[Город Льва]

«Зен до сих пор не отвечает?» — спросил Альфонс, лидер «Кровавых Тачи», одного из девяти подразделений «Черного Мидаса». Вместе с дюжиной других убийц их фигуры расплывались в ночи. Они двигались по переулкам и улицам, не замечая прохожих.

[ Прим. Пер: Tachi может быть в значении японского меча, и “официально” через ти, но я решил поставить более привычное чи. ]

Один из его подчиненных покачал головой. «Нет, сэр».

Несколько дней назад они внезапно потеряли связь с убийцей, находившимся в городе Льва. Хотя Зен не принадлежал к элите Черного Мидаса, он все же был частью разведывательной группы. Каждый из их членов специализировался на магии сокрытия и побега. Если Зен действительно был мертв, как они и предполагали, то его противник должен был быть достойным. Кто-то достаточно опытный, чтобы поймать и прикончить убийцу, специализирующегося на магии сокрытия.

Войдя в город Льва, Зен уже должен был связаться с ними. По мере того как проходили мгновения, их подозрения усиливались.

Кровавые Тачи сначала посетили дом Зена, который находился в районе простолюдинов. Осмотревшись, они увидели зашифрованное сообщение, отправленное непосредственно лидером Черного Мидаса. Это означало, что Зен получил их сообщение.

Хотя комната была опрятной, на подоконнике уже начала образовываться пыль. Должно быть, прошло по меньшей мере несколько дней с тех пор, как Зен покинул это место.

«Наверное, он ушел и подох» — сплюнул один из убийц. «Вот идиот».

«Вот почему разведывательный отдел — мусор. Они даже не могут дождаться нашего прибытия» — сказал другой. «Тупая свора».

«Хватит» — сказал Альфонс. Как и другие члены группы, он был одет в абсолютно черное, не показывая ничего, кроме своих малиновых глаз. «Сет. Ты можешь отследить, куда он пошел?»

Женский голос ответил: «Конечно, конечно».

Женщина-убийца достала небольшой пузырек, наполненный прядями волос. Она произнесла магические заклинания, и под ее ногами засветилась маленькая гексаграмма. Она вытащила пряди волос и разбросала их по магическому кругу. Спустя долгое время магический круг распался на множество частиц света. Перед ними появился маленький воробей, созданный из света.

«Веди нас туда» — сказала Сет воробью.

Воробей облетел комнату и вылетел в окно. Кровавые Тачи быстро последовали за ним.

К удивлению убийц, воробей привел их в место неподалёку. Это был ветхий трактир недалеко от среднего района. Они незаметно вошли внутрь и направились в комнату на втором этаже.

«Здесь ничего нет» — сказал Альфонс. Комната была чистой, с небольшой кроватью и деревянным столом у окна.

«Странно» — пробормотала Сет. «Моя магия слежения никогда раньше не подводила».

Но, как и говорил их лидер, здесь ничего не было.

«Кто вы такие?» — произнес дрожащий голос. Заглянув в дверь, хозяин гостиницы замер на месте, держа в руке лампу.

Альфонс кивнул своим подчиненным. Как по команде, убийцы повалили трактирщика на землю. Старик дважды кашлянул, пытаясь подняться. «Что вы делаете...»

В его рот была засунута тряпка.

«Старик» — Альфонс присел и посмотрел ему прямо в глаза. «Здесь кто-нибудь умирал несколько дней назад?»

Не в силах говорить, старик покачал головой.

Альфонс посмотрел на Сет. Если трактирщик не видел трупа, то почему следящая магия указала на это место? Это не имело смысла.

«Он, скорее всего, лжет» — сказала Сет. Это было единственное возможное объяснение. «Послушай, дедуль. Я собираюсь вытащить твой кляп, но если ты будешь кричать, я убью тебя».

Она вынула тряпку, засунутую в рот старика. «Теперь я повторю вопрос лидера. Здесь кто-то умирал?»

Она достала кинжал. Увидев это, старик задрожал и заикнулся: «Я н-не знаю! Здесь никто не умирал! Клянусь Богами!»

Они оказались в тупике. Они ясно поняли, что этот старик не лжет.

Сет посмотрела на воробья, сидевшего на кровати. Почему он привел их в это место?

«Лидер, посмотрите на это» — один из убийц вошел в комнату, держа в руках журнал регистрации. «Я просмотрел списки постояльцев этого трактира. И посмотри, что я нашел».

Альфонс посмотрел на имя, на которое указали его люди. Он нахмурил брови, прочитав имя вслух: «Ларк Маркус».

Он не ожидал, что имя их цели всплывет здесь, в этом месте. На мгновение Альфонс замер, размышляя.

Он понял причину, по которой воробей привел их в это место. Взглянув на Сет, он понял, что она, похоже, тоже пришла к такому же выводу.

«Зен мертв» — сказала она.

Альфонс кивнул. «Планы изменились. Мы отправимся прямиком в Блэкстоун».

«Поняли» — ответили его люди.

«Слышал, старик?» — хихикнула Сет. «Ты нам больше не нужен. Пока пока!»

Она закрыла рот старика и ударила кинжалом по его шее. Хлынула кровь, его тело содрогнулось, и она захихикала.

Что за человек был этот так называемый Ларк Маркус? Он убил Зен и даже полностью скрыл мертвое тело. От одной мысли об этом Сет задрожала в экстазе.

Она не могла дождаться того момента, когда ее кинжал пронзит его плоть.