– Это...

– Да?

– Нет, ничего.

Михаэль немного повернул голову в сторону, чтобы не опьянеть от ее запаха.

Ни один из них не слишком заботился о наемном убийце.

Лиарте была сильнее, а Михаэль привык убивать.

– Я пока позабочусь о них. Ты можешь закрыть глаза или отвернуться.

Вода плотно связывала тела убийц.

Михаэль, который приближался к ним с кинжалом, остановился.

«Я слышу странный звук».

Большинство убийц носили с собой яд для самоуничтожения на случай неудачи.

Он мог понять, что именно из-за отравлений он не слышал их дыхания.

Однако откуда-то до него донесся шорох падающего песка. 

– Михаэль, подожди.

В этот момент на место, где были связаны убийцы, что-то рухнуло.

Вода Лиарте подхватила упавший предмет.

Девушка рефлекторно схватила Михаэля за руку.

Затем оттащила его, чтобы не дать продолжить движение вперед.

– Ты должен быть осторожен, потому что здесь может быть замешана древняя сила, подобная той, что вызвала проклятие на твои глаза.

Уши Михаэля снова покраснели.

– Спасибо.

– Давай подойдем ближе осторожно. Следуй за мной.

Лиарте подошла к старой одежде, плавающей в воде.

Как только Михаэль приблизился, все остальные убийцы исчезли.

Осталась только их выцветшая одежда и несколько костей.

– Когда я завернула его в воду, человек внезапно превратился в скелет.

– Скелет?

На вопросительный голос Михаэля Лиарте подняла голову.

Его красные глаза испуганно опустились.

– Как он выглядит?

Рука Михаэля, которая держала ладонь Лиарте, немного окрепла.

Лиарте подробно объяснила Михаэлю, который не мог видеть.

– Он кажется очень старым. А вместо черной мантии на нем старый саван из белого бархата. Возможно, они поменяли людей.

– Какое облегчение, – сказал Михаэль и ослабил бдительность.

«Это не самая худшая ситуация, с которой я когда-либо сталкивался».

По крайней мере, все было лучше, чем то, что Михаэль предполагал.

«Можно продержаться годами даже если не видишь, что ждет впереди. До тех пор, пока нет никаких проблем с контролем».

Михаэль вскоре вновь обрел самообладание.

Лиарте протянула другую руку, которую Михаэль не держал, чтобы проверить останки убийц.

Кости и одежда, поднятые потоком воды, не имели никаких особых характеристик. 

Большинство проклятий и магии всегда оставляли следы, такие как буквы и узоры.

– Я думаю, это безопасно. Можно прикасаться к костям и одежде.

Движение Лиарте передалось через руку, которую он держал.

Только тогда Михаэль понял, что держит ладонь своего союзника.

– Рука. Ты продолжаешь держать ее.

В комнате больше не было опасности.

– Да, держу.

Больше не было причин касаться Михаэля, удерживать его или заставлять следовать за ней. 

Лиарте отпустила его руку.

– Спасибо, что помогла мне. О костях и одежде позаботятся, когда вернется мой сопровождающий.

– На всякий случай передай ему, чтобы он был осторожен.

– Я передам ему это.

Ах. Это было странно.

Когда вошел другой человек, сказав, что он не может убежать один и вместо этого помог Михаэлю, он почувствовал удовлетворение.

Все, что он мог видеть тогда, – это тьма, но в тот момент казалось, что мир сиял.

– А теперь я займусь твоим проклятием, Михаэль.

Его имя, произнесенное ее чистым глубоким голосом, звучало сладостно.

Прохладная температура руки, которую он держал, и плечо другого человека, прикоснувшегося к нему, усилили все его чувства.

Энергия текущей воды прорвала второй слой.

«Это уже второй?»

Михаэль подумал, что было бы здо́рово, если бы время остановилось вот так.

Оставалось всего пять уровней проклятия.

***

Необычные фиолетовые глаза были символом королевской семьи.

Наследный принц открыл закрытые глаза и посмотрел на обломки, которые затем вернулись к его костям.

– Разве это не может длиться долго? Было бы лучше выбросить кости.

– А как насчет костей, которые уже были отправлены в Эльхейм?

Граф Федес, лейтенант кронпринца, опустился на колени и преданно склонил голову.

– Оставь это.

Если повезет, Михаэль Бирс получит ранение или вызовет гнев Эльхейма, но на многое он не рассчитывал.

– Не будет никаких планов использовать кости снова, чтобы Бирс не узнал, кто за этим стоит.

– Да, Ваше Высочество.

Принц, глядя сверху вниз на графа Федеса, спросил:

– Герцог Эльхейма все еще молчит?

С момента визита Михаэля Бирса глава Эльхейма был странно тих.

Предполагалось, что для герцога Эльхеймского было самое время выразить протест по поводу визита Бирса.

– Да. Ни герцог, ни его сыновья не связывались с нами.

– Я больше не знаю, что происходит внутри.

Эльхеймы оказались более закрытой семьей, чем он думал.

Трое шпионов смогли глубоко проникнуть в семью, но, несмотря на это, важной информацией герцог Эльхейма делился только с теми, с кем имел прямую связь, поэтому ничего нельзя было узнать.

– Неужели герцог передумал и пытается сотрудничать с Бирсом?

При этой мысли, пришедшей в голову, принц встал с резким выражением лица.