— Жить надоело?! — злобно прорычал здоровяк. Его явно не порадовал план Мэн Хао закончить схватку одним ударом.

Мысленно усмехнувшись, он удвоил силу своей атаки, а также задействовал запретную технику своей секты, увеличив силу атаки ещё на тридцать процентов. Он не просто хотел победить, он хотел убить своего оппонента, и, похоже, его очень обрадовала перспектива оборвать жизнь будущего ученика конклава мира Бога Девяти Морей, занимающего первое место на испытании.

Убийства на арене были разрешены, поэтому ему не надо было опасаться последствий. Его секта не только вознаградит его, но и защитит. Ему прямо на блюдечке подали отличную возможность проявить себя и прославиться, при этом не затрачивая особых усилий.

— Сдохни! — взревел он.

Его глаза полыхнули жаждой убийства, когда дракон Семи Морей внезапно отрастил себе ещё одну голову и попытался перекусить Мэн Хао зубами. В этот момент кулак Мэн Хао столкнулся с драконом. Это был всего один удар, но над ареной всё равно прогремел чудовищный грохот. По телу существа пробежала дрожь, а потом первая голова покрылась трещинами и взорвалась. Следом лопнула вторая голова, после чего тело начало разваливаться на части.

Семь морей с грохотом обрушились и исчезли, словно их никогда не было. В этот момент Мэн Хао удар кулака Мэн Хао достиг груди здоровяка. Тот скривился в гримасе боли, а его глаза на лоб полезли. Мэн Хао спокойно опустил руку и пошёл к краю арены. В следующий миг из его рта брызнула кровь. За пару мгновений от его груди по всему телу разошлись кровоподтёки. Ошеломлённо глядя себе на грудь, он попробовал что-то сказать, но не успело с губ слететь даже первое слово, как его разорвало на части. Когда лист окропила кровь, Мэн Хао уже дошёл до краю платформы и сел в позу лотоса. Весь бой на его лице было безмятежное выражение. Он стёр каплю крови со щёки и закрыл глаза.

Зрители на Девятой Горе и Море в ужасе уставились на Мэн Хао.

— Он только что... нанёс один удар!

— Боги! Насколько же силён Фан Му?! Этот избранный из секты Семи Морей мог сражаться даже с лжебессмертными, и всё же он был сражён одним ударом! Фан Му так и не нанёс второго удара.

— Четыре матча, четыре удара! Фан Му слишком силён!

— Он уже вошёл в сотню лучших за четыре удара!

Даже патриархи во дворце во все глаза уставились в зеркало. Мэн Хао приковал к себе внимание всех избранных, теперь многие из них считали Мэн Хао одним из главных своих соперников. Даже Чжао Ифань задумался, смог бы он победить избранного секты Семи Морей с одного удара. Разумеется, с мечом он был уверен, что сможет одолеть его.

Грохот взрывов ознаменовал продолжение четвёртого раунда. Была ещё одна особенно приметная битва. Более того, после матча Мэн Хао все взгляды переместились именно к этому поединку. Бой вёл ученик святой земли Гора Солнца знаменитый Тайян Цзы!

Его тело заливал яркий свет, делая его похожим на солнце. Его противником был мальчик, на которого Мэн Хао обратил особое внимание. Насколько он мог судить, у мальчика имелось тридцать процентов силы истинного бессмертного. В начале боя большинство зрителей полагало, что Тайян Цзы одержит победу. И всё же неожиданно для всех он проиграл! К тому же поражение было разгромным. Если бы он не выкрикнул: "Я сдаюсь", то живым бы не покинул арену. Алое магическое свечение, окутывающее мальчика, казалось невероятно кровожадным. Неожиданное поражение фаворита произвело настоящий фурор среди зрителей и участвующих в поединках практиков.

— Младший Кровавый Бессмертный! Это имя звучало во время прошлых этапов испытания!

— Он победил Тайян Цзы!

— Ему удалось громко заявить о себе!

Пока толпа гудела, Мэн Хао заметил, что мальчик смотрит на него с нескрываемой жаждой убийства в глазах.

Четвёртый раунд закончился через два часа. Осталось всего чуть больше шестидесяти участников. В следующем раунде будет определено тридцать два лучших бойца!

Из более тысячи людей дальше пройдут всего тридцать два человека! Не трудно было представить, что даже если среди них и затесался слабый участник, которому чудом удалось одолеть своих более сильных противников, его удачу можно было считать одним из аспектов силы.

— Скоро выясним тридцать два сильнейших участника!

— В прошлом раунде вылетело несколько избранных. Как думаете, кто пройдёт дальше?!

Пока зрители оживлённо переговаривались, стоящий у основания древнего дао дерева Лин Юньцзы наблюдал за оставшимися участниками.

— Во время матчей практиков Поиска Дао, — объявил он, — победители станут одними из тридцати двух сильнейших участников. К сожалению, вас больше шестидесяти четырёх человек, поэтому некоторым из вас предстоит сразиться больше одного раза, чтобы пройти дальше. Кем будут эти люди, только Небесам это ведомо. Всё в руках дао дерева и его перемещающей силы. На отдых у вас четыре часа, после чего матчи продолжатся!

Следующие четыре часа Мэн Хао провёл в медитации. Он чувствовал на себе множество взглядов, но так и не открыл глаза. С его уровнем культивации он явно был одним из сильнейших участников матчей. Если бы не бессмертные нефриты и другие награды, то он никогда бы не стал во всём этом участвовать. Но в ходе состязания его внимание привлекли несколько практиков. К сожалению, ему ещё пока не довелось с ними столкнуться.

Четыре часа спустя мерцающий свет накрыл листья дао дерева, переместив Мэн Хао и остальных участников на следующий уровень листьев. Из света на листе Мэн Хао вышла девушка в кроваво-красном халате и белой маске — избранная церкви Кровавой Орхидеи. Как только она заметила Мэн Хао, то резко застыла. Но уже в следующую секунду от неё потянуло сильным желанием сражаться. От интенсивности этого желания глаза самого Мэн Хао угрожающе заблестели.

— Собрат даос Фан, — прозвучал из-под маски её холодный голос, — с нетерпением жду ваших наставлений!

Пока она говорила, её руки ловко выполняли магические пассы, отчего перед ней возникла Кровавая Орхидея. Мерно раскачивающийся цветок начал стремительно расти. С гулом он за одно короткое мгновение увеличился до тридцати метро в высоту. С толстым стеблем и алыми лепестками цветок выглядел крайне величественно и по-настоящему ошеломительно. В следующий миг цветок дёрнулся и послал в его сторону свои ветви.

Мэн Хао сделал шаг вперёд и с размаху нанёс единственный удар кулаком. Все зрители увидели, как от этого удара в воздухе разверзлась огромная воронка. С рокотом воздух и всё пространство вокруг задрожали.

Ветви Кровавой Орхидеи изогнулись, а потом и вовсе осыпались. Но тут Кровавая Орхидея расцвела. Из раскрывшегося бутона вылетела капля крови и приземлилась на лоб девушке в маске. Источая мощную ауру, девушка в яркой вспышке рванула на Мэн Хао. Тот стоял на месте, ни отступая, ни наступая. Однако его пальцы опять сжались в кулак, и он нанёс второй удар.

От второго удара по воздуху пошла рябь, а потом в девушку ударила чудовищная сила. Задрожав, она хотела атаковать другой божественной способностью, но в этот момент мощнейшее давление достигло её культивации. В следующий миг она больше не могла вращать культивацию. Пытаясь справиться с удивлением, она не успела увернуться от обрушившегося на неё удара. Прогремел взрыв. Из-под маски потекла кровь, а сама девушка, шатаясь, отступила на тридцать метров назад, где ошеломлённо посмотрела на Мэн Хао.

— Ты мне не соперница, — спокойно сказал Мэн Хао.

Девушка немного помолчала, а потом невесело рассмеялась и кивнула.

— Я сдаюсь, — объявила она и исчезла. Сила листа переместила её обратно на первый уровень.

Не успели зрители начать обсуждать очередную победу Мэн Хао, как вдруг лист опять залил свет... и из него вышел мальчик! Тот самый мальчик, что сумел одолеть Тайян Цзы. Младший Кровавый Бессмертный! Среди зрителей тут же поднялся переполох.

— Фан Му оказался одним из тех, кому придётся драться дважды!

— Поскольку участников было больше шестидесяти четырёх, некоторым придётся драться дважды, чтобы пройти на следующий уровень. Кто бы мог подумать, что одним из них станет Фан Му!

— Битва будет что надо! Фан Му против Младшего Кровавого Бессмертного! Кто же победит?!

Младший Кровавый Бессмертный медленно вышел из сияния и хищно улыбнулся Мэн Хао. В его глазах читалась неприкрытая жажда убийства.

— Наконец мы встретились! — хрипло сказал он, облизнув губы.

При взгляде на Мэн Хао в его глазах вспыхнуло поразительное алое свечение. Мэн Хао окинул взглядом своего нового противника. Он видел, как этот мальчик своими безжалостными атаками оставлял от всех своих соперников, за исключением Тайян Цзы, лужи мерзко пахнущей крови.

Такие неожиданные результаты многих поставили в тупик, ведь во время испытания он никак особо себя не показал. По результатам десяти этапов ему едва удалось попасть в тысячу лучших, это явно говорило о том, что всё это время он сдерживал свои силы.

Мэн Хао хранил молчание, равнодушно глядя мальчику в глаза. Когда их взгляды встретились, в их головах раздался гул от столкновения их божественных сознаний. В глазах мальчика промелькнуло удивление. Он знал о значительной силе своего соперника, однако это никак не пошатнуло его уверенность в себе. Воспользовавшись возникшим состоянием из-за столкновения божественных сознаний, он бросился на Мэн Хао, на ходу выполнив магический пасс. Во вспышке алого света возник кроваво-красный калабас, который, быстро вращаясь, помчался на Мэн Хао.

Мэн Хао, как и во время прошлого боя, спокойно сделал шаг вперёд. Тотчас лист-арена задрожал, а вокруг Мэн Хао закружился ветер.

— Моя божественная способность заставит твою кровь закипеть, а потом превратит её в гнилостную слизь! — пронзительно выкрикнул Младший Кровавый Бессмертный.

В следующий миг кроваво-красный калабас начал испускать невероятную силу притяжения, словно желая затянуть Мэн Хао в себя. На что он лишь холодно хмыкнул. Мэн Хао не стал наносить удар кулаком. Этот Младший Кровавый Бессмертный обладал причудливой культивацией, поэтому Мэн Хао не станет недооценивать его. Поднятый им ветер быстро превратился в мощнейший ураган. При этом сам он перекинулся в чёрного грифа, который, громко хлопая крыльями, пробил насквозь силу притяжения и возник прямо перед мальчиком. Свирепый удар его когтей был способен расколоть камень и разорвать железо.