Сабелиан на мгновение потерял дар речи. Эбигейл продолжала говорить, подавляя свои эмоции:

- Я понимаю все обстоятельства. Но верно так же и то, что ты всё это время держал Бланш подальше от себя. Бланш было очень больно от этого…»

- Так что, пожалуйста, продли детство Бланш ещё немного. До тех пор, пока она сама не перерастёт свои детские желания.»,- сказала Эбигейл.

Воцарилась тишина, в комнате было до такой степен тихо, что можно было различить дыхание присутствующих. Воздух в комнате был влажным и теплым от печали.

Сабелиан некоторое время не находил слов. Эбигейл делала то же самое. Однако первым, кто заговорил, был Сабелиан:

- Жена, есть одно место, куда мне нужно сходить на некоторое время. Я скоро вернусь.»

- …?»,- смутилась Эбигейл, из-за этого внезапного бегства.

Сабелиан сказал это и вышел из комнаты. Эбигейл оставалось лишь ждать возвращения Сабелиана.

Прошло тридцать шесть минут. Всё это время Эбигейл ждала с нетерпеливым сердцем. Дверь в комнату внезапно открылась.

- Сабелиан, где ты был? Ох…, Бланш?»,- Эбигейл не понимала что происходит.

- Эбигейл… всё хорошо.»,- сказал Сабелиан.

Сабелиан вошел в комнату, за ним последовала Бланш. Похоже она тоже не понимала, что происходит.

Бланш, которую привел Сабелиан без всяких объяснений причин, думала, что услышит в свой адрес ругань.

Лишь Сабелиан сохранял своё спокойствие, стоя между двумя смущенными людьми. Вскоре он заговорил:

- Я привел Бланш сюда, чтобы мы поговорили втроём.»

Эбигейл немного нервничала, не зная, о чём должен пойти разговор.

Однако, глядя на выражение лица Сабелиана, на нём не было никаких признаков возмущения или гнева. Эбигейл слегка вздохнула от облегчения.

- Тогда я попрошу горничную принести чего-нибудь выпить.»,- сказала Эбигейл.

Вскоре на столе появился графин и чашки. В графине было теплое молоко. Эбигейл положила в молоко побольше меда и протянула Бланш.

- Выпей, Бланш. Это улучшит твой сон.»,- сказала Эбигейл.

- Правда? Это может улучшить сон?»,- спросила Бланш.

- Да, я тоже выпью. Это правда улучшает сон, не так ли, Сабелиан?»,- спросила Эбигейл.

Эбигейл спокойно смотрела на Сабелиана. Сабелиан утвердительно кивнул.

После того как Сабелиан подтвердил слова Эбигейл, Бланш на мгновение заколебалась, но всё же начала пить молоко.

Было слышно, как она потягивает сладкое молоко. Сабелиан, который привел Бланш, молчал.

Он только что привел её, но он не знал, что сказать, чтобы начать разговор.

Эбигейл вздохнула. В конце концов нужно было как-то начать разговор, поэтому она заговорила первой:

- Бланш, ты ужинала?»

- Да…, да.»,- ответила Бланш.

- Я помню, что ты хотела сказать мне что-то ещё, но перестала говорить. Что ты хотела мне сказать?»,- спросила Эбигейл.

Бланш тихонько подняла голову. Её голубые глаза были полны нерешительности. Бланш тихонько прикоснулась к чашке и заговорила:

- Мама, ты как-то спрашивала меня, не собираюсь ли я выйти замуж...»

- Ох…, да…, помню, я спрашивала.»,- подтвердила Эбигейл.

Бланш слегка прикусила губу. Затем она рассмеялась, как обычно, как ни в чем не бывало и сказала:

- Я хочу выйти замуж за принца королевства Морка.»

- А?! Что?! Брак?!»,- удивилась Эбигейл.

Эбигейл очень сильно смутили неожиданные слова Бланш.

- Почему ты вдруг подумала о браке? Бланш, ты же ещё так молода!»,- воскликнула Эбигейл.

В прошлый раз Бланш сказала, что не хочет расставаться с Эбигейл и Сабелианом. Бланш продолжила говорить, не меняя выражения лица:

- Я не могу больше оставаться ребёнком, только потому, что я молода. И если я выйду замуж, наша страна станет сильнее.»

- Сабелиан, это ты надоумил её, нет…, это всё Марго!?»,- воскликнула Эбигейл.

Голос, исходящий изо рта Эбигейл, был кровавым, переполненным гневом, любой кто услышал бы сейчас Эбигейл, был бы напуган.

Бланш была поражена и запаниковала.

- Ох, нет... Я… я просто подумала, что так будет лучше…»,- сказала Бланш.

- Тогда почему именно сейчас, и почему именно Морка, а не другая страна?»,- спросила Эбигейл, сбавив тон.

- Морка имеет сильные военно-морские силы, поэтому вступление с ними в союз поможет нашей стране…»,- ответила Бланш.

- Бланш, разве ты не хотела брака по любви? Разве ты не хотела подольше побыть с мамой и папой?»,- спросила Эбигейл.

Губы Бланш, всё ещё сладкие из-за молока с мёдом блестели на свету. Возникшая тишина была всего лишь мгновением. Бланш засмеялась, словно белоснежный цветок и ответила:

- Всё в порядке, если бы я только смогла помочь... И... Это всё-таки мой долг как принцессы.»

При этих словах лицо Сабелиана напряглось. Он с удивлением посмотрел на Бланш.

«Долг, долг, долг. Это было похоже на проклятие, но я думал, что привык к нему. Но я и подумать не мог, что что-то подобное когда-нибудь вырвется из уст Бланш.»,- подумал Сабелиан.

Бланш выглядела странно, нет, это было настолько знакомо Сабелиану, что выглядело довольно непривычно. Но сейчас она так похожа, так похожа на него тогда.

Затем Сабелиан вспомнил, что ему ранее сказала Эбигейл. Только сейчас он понял её слова.

Сабелиан думал, что, если он будет воспитывать Бланш в строгости, она вырастет сильной и не пострадает от жестокости этого мира. Но результаты его воспитания были катастрофическими.

Сабелиан не хотел ничего подобного для Бланш, он не хотел, чтобы Бланш проходила свой жизненный путь, в котором было бы полно ран.

Сабелиан так же не хотел, чтобы Бланш брала на себя обязанности его преемника. Но сейчас она пытается действовать в интересах страны, и возможно не по своей воле.

- Бланш...»,- позвал Сабелиан.

Сабелиан неосознанно назвал имя Бланш. Его голос дрожал. Казалось, что-то внутри него покалывало и обжигало всё вокруг.

- Тебе нет необходимости выходить замуж. Если ты этого не хочешь.»,- сказала Эбигейл.

- Но мама, я принцесса этой страны. Я должна выполнить свой долг…»,- сказала Бланш.

- Я не сделал бы эту страну успешной, если бы просто продал свою дочь в другую страну.»,- сказал Сабелиан.

Сабелиан выглядел рассерженным, как он мог допустить, чтобы слово «долг» вырвалось из уст его дочери?

Это был не кто иной, как он сам. Это был гнев на самого себя. Он допустил это.

- Почему вы против помолвки, мама, папа? Я лишь хочу помочь…»,- сказала Бланш с потрясенным лицом.

- Нам не нужна помощь такой ценой…»,- сказала Эбигейл строгим тоном.

Однако Эбигейл не хотела ссориться с Бланш и давить на неё силой.

Когда Бланш разочарованно покачала головой, вновь послышался голос Эбигейл:

- Сабелиан.»

Он посмотрел на Эбигейл. У нее было серьезное, суровое лицо.

- Есть некоторые вещи, смысл которых нельзя передать, если вы не скажете их должным образом.»,- сказала Эбигейл.

Он не знал, что ещё сказать Бланш.

Эбигейл продолжила говорить медленно:

- Сабелиан, ты ведь тоже не хочешь, чтобы Бланш выходила замуж, не так ли?»

- Да, верно.»,- подтвердил Сабелиан.

- Папа, почему ты не хочешь мной воспользоваться? Это потому, что ты считаешь меня ни на что не способной?»,- спросила Бланш.

- Нет, я не считаю тебя неспособной, просто…»,- ответил Сабелиан но не договорил.

Его голос начал мало-помалу стихать. Сабелиан поднял руки и обхватил ими Бланш. Спустя какое-то время он продолжил говорить:

- … я хочу, чтобы ты была счастлива.»

Это были настоящие чувства, искренне чувства, о которых он не подозревал. Он искренне хотел, чтобы Бланш была счастлива. Он не знал, как сделать её счастливой, но он очень этого хотел.

Сабелиан не хотел, чтобы его дочь познала тех же страданий, что и он сам, он не хотел, чтобы она пошла по тому же пути, по которому последовал он. Пусть снежное поле ребенка будет лишь белым, без красных пятен.

Бланш была удивлена объятиям от своего отца.

- В самом деле… Ничего страшного, если я не выйду замуж?»,- спросила Бланш дрожащим голосом.

- Да, ничего страшного.»,- уверенным тоном ответил Сабелиан.

- Это же мой долг, разве нет?»,- спросила Бланш.

- Твой долг, быть счастливым ребёнком.»,- ответил Сабелиан.

Это был ответ, который не был правильным для короля. Это был ответ, который был правильным для человека, для отца.

- На самом деле я беспокоюсь о людях, живущих на востоке, и я сказала, что хочу выйти замуж, потому что хочу им помочь...»,- сказала Бланш.

- Тебе не нужно этого делать, в этом нет необходимости. Защита наших граждан — это первостепенная задача. Так что тебе не о чем беспокоиться… для этого у нас есть собственная армия.»,- сказал Сабелиан.