБ, Ноа направилась прямиком в Императорский дворец. В место, откуда она уехала всего несколько часов назад.

Хлоп! – когда Ноа распахнула дверь кабинета Министра Магии, то увидела, что Адриан сидит у окна на солнышке и перебирает документы точно так же, как когда она уходила из его кабинета.

Адриан поднял голову, посмотрел на Мюэля и нежно улыбнулся:

– Уже пришли?

– …Прости. Мы немного задержались, – Ноа посадила Мюэля на стол и отошла к окну.

Адриан посмотрел на маленького Дракона, сидящего на столе, странным взглядом, а затем, встав, подошёл прямо к Ноа и поднял её подбородок.

Спокойным взглядом Ноа посмотрела на лицо мужчины, заставившего её сделать это. Глаза, цвета весенней зелени, изогнулись в форме полумесяца:

– Что происходит? Почему ты так часто приходишь ко мне?

– Я думала тебе это нравится.

– Естественно, но… – Адриан опустил взгляд, ощутив прикосновение женщины к своему лицу.

Очевидно, что Адриан был таким же красивым, как и Кайл Леонард, однако, несмотря на то, что его лицо было красивым, эмоции Ноа были на удивление спокойными.

Что скрывается за этим красивым лицом?

Сейчас, когда Кайл не мог отследить пути незаконной продажи магической руды в Новисконтии, Ноа оставалось сделать лишь одно, то, что могла сделать только она. А именно разузнать всё о человеке, который в её глазах являлся виновным во всём случившемся.

За секунду до того, как Адриан накрыл руку Ноа своей, она убрала свою ладонь с его щеки и отступила на шаг назад:

– Пойдём в класс.

– Разве ты сбежала не потому, что не хочешь заниматься этим?

– Я передумала. Есть так много вещей, которым я хочу научиться у тебя.

– Похоже, ты наконец-то осознала мою ценность.

– Просто в некоторой степени ты прав. Мне нужно быстрее научиться контролировать магическую силу Дракона.

Адриан улыбнулся, смотря на Ноа:

– Разве не странно, что вдруг пошло то, что не желало идти?

– Я дам тебе возможность наблюдать за Мюэлем. Это то, что ты желал, не так ли?

Воздух в комнате колыхнулся, словно волна, искусственно созданная ветром. Мю, который только что сидел на столе, в мгновение ока оказался стоящим возле Ноа.

Взгляд Адриана медленно переместился на маленького Дракона. Ноа отчётливо увидела это в его зелёных глазах. Желание, которое полностью отличалось от того, что Адриан испытывал, смотря на Элеонору.

В конце концов, ты же желаешь Мю. Если ты упустишь эту возможность, то ты крайне глуп, – Ноа, поглаживая чёрные кудри малыша, ровно солгала:

– Давай осуществим сделку, взаимные условия сделки, которую мы заключили в Баттуану.

*****

– …По какой-то причине я волнуюсь.

– А? О чём Вы, Капитан? – изумившись, Пол оглянулся на начальство. Увидев резкое выражение своего капитана, он пробормотал слова утешения. – Нет никаких причин для волнения, Капитан. Пенелопа не в штабе. В этот раз, она, конечно, допустила ошибку, но в основном она крайне надёжна…

– Я говорю не о Пенелопе.

– О, так Вы говорите о случившемся? Капитан, Вы так много работаете. Вам нужен отдых. Если собрать все отпуски, не использованные Вами за последние пять лет, то можно отдыхать целых три месяца. Думаю, это будет хорошим отпуском в награду за Вашу тяжёлую работу…

– Пол, закрой свой рот, – Кайл резко оборвал речь своего болтливого подчинённого.

Из-за работы у Кайла, естественно, болела голова, однако, когда он уходил в отпуск или кто-то рядом с ним заговаривал об этом, его голова начинала болеть лишь сильнее.

Поезд, покидающий Тезебу, двигался в Центральный Эдман. Последняя станция Тезебы была прямо перед ними.

Кайл кивнул Полу, который стоял перед ним:

– Давай сюда. То, что я сказал тебе принести.

– Нет, Капитан. Министр велел пока не передавать Капитану секретные данные…

– Пол Эльзарио, ты хочешь лишиться остатков отпуска, который так тебе нравится?

Диктатор! – протестующе бурча, Пол в конце концов всё же достал папку с документами.

В ней находились копии документов, в которых было чётко расписанное официальное расписание Министра Магии на этот месяц, и которые Пол тайно выкрал с помощью любовницы, работающей в Министерстве Магии.

– Вы ведь понимаете, что если узнают, что расписание Министра Магии украли, я и моя любимая пострадаем, не так ли?

Слушая мольбы Пола, Кайл просматривал документы. После долгого отпуска и, возможно, благодаря последствиям паралича железных дорог Лорана в прошлом месяце, в этом месяце расписание Адриана Россинэлл было крайне загруженным.

Если его официальное расписание будет таким загруженным, то у него точно не будет времени для лаборатории. Если это так, то мне повезло, потому что у меня будет время провести расследование, – едва Кайл выдохнул, как его внимание привлекло двух-трёхчасовое занятие, стоящее в перерывах между командировками.

[«Занятия с Вашей знакомой Элеонорой.»]

Я волнуюсь, – Кайл думал об этом с тех пор, как покинул Тезебу.

Адриан Россинэлл, что ты задумал?

Что ты пытаешься провернуть в столице, отсылая меня?

В официальном расписании нет ни одного подозрительного момента, однако если он осмелился прийти в Бюро Расследований и Безопасности и забрать проблемный чип… Он, скорее всего, уже знает о том, что произошло на Angelic, и что у нас появились мысли насчёт человекоподобных машин.

Он намеренно разжёг скандал и отправил меня в Эдман – стремясь помешать расследованию.

Сейчас… я не должен сильно волноваться, потому что всё равно не могу ничего сделать, – Кайл ощутил, как пульсирует его голова и сжал пальцами виски.

Но главная проблема в Ноа.

Принимая во внимание поведение Ноа, которая без колебаний приняла моё решение, нет никакой гарантии, что она станет поступать так, как было сказано. Всё же, у неё своё собственное странное мышление.

Естественно, из-за того, что я потерял часть авторитета как главы БРБ, для расследования будет полезно, если бы она осталась в столице…

Кайла захлестнули неприятные чувства. Даже если он просто думал об этом и осознавал, что эта ревность абсурдна, однако эмоции продолжали побеждать разум.

Я никогда не позволял себе баловать или заботиться о ком-то лишь из желания понравиться.