— Ты можешь успокоиться, блять?! — крикнул Ратен.

Ворден непрерывно расхаживал, когда увидел, как Сил занял кресло в черной комнате. Это было редкое явление. Малыш обычно выходил лишь во время опасности, и даже тогда, как только она миновала, он возвращался в темный угол. И все же по какой-то причине Сил немного изменился с тех пор, как Ворден впервые встретил Куинна.

Ему понравилась эта перемена, и он подумал, что Куинн в конечном итоге окажет на него хорошее влияние. Но сейчас было не до этого. Они были в напряженной ситуации, и у Куинна и так достаточно забот. Ворден ничего не мог поделать, кроме как стоять в стороне. Он боялся, что если приблизится к Силу, тот может взбеситься и оставить контроль себе.

— Ворден, все точно в порядке? — прошептал в ответ Куинн.

Малыш быстро покачал головой: — Я же сказал, меня зовут Сил. Я так ждал встречи с тобой, Куинн!

Куинн понятия не имел, как на это реагировать. Он успокоился и задумался. Как Вордену удалось избежать допроса? Было ли это как-то связано с его способностями? Или что-то совершенно другое? Прямо сейчас он утверждал, что является вообще другим человеком. Если бы этот человек не был бы в точности похож на Вордена, он бы в это поверил.

“Может, это способность, которую он скопировал перед тем, как прийти?” подумал Куинн. “Способность к обмену мыслями, которая позволила ему одурачить ту женщину. Ворден, ты реально гений.”

— Приятно познакомиться, Сил. — Куинн улыбнулся в ответ. — Спасибо, что помог нам, и мы в долгу перед тобой.

— Вообще никаких проблем. — сказал малыш. Он поднял руку и погладил его кудрявые волосы, как будто маленькую собачку. У Куинна возникло странное чувство по этому поводу. Будь они только вдвоем в комнате, то отстранился бы и даже оттолкнул Вордена, не сдерживаясь. Но они до сих пор находились под наблюдением, и он не хотел устраивать сцену. — Если когда-нибудь понадобится помощь, то всегда можешь звать меня.

Войдя в черную комнату, Сил встал со стула и ушел. Проходя мимо Вордена, он сказал: — Спасибо, похоже, он все-таки не станет еще одним Кейсером.

Услышав это имя, Ворден и Ратен вспомнили о кое-чем плохом, но сейчас не было времени об этом думать. Ворден подбежал к креслу и взял управление. Рядом с ним сидел Куинн, однако его рука все еще была на его макушке. Лицо стало ярко-красным, когда он отдернул руку.

— Извини за это… это было… это… — Ворден запинался на словах.

— Это был не ты, я уже понял. — ответил Куинн. — Хорошая идея насчет обмена мыслями. Пока никто не заметил нас вчера, не о чем беспокоиться.

Когда слова вылетели из его уст, он почувствовал, как что-то исчезает из его тела. Он терял важную часть себя, связь, и сразу понял, что именно.

— Что случилось? — спросил Ворден.

Схватившись за грудь, Куинн ответил: — Думаю, Питер. Он голоден. Я больше не могу его контролировать. Уже теряю связь...

— Но только вчера он наелся досыта! — сказал Ворден, стараясь говорить потише.

— Знаю! Наверное, нам просто не повезло. Такими темпами, если он не будет есть каждый день, то продолжит голодать. И я боюсь, когда он будет в таком состоянии, не будет возможности его контролировать, как раньше.

Когда Ворден услышал это, он мысленно вернулся к тому времени, когда еще не пришел в кабинет Натана. Когда он вошел в свою комнату, то видел, как Лейла направила лук на Питера.

“Это началось еще тогда?” задумался он.

Они находились в комнате уже порядком двух часов. И когда взглянули через окно наружу, солнце уже село и сменилось темным ночным небом.

— Твою мать, Куинн, нужно убираться отсюда! — сказал Ворден, хватая его за руку. — У Лейлы неприятности!

В комнате послышался звук открытия деревянной двери, и вошел Натан, а за ним Хэйли.

— Похоже, нам повезло, и мы кое-кого нашли. — сказал Натан с улыбкой.

Сразу за ними в комнату ступил еще один студент.

****

В комнате общежития Питер съел все до единого куска сырого мяса, которые только удалось найти в холодильнике, но это совсем не утолило голод. И боли в животе стали усиливаться.

— Питер, пожалуйста! Ты реально начинаешь пугать! — сказала Лейла.

Он склонился над полом, схватившись за живот: — Лейла, пожалуйста, просто уйди! — крикнул Питер.

— Не могу! Что, если ты снова убьешь человека?! Давай, просто борись! Я сидела на диетах в десять раз худших, чем то, что ты ощущаешь. Однажды я пила лишь сок без еды. Ты бы в это поверил? — она продолжала бессвязно болтать, надеясь успокоить нервы как Питера, так и свои.

— Я бы предпочел, чтобы это было тот, кто заслужил, а не ты! — сказал Питер, глядя на нее с пола. — Ты была тем, кто открыл мне глаза на мою натуру… Но теперь я другой. — в тот же момент ему показалось, что кто-то засунул ему руку в живот и пытается вытянуть всю только что съеденную еду.

Через несколько секунд все это вернулось вместе с какой-то зеленоватой жидкостью.

— Эй, что за?! — спросила Лейла с озабоченным лицом.

Когда Питер поднял голову, его глаза уже горели ярко-красным. Два передних клыка стали больше. Теперь они торчали над нижней губой. Он медленно поднялся с пола и направился к Лейле.

— Питер, мне очень жаль… — сказала она, когда он подошел ближе к ней, выпустив стрелу, целясь Питеру в колено.

Та попала в цель. Это не возымело эффекта, так как он даже не пытался увернуться. Вытащив стрелу из колена, он с хрустом ее сломал. Отметина, оставленная атакой, зажила мгновенно.

Это было оно. Она изо всех сил старалась контролировать его, но стало вскоре ясно. Питера здесь больше нет. Теперь это всего лишь монстр. Она потянулась к двери и попыталась открыть ее, но громкий треск разбитого стекла заставил ее остановиться.

Обернувшись, она увидела, что окно в комнате разбито. Она бросилась к нему, избегая осколков. Когда выглянула наружу, Питера нигде не было видно. Они находились на втором этаже, и если бы обычный человек прыгнул отсюда без поддержки, то сломал бы ноги. Но Питер таким уже не был.

Он, прихрамывая, побрел в темноте к лесу. При падении он сломал ногу, но даже когда шел, та исцелялась: — Я не причиню вам вреда, ребята. Обещаю. — сказал себе Питер. — Но я должен избавиться от этого голода.