Фраза "Засохшее дерево встречает весну" имеет две трактовки. Первая гласит, что в заключении всего сущего, а именно в смерти, часто зарождается частичка жизни. Подобно реинкарнации — связующему звену между жизнью со смертью — это был цикл, бесконечный цикл. По другой трактовке... это была не реинкарнация, но тоже своего рода цикл, вот только это был не цикл прихода весны. И всё же и в этой трактовке речь шла о жизни.

Мэн Хао изумлённо проследил за движением руки патриарха первого поколения, а потом он собственными глазами увидел самую невероятную сцену в своей жизни. Время как внутри, так и снаружи родового особняка внезапно остановилось, а потом начало двигаться в обратную сторону! Вдох за вдохом, миг за мигом, всё оборачивалось вспять. Пролитая кровь возвращалась в жилы, отрубленные головы — на шеи. Сражённые насмерть люди вновь вставали на ноги. Бегущие вперёд люди теперь бежали назад. Схлестнувшиеся в бою практики начали расходиться в противоположные стороны.

Мэн Хао тяжело задышал, когда осознал, что происходящее затронуло всех в клане Фан, кроме него и ещё пяти человек. Никто из них не выглядел особо удивлённым. Ими были патриарх первого поколения, Фан Яньсюй, Фан Шоудао, Фан Даньюнь и Фан Даоцзы. Цзи Сюфан, эксперты Псевдо Дао, а также остальные практики клана Фан находились под действием этой странной магии.

Мэн Хао поражённо наблюдал, как сражающиеся члены клана выходили из боя и возвращались на свои места. Но больше его поразило то, что он смог увидеть самого себя. Он видел всю схватку с Фан Вэем, его смерть, гибель Фан Хэшаня и Фан Сюшаня — всё это проигрывалось в обратную сторону. Все те, кто должен был быть мёртв, теперь были живее всех живых. Увидев всё это собственными глазами, он почувствовал зародившееся внутри неописуемое чувство, полностью выбившее его из колеи.

Время текло в обратную сторону во всём клане Фан. Лужи крови на земле исчезли, все погибшие встали на ноги, и теперь огромная толпа людей тянула шеи вверх, боясь пропустить хотя бы секунду схватки Фан Вэя и Мэн Хао.

Как вдруг всё опять застыло. Мэн Хао непонимающе закрутил головой. В этот момент патриарх первого поколения взмахнул рукой ещё раз, заставив исчезнуть всех погибших членов клана Фан. Лоялисты растворились в воздухе, и теперь остались только мятежники. Даже Фан Вэй исчез. Следом патриарх первого поколения сжал пальцы в кулак. С оглушительным рокотом мир вокруг него разбился, огромное количество искрящихся огоньков градом осыпались на землю. Вернувшись в родовой особняк, лояльные клану практики теперь могли видеть, что происходит. Растерянность на их лицах быстро сменилась полнейшим неверием.

— Что произошло? Я помню... помню, как меня убили!

— Что это за место?

— Мы ещё... в клане Фан?

— Что случилось?!

Воскрешённые члены клана Фан в панике озирались, оставшиеся мятежники дрожали. С их губ брызнула кровь, в глазах потемнело, а потом все замертво рухнули на землю. Второй патриарх погиб, как и четвёртый с шестым. Никто не избежал этой участи! Все предатели были мгновенно убиты! Словно их смерть была платой за возвращение погибших членов клана к жизни!

Мэн Хао скользил взглядом по толпе, пока не заметил там... Фан Вэя! Сперва глаза Фан Вэй ничего не выражали, но довольно быстро они прояснились, и он быстро нашёл в толпе Мэн Хао. На его лице отразилась внутренняя борьба, закончившаяся тяжёлым вздохом.

Практики из других сект и кланов Девятой Горы и Моря в оцепенении наблюдали за происходящим. Даже патриархов царства Дао слегка трясло от страха.

— Трансформация между жизнью и смертью? Не могу поверить... патриарх первого поколения клана Фан достиг такого невероятного уровня силы?

— Хм, а вот мне это не показалось трансформацией... куда больше это похоже на то, что он вернулся в прошлое и вытащил оттуда погибших. К-к-ка-каким могуществом надо обладать, чтобы совершить нечто столь невероятное? Мороз по коже!

— Патриарх первого поколения клана Фан действительно эксперт с мистическими силами.

Теперь-то Мэн Хао понял, почему отец ни капли не сомневался в его безопасности... К тому же его отец точно принимал участие в разработке плана и знал, что патриарх первого поколения обязательно вмешается.

"Твою бабулю! — мысленно ругнулся он. — Конечно же, мне ничего не угрожало. Даже если бы я и погиб, патриарх первого поколения всё равно сумел бы вернуть меня к жизни... Но такая магическая техника слишком уж противоестественна! Как может существовать такое Дао?!"

В его сердце, словно морской прибой, бились волны изумления. Он нутром чуял, что пугающая магическая техника патриарха первого поколения могла быть использована лишь ограниченное количество раз. К тому же её явно должен сопровождать эффект отката, вдобавок в ней явно имелись и другие ограничения. Иначе бы клан Фан ни за что не проиграл войну клану Цзи!

"Может, она работает только на планете Восточный Триумф?" — предположил он, но тут ему вспомнились слова Фан Шоудао.

"Эта планета давно уже не та планета Восточный Триумф, какой вы её помнили раньше…"

Сердце Мэн Хао дрогнуло, ему в голову внезапно пришла невероятная идея: наивысшей формой Одна Мысль Звёздная Трансформация была... трансформация в планету! Он поражённо опустил глаза на землю под ногами, не веря, что такое вообще возможно.

"Вот это... и есть клан Фан?" — ошеломлённо спросил себя он.

Изумление Цзи Сюфан после воскрешения членов клана Фан быстро переросло в страх. Страх, возникающий только перед лицом смертельной опасности. Она без колебаний полетела к звёздному небу в надежде сбежать. Удастся ли побег или нет, она не знала, но просто не могла не попытаться. Ей ещё не доводилось видеть такую даосскую магию. Воскрешение всех погибших членов клана Фан не просто напугало её, это по-настоящему ужасало.

Похожая реакция была и у стариков Псевдо Дао. Даже такие безумцы всё ещё могли чувствовать страх. Они пустились в бегство с такой скоростью, словно за ними гналась сама смерть.

Фан Даоцзы безучастно смотрел на воскрешённых членов клана. В его взгляде сквозила горечь.

— Всё это было лишь спектаклем, — негромко сказал Фан Шоудао, глядя на Фан Даоцзы со смесью сочувствия и жалости.

Грандиозный спектакль, где клану Цзи была отведена роль простого актёра. От того факта, что патриарх первого поколения был настолько могущественным и хитроумным, чтобы таким масштабным спектаклем обдурить всех, Мэн Хао стало слегка не по себе. И всё же ему никак не давала покоя одна странная деталь: почему патриарх первого поколения совершенно не показывает эмоций?

— Раз отец сумел достичь такого могущества, что ему удалось превратиться в планету, — сказал Фан Даоцзы с растерянностью в глазах, — тогда он бы мог легко найти меня, если бы захотел. — Он неуверенно посмотрел на Фан Шоудао.

— Дело в том, что твой отец не хотел этого, — объяснил старик.

Услышав это, Фан Даоцзы затрясло, а потом он захохотал, вложив в смех всю свою горечь. Он повернулся к патриарху первого поколения. На лице Фан Даоцзы смешались печаль, ярость и множество других эмоций. С его уровнем культивации и статусом, как он мог не понять? Патриарх первого поколения перед ним не был истинной сущностью его отца. Его отец... действительно был мёртв. На самом деле из разлома вышел не его клон, нет, его отец перевоплотился в планету, но перед этим позаботился, чтобы после его смерти с кланом Фан ничего не случилось. Это была... душа планеты! Это была душа его отца в другой плоскости бытия! Несмотря на то, что он был мёртв и стал душой планеты, он всё равно следовал воле патриарха первого поколения не искать реинкарнацию Фан Даоцзы. Не искать человека, замыслившего навредить клану.

— После смерти патриарха первого поколения осталось только его предсмертное наставление. Мне дали его услышать, когда меня сделали земным патриархом. Но только недавно я осознал, что эти слова предназначались вам. Он верил, что в конце концов наступит день и в одном из будущих поколений вы станете земным патриархом клана Фан, посему и оставил вам эти слова. — Фан Шоудао со смешанными чувствами посмотрел на Фан Даоцзы. — Он сказал: "Всё, что я сказал в тот раз, когда остановил тебя... было правдой".

— Правдой... правдой...

В смехе Фан Даоцзы послышалось ещё больше горечи. Он вновь взглянул на человека в зелёном халате, своего отца. Он до сих пор не забыл тот раз, когда отец остановил его, и то, что он тогда сказал.

Когда его отец и клан Цзи ещё служили Лорду Ли во время его завоевательной кампании, клан Цзи посеял карму с новорождённым Фан Даоцзы. Чтобы запрятать эту Карма настолько глубоко, чтобы даже патриарх первого поколения не смог её обнаружить, Лорду Цзи потребовалось истратить всю силу своей культивации. Когда патриарх наконец заметил её, было уже слишком поздно. Он объявил войну клану Цзи не из желания править Девятой Горой и Морем, а из мести.

Фан Даоцзы с горьким смехом взмыл в воздух, его мысли были в полном хаосе. Его голову раскалывало бушующее внутри него безумие. Он больше не хотел оставаться на планете Восточный Триумф, не хотел видеть людей из клана Фан. Он резко взмыл в воздух и стрелой помчался к звёздному небу.

Провожая взглядом Фан Даоцзы, Мэн Хао не знал, что и думать. При взгляде на патриарха первого поколения он невольно подумал о Кэ Юньхае и Кэ Цзюсы, а также о собственном отце.

"Фан Сюфэн, Фан Сюфэн, — со вздохом подумал он. Чем больше он думал обо всё этой ситуации, тем сильнее разгорался его гнев. — Ты действительно мой отец?.. Ты действительно был готов бросить своего сына в самое пекло? Что ж, ты мой отец, поэтому я не стану ничего говорить, но мама явно не спустит тебе это с рук".

Фан Шоудао даже не попытался остановить Фан Даоцзы. Он посмотрел в сторону его удаляющегося силуэта, а потом низко поклонился патриарху первого поколения.

— Патриарх, пожалуйста, казните всех, кто совершил преступление против клана!

Выражение лица патриарха первого поколения не изменилось. Он поднял руку и указал ей в небо. Раздался рокот, а потом все почувствовали ужасающую и смертоносную ауру. К всеобщему удивлению, её источником был не патриарх первого поколения, а сама планета. В этот момент все растения и деревья на планете Восточный Триумф, все постройки, всё живое вспыхнуло желанием убивать. Пробудилась ярость всей планеты!

Жуткая жажда убийства ударила в небо, не тронув Фан Даоцзы, но, стоило ей коснуться трёх экспертов Псевдо Дао, как они были мгновенно уничтожены. Избавиться от них было так же легко, как раздавить беспомощных букашек. С грохотом они обратились в пепел, а потом смертоносная аура двинулась дальше в звёздное небо и настигла Цзи Сюфан. Почувствовав нагоняющую жажду убийства, у неё поджилки затряслись.

— Патриарх, спасите меня! — закричала она не своим голосом.

Даже будучи экспертом царства Дао, в сравнении с жаждой убийства целой планеты она была слишком слабой!

В этот момент все силы Девятой Горы и Моря стали свидетелями демонстрации... несравненной и тиранической силы, которую долгие годы скрывал клан Фан! Этим они всем показали, что клан Фан не растерял ни капли своего могущества! Любого, кто посмеет оскорбить клан Фан... даже на краю света настигнет кара!

Конец шестой книги: Слава, сотрясшая Девятую Гору, путь к истинному бессмертию