В этой стране люди становятся взрослыми в возрасте 16 лет и уже могут вступать в законные браки. Но есть некоторые случаи, когда дети рождались до брака, но даже в этом случае иметь ребенка в возрасте 15 лет рановато.

Я представила себе 15-летнего Сабелиана. Маленький мальчик держит на руках новорожденного ребенка. В моём воображении он был больше похож на брата, держащего на руках новорождённую сестру, чем на отца и дочку.

-Когда умер мой отец, мне было 14 лет. Наследование трона было проблематичным, так как я был слишком молод, чтобы управлять страной. К тому же когда я был ребенком, я был тяжело болен и несколько раз чуть не умер.”,- продолжил говорить Сабелиан.

Я представила 14-летнего Сабелиана с короной на голове, и думаю, что она была слишком большой и тяжелой для него.

-Моя мама боялась моей смерти. Точнее говоря, она боялась потерять свою родословную, но я выжил вопреки всему.”,- продолжал говорить Сабелиан, Эбигейл молча слушала его рассказ. Сабелиан выглядел как человек, который рассказывает историю, никак не связанную с ним самим.

– Моя мама всё время твердила мне. «Обязательно сделай ребенка! Это долг короля!»”,- неприятные чувства в Эбигейл стали нарастать. Сабелиан продолжал говорить:

– Моя первая жена, Мириам, была того же мнения, что и моя мать. Она говорила мне «Ты должен сильно постараться и зачать принца!». Даже когда у меня была высокая температура, я думал, что гораздо важнее поскорее сделать ребенка, чем позаботиться о своём здоровье.”

В его голосе не чувствовалось никаких эмоций. Сабелиан выглядел отрешенным.

-Я тяжело перенёс смерть любимой жены. И она единственная причина, по которой я не могу танцевать с тобой, и я виню себя во всём этом…”,- он поднял голову и посмотрел на Эбигейл. Его голос был осторожным, и в нём слышалось сожаление.

– Мне так жаль, что я не поговорил с тобой гораздо раньше, Эбигейл, и из-за этого в твоей голове зародились неправильные выводы.”,- сожалеющим тоном произнёс Сабелиан.

Я не отвечала ему, Сабелиан ждал моего ответа и пристально смотрел на мою реакцию, затем спустя какое-то время он продолжил говорить:

– Я понимаю, что ты разочарована во мне. Я так же понимаю, что я смешон, как король, который должен был сделать это с Мириам, но боялся это сделать…”

Казалось, Сабелиан смеется над самим собой. Я насильно открыла свой рот и сказала:

-Ты ошибаешься…”

-Ошибаюсь!?”,- удивлённо спросил Сабелиан.

-Это не так, и это ни капли не смешно!”,- ответила Эбигейл.

Мне было тяжело дышать. Не знаю почему, но услышав его рассказ, меня стали переполнять различные, противоречивые эмоции. Я чувствовала, что мне стало жарко, по шее стекали капельки пота.

-Это не смешно, и ты ни в чем не виноват…”,- добавила Эбигейл спустя какое-то время.

Это не его вина. Это вина лишь тех, кто заставил тяжелобольного, несозревшего мальчика заниматься любовью с такое же несозревшей девочкой. Это грех всех тех людей, кто толкнул двоих детей в спальню, как зверей, и сказал им завести ребёнка вопреки всему, ставя превыше всего свои собственные интересы.

Я была очень расстроена его историей. Эти бессердечные люди, которые разбили ему сердце и душу, те, кто говорили ему завести ребенка, будучи тяжелобольным, были мне противны. Они требовали от маленького мальчика и девочки взрослых вещей. Это заставляло меня чувствовать злость и глубокую печаль, это так несправедливо по отношению к детям.

Эмоции, кипевшие внутри меня, в конце концов, начали выходить наружу.

-Ты что, плачешь?”,- озадаченно спросил Сабелиан.

Я склонила голову вниз. Слезы текли по щекам и падали на стол.

– Почему ты плачешь, Эбигейл?”,- Сабелиан недоумевал, в чём дело.

Он поднялся со своего места и подошел ко мне. Я старалась сдержать слёзы, но у меня плохо получалось.

-Я не понимаю. Почему моя жена и дочь так легко проливают свои слезы, над вещами, в которых нет ничего необычного?”,- пробормотал Сабелиан, это был простой, серьезный голос.

Я не могла перестать плакать, потому что эмоций было слишком много. Я не могла произнести ни слова, и просто плакала, позволяя им выйти.

-Не плачь, Эбигейл. Я рассказал тебе эту историю, не для того чтобы смотреть на твои слёзы.”,- сказал он мгновение спустя, как будто пытаясь успокоить меня своими словами.

В то время, когда я изо всех сил пыталась перестать плакать, что-то коснулось моей щеки. Это была рука Сабелиана.

Его рука была такой же холодной, как снег со снежной горы. Когда он прикоснулся до моей щеки, я почувствовала, как он аккуратно вытирает мои слёзы.

Он смотрел на меня снизу вверх, стоя передо мной на одном колене. Я поспешно подняла голову и сказала:

-…Извини меня.”

-За что?”,- спросил Сабелиан.

– Я призываю тебя танцевать… я просто не знала… я не буду больше настаивать на этом…”,- сквозь слёзы говорила Эбигейл.

Когда я в тот раз пришла в его спальню, он был сильно потрясен этим, теперь я понимаю почему.

Я даже хотела с ним развестись, но теперь я хочу вернуться в прошлое и забыть об этом, я просто буду держать себя в руках, и буду следить за тем, что делаю.

Мы сидели в спальне уже достаточно долго. Облака снова закрыли луну, и в спальне стало темно. Даже в темноте присутствие Сабелиана явно ощущалось. Он снова заговорил:

-Я ни в коем случае не пытаюсь вызвать к себе жалость, я лишь разъясняю свою ситуацию. Жена приглашает мужа на танец, он соглашается, но внезапно бросает её на глазах у толпы, да ещё и бьёт её по руке. А еще и тот случай в спальне… вина за всё это лежит лишь на мне, и мне очень жаль за это…”,- Сабелиан на мгновение заколебался, он хотел добавить что-то ещё, но промолчал, прошла минута неловкого молчания, затем Сабелиан вновь заговорил:

– Мне будет трудно себя побороть, но я постараюсь, если ты конечно не против, вновь попрактиковаться в танцах?”

Сабелиан смотрел на меня снизу вверх, словно мальчик, смотрящий на своего учителя, в этот момент он был очень похож на Бланш.

-Ты сможешь держать меня за руку?”,- спросила Эбигейл.

Большая рука Сабелиана потянулась к моей руке. Я сама не знаю почему, но я тоже потянулась к ней навстречу. Наши руки осторожно соприкоснулись, очень легко.

Спустя мгновение я почувствовала, как Сабелиан затрепетал. Так прошли десятки секунд, мы держались за руки в тёмной спальне и молчали. Он выглядел задумчивым, как человек, которого терзало большое количество мыслей.

Его дрожь и холодный пот были переданы мне через его руку. Я могла чувствовать его боль с закрытыми глазами. Тем не менее, он даже не отпустил свою руку и на этот раз не ударил меня.

-Не переусердствуй.”,- сказала Эбигейл, и медленно отпустила его руку.

За это короткое время Сабелиан весь покрылся потом. Я могла чувствовать его тёплое, учащенное дыхание. Я хотела стереть пот с его лица, но передумала, ведь мы бы снова прикоснулись друг к другу.

-…..Мы больше не должны жить так, как говорят нам другие.”,- пробормотал Сабелиан, качая головой.

-Я согласна.”,- согласилась с его словами Эбигейл.

-Неужели ты больше не обижаешься на меня?”,- спросил Сабелиан в полголоса.

Я отрицательно покачала головой. Я хотела бы обнять его, но не могу, я посмотрела ему прямо в глаза и заговорила:

– Мы будем жить не так, как живут другие люди. Даже если мы не можем быть парой, мы можем быть семьей.”

Он не опроверг мои слова и не подтвердил. Сабелиан некоторое время сидел передо мной и смотрел на меня, затем он задал неожиданный вопрос:

-А завтра, могу ли я завтра тоже прийти, и подержать тебя за руку?”

Я заметила дрожь в его глазах. Я так же видела страх и тревогу. Я открыла рот и спокойным голосом сказала:

-Да. Можешь.”

-И послезавтра, могу ли я и послезавтра прийти?”,- снова спросил Сабелиан.

-Да. Послезавтра тоже можно.”,- всё тем же голосом ответила Эбигейл.

-Нет, каждую ночь, могу ли я приходить каждую ночь, и держать тебя за руку?”,- снова спросил Сабелиан, в его глазах читалось сильное желание побороть свою фобию.

Я всё ещё могла ощущать его дрожь, и сбивчивое дыхание.

-Да. Ты можешь приходить каждую ночь.”,- спокойным голосом позволила Эбигейл.

Через открытое окно был слышен лёгкий ветерок и шелест травы. После недолгого молчания Сабелиан заговорил:

-Уже очень поздно, тебе нужно отдохнуть.”,- он сказал это заботливым тоном и встал.

Прежде чем выйти из спальни, он напоследок пробормотал тихим шепотом:

-Спасибо тебе, Эбигейл.”

Вскоре Сабелиан покинул спальню. Шелест травы колыхаемой ветерком и шум насекомых был ясно слышен через распахнутое окно, как будто это доказывало, что это был не сон.

***

– Госпожа Эбигейл! А как насчет этой модели? Это новая работа знаменитого столичного костюмерного мастера!”,- Клара была как обычно очень активна.

– Мне не нравится это нижнее белье…”,- спокойным тоном ответила Эбигейл.

Клара держала в руках нижнее белье и выглядела как взволнованный ребёнок. Привезённое сегодня импортное белье, всё было красного цвета, на этот цвет сейчас шла мода.

Прошло около недели с тех пор, как Сабелиан в первый раз пришел в мою спальню. Он приходил в мою спальню каждую ночь, как и обещал.

Что ж, даже если это происходит ночью, в этом не было ничего необычного.

Он просто приходил в мою спальню, мы разговаривали и держались за руки, затем он уходил, ничего более, обычная тренировка. Мы лишь держались за руки, но я каждый раз немного нервничала. Могло ли напряжение в Сабелиане так взволновать меня?

Он держал меня за руку каждую ночь, издавая при этом болезненные стоны. Тем не менее, через неделю, эффект от тренировок начал постепенно проявляться.

Сначала ему было трудно удержать руку в течение 1 минуты, но теперь он мог удержать руку более чем на 5 минут! Это был большой прогресс за короткий промежуток времени.

Мы продуктивно проводили время, никто не знал об этом. Если муж каждую ночь приходит в спальню к своей жене… Все подумают об одном и том же.

-Я думаю, что если вы наденете это шикарное нижнее бельё, Его Величество обязательно обратит на вас своё внимание!”,- ничего неподозревающая Клара старалась наладить отношения короля и королевы.

Я звучно выдохнула, давая понять, что буду стоять на своём, затем заговорила:

– Его Величество скорее ценит внутренний мир, чем внешность. Не думаю, что его привлечёт новое нижнее бельё…”

– Должно быть вы правы, госпожа.”,- немного расстроившись, согласилась Клара.

На самом деле наши отношения с Сабелианом, казалось, потихоньку налаживались. Он участвовал в каждом приеме пищи, и количество слов которое мы говорили друг другу начало увеличиваться.

Я выглянула в окно. Летние дожди становились всё реже, дни становились всё длиннее и жарче.

Фестиваль начнётся примерно через три недели. Если мы будем продолжать наши ночные тренировки в том же темпе, то, возможно, действительно сможем станцевать вместе на балу.

После недолгого наслаждения пейзажем за окном, Норма постучала в дверь и вошла в комнату.

– Принцесса Бланш здесь, госпожа.”,- сказала служанка.

Когда я посмотрела в дверной проем, Бланш уже выглядывала из него. Она застенчиво улыбнулась, когда мы встретились взглядом.

-Здравствуйте, госпожа Эбигейл, как ваши дела?”,- спросила Бланш мило улыбаясь.

Раньше она плакала, когда видела меня, а теперь свободно улыбалась. Сегодня был не тот день, когда у нас была назначена встреча, она просто пришла повидаться со мной.

Я улыбнулась ей в ответ доброй улыбкой. Кивнув в знак приветствия, жестом руки я подозвала её поближе, Бланш подошла ко мне.

– Спасибо, всё хорошо. Бланш, какие планы на сегодня?”,- спросила Эбигейл.

– Ну, эээм… Я выбрала один из типов платья, которое вы нарисовали для меня.”,- голоском полным нетерпения сказала Бланш.

Бланш осторожно протянула мне листок бумаги с выбранным типом.

«Ох, какой же тип платья выбрала Бланш?»,- подумала про себя Эбигейл, ей было очень интересно это узнать.

Я взяла листок бумаги и посмотрела на него.

-…А!? В самом деле?”,- удивлённо спросила Эбигейл.

-Меня вполне устраивает тип платья, который я выбрала, он такой интересный, это первое такое платье, которое я когда-либо видела, оно довольно милое, и я хочу его надеть.”,- уверенным тоном ответила Бланш.

Дизайнеру всегда приятно, когда его дизайн признают, учитывая, что это была Бланш, я была просто в восторге!

– Хорошо, Принцесса Бланш! Я позабочусь о том, чтобы оно было сшито, как можно скорее!”,- торжественным тоном сказала Эбигейл.

– Большое вам спасибо, госпожа Эбигейл! Мне уже пора бежать на занятия. Я пойду. Увидимся снова в следующий раз!”,- звонким, весёлым голоском сказала Бланш. Она склонила головку и ушла. Я проводила её взглядом.

Смех без моего ведома, вырывался из моего рта:

-Хахахахаха!”

Мое сердце начало просто кричать от радости. Бланш будет носить платье, дизайн которого создала именно я!

Чтобы подчеркнуть всю милость и красоту Бланш, я готова перевернуть все понятия о моде этой эпохи!

– Норма, Клара.”,- привлекла внимание служанок Эбигейл.

– Да, Королева!”,- служанки ответили ей в один голос.

Я вытянула правую руку вперед, как командир, командующий армией, и приказала:

– Приведите сюда самого ловкого и умелого портного или портниху в этом королевстве! Как можно скорее!”