В течение следующих трех дней Ларк посвятил все свое время созданию рыцарей Блэкстоуна. Время от времени случались провалы, но к тому времени, когда он израсходовал большую часть трупов монстров, ему удалось создать почти тысячу живых доспехов.

Это был большой успех, учитывая, что прошло уже несколько недель с тех пор, как монстры были убиты гномами.

По его приказу живые доспехи покинули подвал третьей башни замка и собрались в хранилище возле заброшенного оратория.

После того как большая часть доспехов и трупов исчезла, подвал третьей башни выглядел относительно пустым.

«Теперь осталось только это» — сказал Ларк, глядя на трупы Наблюдателей Бездны и Черного Кукловода.

По словам гномов, Наблюдатели Бездны были сильнейшими монстрами, которые правили в Бездонном Ущелье — одном из их запретных регионов. Каждый из них был способен сразиться со взрослым драконьютом. Это были чудовища, способные в одиночку уничтожить человеческий город.

Черный Кукловод, с другой стороны, был существом, которое считалось могущественным даже в Эпоху Магии. Это был монстр, принадлежащий к виду ночных странников. Монстр, который едва не убил Эвандера Аластера в его молодые годы.

Ларк решил использовать этих монстров в последнюю очередь, поскольку чем сильнее труп монстра, тем выше шанс провала.

‘Кел’ — он послал мысленный сигнал Кел’Вуалу, который в данный момент находился где-то в замке.

'Я буду применять заклинание оживления сущности'.

'Заклинание оживления сущности?' — ответил Кел’Вуал. ‘Ты имеешь в виду заклинание морфоза души?’

'Верно' — ответил Ларк.

В Эпоху Магии из-за сходства с некромантией заклинание оживления сущности иногда называли заклинанием морфоза души.

‘Я использую заклинание на нескольких трупах сильных монстров’ — сказал Ларк. ‘Шансы невелики, но в случае, если будет создано чрезвычайно сильное существо и ритуал провалится, мне нужно, чтобы ты защитил всех в замке’.

‘Я попрошу своих товарищей защитить людей, живущих в замке’ — мгновенно согласился Кел'Вуал. ‘Но... разве ты не можешь просто создать защитный барьер, чтобы монстры не смогли сбежать?’

'Я так и сделаю. Но один из трупов, которые я буду использовать, — это ночной странник’ — сказал Ларк. ‘Это просто мера предосторожности’.

'Ночной странник... Понятно’.

Кел'Вуал и раньше сталкивался с ночными странниками. Хотя они уже не были ему ровней, когда он стал взрослым арзомосом, они все еще были ужасающими существами, способными легко прорывать простые барьеры.

Ларк прервал мысленную передачу.

Используя ману, содержащуюся в Мече Морфея, он создал в комнате несколько защитных барьеров.

«Начнем».

Используя трупы Наблюдателей Бездны, Ларк планировал создать несколько рыцарей-командиров для Легиона Блэкстоуна. А из трупа Черного Кукловода он планировал создать повелителя.

Ларк добавил еще один маленький магический круг на периметре формации, которую он использовал раньше, увеличив их число до четырех. Используя простое заклинание гравитации, он поднял стальной доспех и поместил его в центр магической формации. Он создал еще одно заклинание гравитации, и четыре трупа Наблюдателей Бездны взмыли и мягко приземлились на магический круг.

Ларк направил ману в магический круг. В отличие от прежних ритуалов, количество маны, потребляемой ритуалом, было огромным — ее хватило бы на два заклинания Магии Большого Масштаба.

Без Меча Морфея Ларку было бы трудно самостоятельно использовать такие могущественные трупы для ритуала. Ему потребовался бы по меньшей мере год, даже если бы у него были трупы монстров и ресурсы, чтобы создать Легион Блэкстоуна.

После потребления необходимого количества маны магическая формация была активирована, и четыре трупа медленно растаяли, превратившись в частицы света. Стальной доспех в центре магического образования задрожал, когда из-под шлема выглянули алые глаза.

Послышалось громкое рычание.

Он способен использовать ману.

Ларк ясно видел, как мана течет через живой доспех. В отличие от его предыдущих творений, у этого было два ядра — ядро сущности в животе и ядро маны в груди.

По сути, это был бессмертный монстр, способный использовать ману для дальнейшего укрепления своего стального тела. А поглощая окружающую ману, он также должен был восстанавливать свои запасы маны.

Это был вполне ожидаемый результат, учитывая, что для создания этого монстра он использовал четырех Наблюдателей Бездны.

С первого взгляда Ларк понял, что это, безусловно, его самое мощное творение на данный момент в этой жизни.

«Я твой хозяин» — Ларк произнес те же слова, что и раньше. «Если ты признаешь меня, встань на колени и склони голову».

Багровые глаза уставились на него. Живой доспех широко раскинул руки и зарычал. Мана из его ядра начала медленно покрывать металлическое тело.

«Неудача» — пробормотал Ларк спокойным голосом.

Он ожидал, что во время ритуала будет много неудач, как только он начнет использовать трупы таких сильных монстров. Живой доспех, созданный с помощью Наблюдателей Бездны, даже не пытался скрыть свое убийственное намерение, непрерывно покрывая свое стальное тело маной.

Живой доспех зарычал. Его глаза светились. Он направил еще больше маны в свои ноги и с невероятной скоростью прыгнул в сторону Ларка. Он отвел руки назад и с сокрушительной силой ударил по нему.

Ларк создал перед собой барьер из маны и успешно заблокировал удар доспеха. Раздался громкий глухой удар, и мимо Ларка пронеслась небольшая ударная волна. Судя по силе удара, его одного было бы достаточно, чтобы разрушить половину арены на тренировочной площадке.

Это был мощный удар, способный разрушить каменные стены.

Увидев, что его атака была легко блокирована человеком, живой доспех зарычал от злости. Наполненный убийственным намерением, он выпускал атаки одну за другой, каждая из которых была не менее сильной, чем первая. Однако временный барьер, созданный маной из Меча Морфея, не дрогнул. Он оставался прочным, неподвижным, без малейшего намека на образование трещин.

«Достаточно».

Лазурные цепи вырвались из земли и опутали тело живого доспеха. Живой доспех продолжал рычать и реветь, пытаясь вырваться из оков.

Ларк сделал несколько шагов к живому доспеху.

«Какая жалость».

Несмотря на свою силу, он был всего лишь бездумным, бессмертным существом.

«Отправляйся в спячку».

Бесстрашно, под громкий рев живого доспеха, Ларк осторожно положил руку ему на живот — туда, где находилось ядро сущности. Не произнося больше ни слова, Ларк направил ману в ядро существа и быстро уничтожил живущую в нем сущность. Через несколько секунд живой доспех перестал рычать и брыкаться. Светящийся огонек внутри шлема замерцал и исчез.

В подземной комнате снова воцарилась тишина.

«Нельзя терять время» — пробормотал Ларк, глядя на неподвижный доспех. «Давай приступим к следующему».

Не теряя времени, Ларк приступил к следующему ритуалу. Второй также закончился неудачей. Как и раньше, его творение попыталось убить его в тот момент, когда ему удалось покрыть свое тело маной.

Тем не менее, Ларк не был разочарован результатом. Он спокойно продолжал проводить ритуалы один за другим.

И к тому времени, когда все трупы Наблюдателей Бездны были использованы, Ларк сумел создать трех могущественных Командиров Рыцарей Блэкстоуна.

«Постарайтесь поглотить как можно больше окружающей маны. Укрепите свои ядра маны» — сказал Ларк. Он указал на стены. «А пока стойте вон там и ждите дальнейших приказов».

Командиры рыцарей Блэкстоуна застонали и поплелись к месту, указанному Ларком. Они выстроились возле стены и стояли совершенно неподвижно.

Наконец, остался только один труп.

Пришло время использовать труп абсолютного правителя Пещеры Смерти — Черного Кукловода.

Для последнего ритуала Ларк изменил магические круги по периметру формации, учитывая тот факт, что он будет использовать только один труп.

Убедившись, что все барьеры, которые он установил для защиты этого места, не повреждены, Ларк начал направлять ману в магическую формацию. После поглощения огромного количества маны, достаточного для использования трех заклинаний Магии Большого Масштаба, труп Черного Кукловода окончательно растаял и превратился в частицы света. Доспех из чистой стали в центре формации начал двигаться. Из его рта вырвался тихий, почти неслышный стон. Его ярко-алые глаза спокойно смотрели на Ларка.

Пять ядер.

У живого доспеха перед ним было три ядра маны и два ядра сущности. Ларк ясно видел, как мана из ядер ползет в теле существа, образуя многочисленные корни и ветви, полностью покрывая его.

Это существо было сильным, до абсурда сильным.

Ларк только что создал существо, достойное называться Повелителем Легиона Блэкстоуна.

Теперь оставалось лишь получить ответ на вопрос, признает ли это создание его своим хозяином.

«Я твой хозяин» — заявил Ларк. «Если ты признаешь меня, встань на колени и склони голову».

Ларк начал готовить свои заклинания на случай, если последний ритуал окажется неудачным.

Живой доспех, созданный из трупа Черного Кукловода, определенно был достаточно силен, чтобы прорвать барьер, установленный Ларком. К счастью, он уже попросил Кел'Вуала защитить жителей замка, так что ничего серьезного не должно случиться, даже если он вырвется из подвала третьей башни.

Прошло несколько секунд.

Существо молча смотрело на Ларка. Он чувствовал, как оно оценивает количество маны в его теле. Он увидел, как взгляд существа остановился на кристалле связи на его ожерелье, затем на Мече Морфея, который сейчас был в форме браслета.

Ларк забавно улыбнулся. Существо оценивало его. Оно тщательно обдумывало, достоин ли он стать для него хозяином.

В конце концов, живой доспех опустился на колени и склонил голову. Он издал тихий стон, который, казалось, говорил: «Я решил. Я буду служить тебе».

Это было неожиданное завершение ритуала.

Ларк успешно создал могущественного повелителя для Легиона Блэкстоуна.