Куинн и Питер шли уже пятнадцать минут, направляясь к заброшенному колодцу. То, что когда-то использовалось для откачки воды. Он использовался во время постройки убежища.

Хотя строительные работы и тому подобное уже не занимали так много времени, как раньше, особенно после появления пользователей способности земли. Некоторые влиятельные пользователи брали за эти услуги довольно много, поскольку могли строить здание за зданием.

Пока они шли, ни один не сказал друг другу ни слова, а Куинн ненавидел неловкие молчания между людьми.

В конце концов, он сдался и просто хотел что-то сказать.

— Почему ты это сделал? — сказал Куинн.

Питер сразу догадался, о чем он говорил. Это ясно как божий день. Они продолжили идти, пока он наконец не ответил.

— Я не хочу оправдываться, ведь знаю, что сделанное мною ужасно. Я даже не заслуживаю разговора со мной, Куинн, ты понимаешь, я был напуган. Они уже напали на Вордена и сумели поймать его… Потом они напали и на меня…

— Хватит! — огрызнулся в ответ Куинн. — Не хочу больше ничего слышать, ты был прав лишь в самом начале, когда сказал, что не собираешься оправдываться. Но потом ты начал перечислять кучу оправданий. Я не говорю, что у тебя на это не было причин. Когда кто-то делает что-то не так, у него есть на это причина, будь то хорошая или плохая, но после всего, что мы для тебя сделали, почему ты не пришел к нам?

— И ты бы действительно помог мне, Куинн, если бы узнал, кто стоит за всем этим? — спросил Питер.

— А ты дал нам шанс? — ответил Куинн. — Ты знаешь поговорку, ты пропускаешь все выстрелы, которые не делаешь? Мы были всегда рядом с тобой, и не похоже, чтобы подобные вещи не случались раньше. Ты видел, что случилось с Ворденом, и как он изменился? Ты должен знать лучше, чем кто-либо, что в моей старой школе со мной обращались точно так же, как и с тобой.

Они наконец добрались, и Куинн обернулся, чтобы посмотреть на Питера. Он увидел его заплаканное лицо, слезы текли, а он вытирал их все рукавом.

— Когда ты решил пойти против нас в тот день, Питер, ты сдался. Ты не попытался дать отпор и свел свои шансы к нулю.

Они вдвоем осмотрели заброшенный колодец. В центре стояла гигантская машина, используемая для сбора воды. Она проржавела, и, просто взглянув, было ясно, что ей давно не пользовались.

Единственной другой вещью в этом месте были два здания. Одно было совершенно пустое, если не считать единственного окна. В то время как в другом была пара сломанных деревянных каркасов кроватей.

Сняв рюкзак и положив его на старую кровать, Питер, наконец, лег на нее и немного отдохнул. Ему удалось пронести большой рюкзак через всю пустыню. И в отличие от Куинна, у него не было сверхъестественной силы, чтобы было легче.

Жара на самом деле на Куинна не сильно влияла, будто он был обычным человеком. Казалось, что солнце, должно быть, обладало каким-то уникальным свойством, что влияло на вампиров. Пока он стоял под зонтом, то чувствовал себя абсолютно нормально.

Но размышления об этом напомнили ему, что он отчаянно нуждался в ядрах тех зверей. Если он хотел создать снаряжение из особого материала, он не мог полагаться на Вордена и Лейлу, что они соберут достаточно сырья. Тогда, наконец, он освободится от оков солнца.

— Я собираюсь немного осмотреть окрестности, ты не против остаться здесь? Не волнуйся, я не буду далеко уходить.

— Ты уверен, что будешь в безопасности? — сказал Питер.

— Да, пока ты не стоишь у меня за спиной, не о чем беспокоиться. — пошутил Куинн. — Извини, это был удар ниже пояса.

Куинн мысленно представил карту местности. Он вспомнил, что красная зона представляла собой довольно большую круглую область. Они только что пришли с левого направления, куда отправились Ворден и остальные. Так что, пока он двигался вправо и вперед, то должен находиться в другой части красной зоны.

С этими словами он решил отправиться в пустыню с зонтом в руке.

За всем этим издалека наблюдал Бен и его группа.

— Похоже, они разошлись.

— Вы трое, идите за парнем с зонтом. Заберите все, даже денежную карту, и заставьте его перевести все кредиты на другой счет. Мы с Хьюго пойдем за другим.

Они сделали, как было сказано, и трое парней отправились вслед за Куинном. В то время как Бен и его подручный Хьюго вошли в то же здание, где был Питер.

Как раз в тот момент он собирался закрыть глаза, но услышал шаги, вошедшие в комнату.

— О, какой у нас тут сюрприз. — сказал Бен. — Я не ожидал, что кто-то окажется здесь, в глуши. А когда я раньше осмотрелся, то, казалось, что тут ни единой души.

В пустыне, еще до того, как Куинн достиг красной зоны, он услышал звуки приближающихся к нему людей. Его зрение было не таким хорошим на солнце, это было единственное, от чего он страдал. Но слух остался на высшем уровне.

— Кто вас послал? — сказал он, оборачиваясь.

— Ну, это не твое дело, м? — сказал один из студентов. — Теперь, лучше послушай, что мы скажем, иначе…

— Иначе что? — сказал разочарованно Куинн. — Мне жаль тех, кто считает меня слабым.

Затем студенты подняли свои запястья, показывая каждый уровни. Один был четвертого уровня, а двое других — третьего.

— Я надеюсь, ты понимаешь? — сказала пользователь четвертого уровня.

— О, понял! Из-за того, что ты более высокого уровня, чем я, мне сейчас должно быть страшно, да? И должен подчиниться всему, что ты скажешь, потому что я не хочу чувствовать боль?

[ Активирован навык Теневая пустота ]

Внезапно из-под его ног расползлась тень. Она росла и росла, пока не охватила большую площадь. Тени, образующие стены, постоянно двигались. Снаружи это выглядело как гигантская облачная буря.

Куинн трижды постучал по часам и поднял их, чтобы они увидели измененное число. Теперь там был шестой уровень.