Берг и его группа передали ядра, которые держали в сумке. Теперь на лице Вордена выступила широкая улыбка. Как раз перед тем, как он расстался с Куинном, тот попросил его попытаться раздобыть как можно больше ядер ящеров, сказав, что они ему для кое-чего нужны.

Прямо сейчас у него было целых 39 штук. Обсудив все с Бергом, он решил вернуться к Эрин и Лейле.

— Эй, босс, ты так просто его отпустишь? — сказал Липпи, увидев уходящего Вордена.

— Все в порядке. — ответил Берг. — Мы всегда можем получить намного больше ядер, и скоро вернем себе первое место. Но важно сохранить отношения нетронутыми, а жизни в сохранности. Это самое главное.

Шагая вприпрыжку, Ворден был на седьмом небе от счастья из-за добычи.

Когда Лейла заглянула в сумку, она не могла поверить своим глазам.

— Чего… Просто не понимаю… — сказала она. — Как?

— Не волнуйся, думаю, будет лучше если мы вернемся и передадим ядра, чтобы их засчитали в наш счет, и я чутка беспокоюсь о Питере.

— Но разве ядра не бесполезны? — спросила Лейла. — Большинство из них уже подсчитано.

Каждое ядро имело уникальный узор, и был он похож на отпечаток пальца человека. Когда ядра подсчитывались, они помещались в машину, для присваивания каждому ядру своего номера. И впоследствии эти номера засчитывались в табло командам.

Как только ядро было засчитано, студенты могли делать с ним что-угодно. Продать за кредиты, превратить в звериное снаряжение или даже торговать ими. Но чего им не разрешалось, во время теста, это покупать ядра.

Всему убежищу были даны строгие инструкции не продавать ядра ни одному студенту. Это было сделано для того, чтобы группы не покупали и не регистрировали ядра для своих очков.

Но была также причина, по которой эти уникальные номера присвоены исключительно командам.

— А, я думал вы знаете. — сказал Ворден. — Мой брат проходил этот тест два года назад, так что у меня есть немного инсайдерской информации. Пусть ядра не могут быть снова зарегистрированы для получения очков, если они принадлежат другой команде, то уникальные коды с их счета перейдут на наш. Так что, в то время как их счет будет падать, наш будет расти.

Эта информация намеренно скрывалась от студентов, но была доведена до сведения некоторым избранным. Либо таким Оригиналам, как Ворден, либо тем, кто уже решил служить в армии.

— Ну, мне неприятно это говорить, но на этот раз ты и вправду проделал отличную работу. — сказала Лейла, надувшись. Она знала, когда следует делать комплименты, и это был один из них.

— Ну, пока мы впереди всех, может продолжим охоту? — спросила Эрин.

— Правда в том, что я о Питере беспокоюсь. Из-за этого он может стать мишенью. — сказал Ворден.

— Если ты знал об этом, то почему не оставил его в убежище? — спросила она.

— Сделай я так, результат остался бы тем же. Возможно, даже хуже, люди набросились бы на него, как только увидели на улице.

Была и вторая причина взятия ими Питера. Они надеялись выманить того, кого он так боялся. Питер, казалось, был уверен, что кто-то собирается напасть на них в этой экспедиции, и если так и будет, Ворден и Куинн подумали, что наконец смогут найти ответы.

— Никто бы не стал нападать на сокурсника, ты сумасшедший. Я понимаю, когда, допустим, второкурсники на тебя напали. — сказала Эрин. — Ты был как раз тем, кто первым проявил агрессию в их сторону, но почему им нападать на другого студента внутри убежища? Даже забери они ядра, ни один человек в здравом уме не напал бы на другого во время теста. И в таком случае к нему на помощь бросился бы кто-то.

В ту секунду Ворден и Лейла посмотрели друг на друга, и им обоим пришла в голову одна и та же мысль.

— Эрин, ты ведь знаешь, что он первого уровня? — спросил Ворден.

— Какое это имеет отношение? — ответила она.

Все было так, как они и думали. Эрин не знала об отношении к низкоуровневым по сравнению ко всем остальным. Ведь Ворден и Лейла в какой-то степени были об этом осведомлены.

Большинство студентов академии, которые являлись среднего уровня, не испытывали подобных мук, то же касалось и Эрин. Эти двое знали, что многие студенты просто не знают о такой проблеме. Но они и представить не могли, что Эрин была одной из них.

Сама она никогда ужасно не обращалась с низшими уровнями, ведь просто никогда на них внимания не обращала. У нее была цель, и знакомство с кем-то просто не позволило бы ей ее достичь.

Когда они втроем направились обратно, к колодцу, они вдвоем начали объяснять Эрин, что на самом деле происходит в академии. И не только там, а во всем мире.

— Но сильный никогда бы не стал красть у слабого… — сказала Эрин. — И что же это доказывает? Мы знаем, что мы сильнее их. Не было бы разумнее бороться с сильными, и пытаться совершенствоваться как личность? Вот что можно получить со всего этого?

Она просто не могла понять, почему некоторые люди решают делать подобное. В ситуации с Ворденом и Бергом она могла понять. Они боролись, и в итоге устроили грандиозную дуэль. Проигравший отдал ядра в качестве приза.

Но ни одна группа не целилась и не затевала драки с целью кражи большего количества ядер.

— Каждый индивидуален. — ответил Ворден. — Честно говоря, если бы мы знали ответ на вопрос, почему люди ведут себя таким образом, то, наверное, не оказались бы в подобной ситуации, в которой сейчас погрязли.

В этот самый момент страх Вордена стал реальностью, так как Бен и его подручный только что нашли Питера в одном из зданий.