– Сэр, подождите!..

– Если оставить его так, то он развяжется.

Пояс на талии, который был завязан на манер ленты, ослаб, хотя Кайл едва потянул за него. Ноа не могла даже вдохнуть, пока Кайл дважды поправлял и снова завязывал пояс.

Расстояние между ними было слишком маленьким. Когда пояс обматывался вокруг талии Ноа, пальцы Кайла едва ощутимо касались её, словно мужчина обнимал Ноа.

– Мне придётся спросить у администратора, есть ли у них лишняя одежда, – низким тихим голосом сказал Кайл, который смотрел только на талию Ноа.

– Я… я схожу.

– В таком виде?

Ноа не могла ответить. Отчасти потому, что ей нечего было сказать, а отчасти из-за того, что Кайл так и не убрал руку с её талии.

В тот момент, когда Ноа собралась выдохнуть и её спина расслабилась, Кайл поднял руку. Его пальцы коснулись шеи женщины, потёршись о её ключицу, приведя его в ужас.

– Мю, сбегай по одному делу, – позвал Мюэля Кайл, пока его пальцы поправляли воротник рубашки Ноа.

– Что такое?

– Спустись вниз и попроси одежду, которую смогла бы надеть Ноа. А ещё ужин.

– Хорошо! – кивнув, Мю быстро подскочил на диване и спрыгнул на пол.

– Нет, Мю. Подожди, не уходи… – поспешно позвала его Ноа, однако малыш уже выскользнул за дверь.

Сейчас, заливисто смеясь, Мюэль как никогда походил на ребёнка.

– Прямо сейчас мне не нужна одежда…

– Ты хочешь остаться так? Не думаю, что это очень хорошая идея.

Кайл застегнул все верхние пуговицы рубашки, которые не смогла застегнуть Ноа. У неё была тонкая шея, поэтому воротник не давил ей, хотя все пуговицы были застёгнуты.

Но на этом Кайл не остановился. Он взял правую руку женщины, поднял её и некоторое время смотрел на рукава рубашки, из которых торчали лишь пальцы Ноа.

Он не сказал ни слова, но из-за неловкости момента Ноа принялась извиняться:

– Рубашка слишком большая…

– …

– Эй, вот моя рука.

Когда Ноа потянула руку и вытащила ладонь из рукава, Кайл слегка усмехнулся.

– Я знаю, что твоя рука там.

– Но Вы так пристально смотрите…

– Ты более хрупкая, чем я думал. Я немного поражён.

Разве это не естественно? Да и какая разница между моим и твоим телосложением?

Кайл несколько раз подвернул рукава рубашки и долго смотрел на обнажённые руки Ноа.

Почему он так на меня смотрит?

Как ни крути, это обычная рука. Между моими пальцами нет когтей или чего-то подобного, – сердце Ноа билось так быстро, что ей в голову приходили самые странные мысли.

Её напряжение достигло своего пика, когда их пальцы стали переплетаться один за другим. Лицо Кайла, на которое Ноа с трудом подняла взор, даже на первый взгляд выглядело дерзко, хоть выражение и не изменилось.

– Давай отдавать и получать по очереди.

– Что?..

– Ранее ты попросила меня обнять тебя. Теперь я хочу этого.

Ноа и представить себе не могла, что такая детская привычка, как переплетение пальцев, может быть так опасна. Дело было даже не в силе, которой почти не было в этом жесте. Кайл просто некоторое время шевелил своими пальцами, словно нарочно заставлял Ноа нервничать.

Однако, как и сказал Кайл, недавно он обнимал её, поэтому Ноа не могла убрать свою руку.

Раньше, когда я беззастенчиво обнимала его, Кайл, должно быть, ощущал себя так же неловко, потому что не знал, что ему делать. Будет неудобно, если я отреагирую на это слишком остро…

– Кстати, ты только что вылезла из ванны? – внезапно спросил Кайл, который уже какое-то время держал Ноа за руку. – Почему ты такая холодная?

– Вода… остыла.

Кайл тыльной стороной ладони коснулся лба Ноа, а затем переместил её на щёки. В противоположность телу женщины, которое замёрзло от холодной воды, тепло мужчины было подобно огню.

Зная, куда дальше переместится его ладонь, Ноа отвернулась от руки Кайла и почти неслышно сказала:

– Я заснула в ванной.

– Ты хочешь снова простудиться?

– Я не специально…

Из-за такого мелкого контакта между ними, который продолжался уже некоторое время, Ноа перестала быть бдительной.

Кайл вздохнул и убрал руку:

– Неужели мисс Ноа всегда так безрассудно относится к своему здоровью? Раньше это можно было списать на то, что тело было не твоим, но сейчас проблемы могут стать серьёзными.

– Всё не так. Моё тело бесценно.

– Да-да… Ты продолжаешь делать безрассудные вещи, из-за которых я не могу оставить тебя без присмотра.

Это был ворчливый тон. Когда Ноа невольно закатила глаза, Кайл тут же щёлкнул языком:

– Хотя неважно. Я привык думать об этом вместо тебя. Поэтому теперь я просто буду сам заботиться о тебе.

– Вы говорили, что не хотите быть дворецким.

– Ты хрупкая, словно новорождённый жеребёнок. Если неправильно прикоснуться к тебе, то ты сломаешься… Сейчас я решил отказаться от бессмысленного сопротивления, – несмотря на то, что слова Кайла были несколько резкими, движения его левой руки были осторожными.

Пока мужчина подворачивал рукав чёрной рубашки, Ноа надеялась, что её лицо не покраснело и бешеный стук её сердца не слышен по всей комнате.

Наконец, Кайл медленно убрал от неё руки. Едва он полностью отпустил её, как Ноа тут же поспешно отступила.

– Почему ты вдруг стала такой отстранённой? – слегка нахмурившись, спросил Кайл. – Я ничего не сделал.

Это было твоим стандартом! – с трудом сдержавшись, мысленно крикнула Ноа.

– Эм, спасибо за рубашку. Тогда теперь я могу пойти спать. Не…!

– Стой.

Ещё до того, как Ноа успела сказать «не трогайте!», Кайл поймал её руку, которую она тут же забрала обратно.

– Я очень хочу спать!

– Но твои глаза совсем не сонные. Даже если тебе очень хочется спать, следует сначала поужинать.

– Я ведь говорила, что не хочу есть!

– Разве ты сама не сказала, что твоё тело бесценно? Нет причин пропускать сегодняшний приём пищи. Тебе не стоит худеть сильнее.

– Я не настолько слаба.

– Мне уже кажется странным то, что ты можешь ходить и говорить.

– Вы не можете ориентироваться только на свои стандарты! – закричала Ноа, нетерпеливо наваливаясь на дверь, разделяющую обе комнаты, словно это был её последний щит.

Я просто закроюсь и забаррикадируюсь.

В тот момент, когда Ноа собралась призвать свою магию…

– Ты ведь знаешь, что бесполезно упрямиться.

Дверь с большой силой открылась наружу. Ноа потребовалось время, чтобы отдышаться после резкого толчка вперёд, но внезапно сильная рука обхватила её за талию.

Забыв возмутиться, Ноа в изумлении обхватила Кайла за шею.

– Не думай, что принуждение в моём вкусе, но раз слова не работают… – Кайл снова щёлкнул языком и усадил Ноа за стол.

В это фантастически подходящее время дверь в комнату широко распахнулась.

– Ноа, ужин! – довольным голосом закричал Мю, пружинистым шагом заходя в комнату. Следом за ним шла администратор, которую они видели раньше.

– Вы ещё сердитесь, леди?

– Да, да.

– Когда нет настроения, лучше всего подходит сладкое. Я только что испекла брауни и в качестве особой услуги отдам его Вам. На самом деле я собиралась послать Вам бутылку вина и два бокала, но мне сказали, что Вы болеете, поэтому я сдалась. Покушайте, прогоните гнев и хорошо проведите ночь. Договорились?

– Да… да?

Было уже слишком поздно что-то менять, после того как Ноа самолично по глупости четыре раза сказала «да».

– Благодарю, – без колебаний ответил Кайл. – Завтра утром нам также потребуется завтрак.

– Конечно. Я буду стараться изо всех сил, – женщина тайно подмигнула Ноа и вышла из комнаты.

Сама же Ноа удивлённо таращилась на Кайла.

Почему он ничего не отрицает?..

– Я не отпущу тебя обратно в комнату, мисс Ноа, пока ты не поешь.

– Я не отпущу тебя!

Кайл и Мюэль, севшие напротив друг друга, имели удивительно похожие выражения лиц. В конце концов, чтобы освободиться от них, Ноа пришлось съесть половину жаренного цыплёнка и целую тарелку салата.

Жаркая ночь? Благодарю?

Независимо от того, сколько бы Ноа не думала об этом, пожелание и ответ на него никак не совпадали. К тому времени, как ужин закончился, её сомнения выросли до такой степени, что могли пробить потолок.

Едва Кайл отказался от попыток ещё чем-нибудь накормить её, Ноа решительно заявила:

– Никогда-никогда-никогда не открывайте эту дверь и не входите туда. Понятно?

Мужчина, убирающий со стола, даже не посмотрел на неё.

– Я говорю об этом, потому что сегодня Вы ведёте себя очень странно, – снова подчеркнула Ноа. – Не переступайте порог моей комнаты. Хорошо?

– Тебе следует запереть дверь.

– …

Почему-то мне кажется, что Кайл немного отличается от себя обычного, – Ноа яростно впилась в него взглядом, стоя на пороге своей комнаты.

Обычно он отвечал мне что-то вроде: «За кого ты меня принимаешь?» или «Даже не думал». Что, чёрт побери, за расплывчатый ответ?!

Расстёгивая рубашку, Кайл посмотрел на Ноа:

– Если ты продолжишь так смотреть на меня, я буду считать, что всё, что ты только что сказала, не имеет значения.

– …!

– Поэтому перестань смотреть и иди спать.

Увидев, что Кайл произносит это с лёгкой ухмылкой на губах, Ноа тут же закрыла дверь.

Щёлк! – замок автоматически закрылся.

– …Надеюсь, она не откроется.

Ноа обернулась лишь после того, как несколько раз с тревогой проверила, не открывается ли её дверь. Когда она посмотрела в зеркало, висящее на стене, то увидела, что её щёки были ярко-красными.

Лишь после собственного отражения к Ноа пришло смутное понимание. Того, что всё это время она была не очень внимательна.

Сегодня не первый раз, когда поведение Кайла становится странным. Но, оглядываясь назад, оно стало более странным, чем обычно. В старом поезде шахты Маобиана оно было страннее, чем в особняке Элеоноры, когда он обрабатывал мои раны. И сейчас Кайл решительнее, чем тогда.

Получается, если в следующий раз он зайдёт ещё дальше… – жар мгновенно распространился по всему лицу Ноа.

Некоторое время она стояла спиной к двери и прятала лицо в ладонях.

Осторожнее. Мне надо быть осторожнее.