Люсия вышла поприветствовать мужа с Эванджелиной на руках. Эванджелина протянула к Хьюго свои маленькие ручки, радуясь его появлению. -Папа. Хьюго заключил Эванджелину в объятия и чмокнул в щеку, потом обнял жену за талию и легонько поцеловал в губы. -Вы, должно быть, устали от поездки в карете весь день? Ты тоже еще не ужинал. (Люсия) -А как же ты? (Хьюго) -Я ждала, когда ты вернешься. -Я же говорил тебе не ждать. -Еще не так поздно. Сначала зайди в свой офис. Твой помощник уже давно ждет тебя. Я думаю, это срочно. Хьюго вернул дочь жене и направился в свой кабинет. Люсия отвернулась от удаляющейся спины мужа и одарила Дэмиана ослепительной улыбкой. - Дэмиан, добро пожаловать домой. Ты, наверное, устал, да? - Ты хорошо себя чувствуешь, мам? - Ничего себе, мой сын уже стал намного выше. Хорошо, позволь мне обнять тебя. Люсия передала Эванджелину няне и крепко обняла Дэмиана. Теперь он был таким высоким и большим, что Люсия не могла больше обнимать его. Переход от объятий мягкой девочки к объятиям мальчика с крепким телом заставил ее более отчетливо почувствовать его рост, и она почувствовала себя эмоционально. Ей казалось, что он так быстро взрослеет. Эванджелина, которая была с няней, взволнованно потянулась к Дэмиану, когда увидела его. - Похоже, Эва очень рада видеть своего старшего брата. Поздоровайся. Дэмиан взял Эванджелину на руки, когда няня передала ее, и Эванджелина крепко прижалась к его шее своими короткими руками. Дэмиан поддержал ее рукой и крепко прижал к себе свою маленькую, мягкую сестренку. У нее был сладкий запах ребенка, смешанный с запахом молока. На сердце у него потеплело, и до него наконец дошло, что он действительно вернулся домой. Он был в восторге от того, что сестра не забыла его, Хотя он не видел ее уже пару месяцев. -С кем ты приехал? -Он мой друг с академии. Я пригласил его. -О боже, друг? Как только герцог Тэранский, который, казалось, мог убить кого-то одним своим взглядом, ушел, Крис с удивлением наблюдал за полной тепла фигурой, а затем поклонился герцогине. - Приветствую Вас, герцогиня. Я Крис Филип. - А, мы уже встречались. Я рада снова встретиться с тобой как с другом Дэмиана. Люсия сладко приняла приветствие с удовольствием. Крис был поражен, что и герцог, и герцогиня помнят его, Хотя он всего лишь раз поздоровался с ними около года назад. - Может быть, мое впечатление настолько сильно, что люди не могут забыть меня, как только видят. Уверенность Криса была усилена его заблуждением. -Вы оба, должно быть, проголодались. Дэмиан, ты можешь отвести своего друга в свою комнату? Я позову тебя, когда еда будет готова. Ты хочешь, чтобы я забрал Эву? -Нет. Я присмотрю за Эвой. Дэмиан отвел Криса в свою комнату с Эванджелиной на руках. Как только дверь в комнату закрылась, Крис тяжело вздохнул, как будто выдыхая воздух, который он так долго сдерживал. -Поразительно. Я думал, что умру от волнения. Эй! Как ты можешь позволять мне так волноваться? Ты мог бы хотя бы предупредить меня заранее! -Это было вне моего контроля. Я тоже не знал, что отец приедет. -Давай больше никогда не будем ездить в одной карете с твоим страшным отцом, а? В будущем не должно быть никаких неконтролируемых инцидентов. Если такое случится снова, ты должен заблокировать его. Ладно? Крис уставился на Дэмиана, который в ответ неопределенно пожал плечами, затем принял дружелюбный вид и подошел к Эванджелине, прижавшейся к Дэмиану. Как только он коснулся прелестных маленьких ручек, висевших на шее Дэмиана, Эванджелина отдернула руку и быстро повернула голову. -Ах, маленькая леди, вы меня дискриминируете. -Удрученно пробормотал Крис. - Я бы хотел, чтобы у этого маленького паршивца дома была милая сестренка.(Крис) -У тебя есть младший брат? (Дэмиан) -У меня есть маленький демон. Как и ты, я намного старше своего брата. Ему пять лет, и как только ты отводишь от него взгляд, он становится причиной несчастного случая. (Крис) Эванджелина заснула в объятиях Дэмиана. Крис внимательно наблюдала за ребенком, который мирно спал, все еще крепко обхватив руками шею Дэмиана. - Малышка такая тихая, это потому, что она девочка? Мой младший брат так капризничает перед сном. Я рад познакомиться с вами, леди Тэран. Хотя это печально, чувство не возвращается. Крис не мог удержаться, чтобы нежно не взять маленькую ручку девочки, его оставшиеся сожаления были очевидны. Дэмиан уже собирался выйти из своей комнаты, чтобы уложить Эванджелину спать в детской, когда встретил горничную, которая вошла как раз в тот момент, когда он уходил. Горничная сообщила ему, что ужин готов. Дэмиан первым делом отвел Эванджелину в ее комнату и уложил. Крис, который следовал за ними, как утенок, держал Дэмиана за руку, когда тот направился в столовую. - Подожди, нам обязательно есть с твоим отцом, когда мы спустимся вниз? -Наверное. Отец тоже еще не обедал. - ...Я думаю, что у меня может быть несварение желудка. -Я дам тебе лекарство от этого. - Эй! Крис поужинал и в конце концов попросил Дэмиана дать ему лекарство от несварения. Последний месяц года был самым загруженным месяцем, но как только до Нового года оставалось всего десять дней, все было закончено, и это стало самым медленным временем года. Люди обычно брали перерыв от работы примерно на 10 дней, чтобы встретиться с друзьями, о которых они редко слышали, или заканчивали год, проводя время с семьей. Это был обычай, которому следовали большинство людей, независимо от их статуса или положения. Сегодня был последний день посещения дворца в этом году. Хьюго сидел напротив короля, наслаждаясь расслабляющим чаепитием после окончания его встречи в конце года. С этого вечера начался очень долгий отпуск. В прошлом году Дэмиан приехал домой на зиму, но должен был уехать в Академию всего за несколько дней до Нового года из-за ограниченного времени. В этом году Дэмиан должен был присутствовать на новогодней вечеринке, а также сделать свой социальный дебют, так что это будет первый конец года, когда все четыре члена семьи были вместе. Его жена была взволнована, и он тоже был взволнован, поэтому он чувствовал, что с нетерпением ждет особого праздника. -Вы нашли мне замену? (Хьюго) Когда Квиз впервые учредил центральный директивный орган, он пообещал Хьюго, что оставит его во главе всего на два года. Прошло уже два года и несколько месяцев. Хьюго хотел упростить свой излишне напряженный график. И вот уже несколько месяцев он уговаривал короля найти ему замену. Когда король молча выпил свой чай, Хьюго поднял бровь. -Почему бы тебе не остаться?(Квиз) -Вы дали обещание, Ваше Величество. Хьюго нахмурился, показывая, что ему определенно этого не хочется. -У меня нет никого, кроме тебя. -Я уверен, что есть много людей, которые хотят сидеть на этом месте. -Их действительно много. Вот почему это не может произойти. Центральный орган, который король продвигал вперед с молниеносной скоростью, неуклонно рос в течение двух лет и останется главным ведомством страны до тех пор, пока Квиз будет королем. Глава центрального органа находился в центре власти. -Честно говоря, этот король совершенно не намерен превращать центральный департамент в игровую площадку для дворян. -Я тоже дворянин. -Ты исключение. Понаблюдав за тем, как герцог Тэран занимал пост главы централа в течение двух лет, Квиз подтвердил, что герцог действительно не заинтересован в игре власти. Хотя он был в лучшем политическом положении, чтобы культивировать власть, которая была только рядом с королем в те 2 года, он оставался отчужденным от дворянской политики, как и раньше. Квиз также был очень доволен тем, как герцог выполнял свою работу. Он не был заинтересован в выборе только послушных людей для важных должностей и просто выбирал их, если они хорошо справлялись со своей работой. Даже если это был политически влиятельный дворянин, если они не были опытны в своей работе, он отрезал их без каких-либо колебаний. Благодаря этому центральный орган имел удивительно прозрачную структуру, учитывая объем власти, которую он занимал, и это неизменно давало отличные результаты. Квиз догадался, что герцог-не волк, возглавляющий стаю, а одинокий тигр. Никто не был достаточно силен, чтобы стоять на своем, но он был не из тех, кто возглавляет большинство. Он был кем-то, кто больше привык энергично взрывать чью-то голову, чем участвовать в сложной умственной борьбе, где вы улыбались, даже если вам это не нравилось или держались за руки снаружи, пряча нож в своем сердце. Квиз доверял нраву герцога Тэранского, который находил борьбу за власть утомительной, и ему также нравились действия герцогини. Как и ее муж, она не была заинтересована в том, чтобы взять под свой контроль круг общения. Он не знал, стали ли они парой, потому что они были похожи, но если пара будет продолжать жить так же, как сейчас, он не мог видеть, что семья Тэрен станет проблемой в будущем. "Это спорная позиция, независимо от того, у кого она есть. Пока это Герцог Тэран, люди не могут ничего сказать открыто.” Все знали о твердом доверии короля к герцогу Тэрану. Изо дня в день Король вызывал Герцога на личную встречу за едой после каждой важной встречи. Благосклонность короля была подобна обоюдоострому мечу, поэтому, хотя многие завидовали герцогу, никто не осмеливался действовать неосторожно. Люди боялись, потому что герцог был непредсказуем. Изображение герцога как рыцарь оказался сильнее, чем его образ как политика. И рыцари были группой, которая вызывала проблемы, когда они были недовольны. Проще говоря, если он убьет каждого из них и убежит на свою территорию, они ничего не смогут сделать, и мертвые умрут бесполезно. Не было никого, кто хотел бы подвергнуться такому состоянию.