– Тогда я буду считать, что ты согласился на помолвку с принцессой Нинианой, Лиан.

Айниас сложил письмо, которое открыл, чтобы Лианриус смог тоже его прочесть.

А после разговора обратился к герцогу Эльхейма.

– Как я должен ответить на это письмо, отец?

Помимо деталей помолвки, герцог должен был решить, приглашать ли наследного принца в Эльхейм.

После того как Камень Духа начал сиять, жители Эльхейма замолчали и воздержались от каких-либо действий.

Ведь такого явления раньше никогда не было.

Чтобы сохранить происходящее с ним в полной тайне, необходимо было как можно меньше привлекать внимание посторонних.

– Отправьте ответ, в котором говорится, что мы приглашаем Его Высочество – наследного принца – в Эльхейм.

Неожиданно герцог добавил:

– Не мешало бы поговорить, прежде чем принимать решение о браке. В конце концов, мы говорим о человеке, который станет супругой Лиана.

Строгий герцог Эльхейма испытывал слабость по отношению к своему младшему сыну, Лианриусу.

Кроме того, Эльхеймы были семьей, которая определяла следующего герцога по его силе и способностям управлять магией воды.

Они еще не говорили об этом, но старейшины и герцог уже решили сделать Лиана следующим герцогом.

– Дата будет...

Выражение лица герцога Эльхейма стало холодным.

– Дата приветствия преемника Бирса будет хорошим днем.

Мероприятие, посвященное встрече высокого гостя, который принес записку посетителя, должно было состояться, поскольку это было непреложным правилом.

Этот обычай возник задолго до этих дней и был формой жеста, означавшего, что гостю не собираются причинять вред.

Не имеет значения, если они не проведут гостеприимное мероприятие, но было бы неприятно, если бы Эльхеймы стали темой для сплетен.

– В ближайшее время мы проведем мероприятие, чтобы поприветствовать Михаэля Бирса. Устройте вечерний банкет и пригласите королевскую семью, Айн.

Михаэль, который пришел лечить глаза, до сих пор молчал.

Прошло более полумесяца с тех пор, как он появился, но к нему не было послано ни одного пробужденного из Клана Воды, чтобы снять его проклятие.

– Что за мероприятие вы будете проводить днем, отец?

На вопрос Айниаса герцог злобно прикусил губы.

– Устроим охотничье состязание.

Слепой наследник Бирса присоединится к мероприятию, в котором он даже не может принять должного участия.

***

Оставалось снять только два уровня проклятия.

– Я действительно не ожидал, что проклятие будет снято, – сказал Вальтер Михаэлю, развязывая ремешок его бархатной повязки.

Затуманенные глаза господина стали намного яснее, чем раньше.

На самом деле Михаэль теперь мог различать формы.

А при воздействии света мог определить, какого цвета предмет перед ним. 

– Значит ты считал, что это обман?

Вальтер затаил дыхание. 

Смех Михаэля был очарователен и прекрасен, но он знал, что не должен быть очарован. Потому что это было лишь предвестником дыры в его голове.

(Прим. автора. Хотя Михаэль улыбался, Вальтер чувствовал, что ему могут прострелить голову).

– Нет. Даже Эстелла была в восторге, услышав, что нашелся человек, способный решить проблему, перед которой Святая оказалась бессильной. Этот лекарь должно быть выдающийся человек.

– Да, он замечательный человек.

Это был искренний комплимент от всего сердца. 

Михаэль почувствовал себя хорошо, когда услышал его.

– Если вы будете видеть хотя бы так, как сейчас, то у нас не будет проблем, если на охоте появится убийца.

Вздохнув, Вальтер вспомнил безумный вопль, который издал герцог Эльхейма, когда впервые явился с извещением.

«Совершенно безумный».

Было известно, что Эльхейм ненавидит Бирсов, но на этот раз он перешел черту.

Герцог сказал, что приветствует слепого наследника Бирса. Что это было, если не оскорбление – устраивать охотничьи состязания, чтобы поприветствовать слепого гостя?

Однако Михаэль похоже очень веселился.

Он просто сказал:

– Когда-нибудь в будущем я растопчу Эльхейм, так что считай это развлечением из прошлого.

– Есть еще новости?

– Похоже, что Камень Духа вот-вот проснется.

Люди из клана Бирса были из тех, кто не особо задумывался о силе смерти.

С другой стороны, Эльхейм принадлежал семье, которая поддерживала силу воды и была одержима первыми пробужденными и легендами.

Всякий раз, когда он видел прямых потомков первого Эльхейма, окружающих Камень, Вальтер испытывал чувство дискомфорта.

– В этот раз я попытался пробраться в комнату первого владельца. Это было захватывающе.

На самом деле Камень Духа, который он увидел, ошеломлял.

Сильный колеблющийся свет в голубом кристалле был пугающим.

– Я не думаю, что было бы странно, если бы из него что-то родилось...

– Это не имеет к нам никакого отношения.

– Это из-за такого отношения! Молодой господин...

Смог ли Эльхейм возродить свою силу или стал сильнее – Бирса это не интересовало.

Даже Камень Духа был всего лишь камнем, который не стоило уничтожать.

Затем прозвенел полуночный колокол.

– Убирайся.

По приказу Михаэля Вальтер вылез через окно, всем своим видом показывая, что с ним поступили несправедливо.

Его лицо стало таким, как будто он плакал, но Михаэль решил оставить Вальтера в покое.

Причина его великодушия заключалась в том, что он чувствовал себя хорошо.

«Сегодня я смогу увидеть твое лицо».

До сих пор было снято в общей сложности пять уровней проклятия.

Каждый раз, когда удалялся очередной слой, Михаэль мог видеть немного яснее.

Сначала он мог различать только свет, затем – очертания, даже если они были размыты.

Теперь были видны цвета.