Когда двенадцать игл имплантировались в тело Эрин, странное чувство овладело ею. Как будто что-то щелкнуло в мозгу. Струны, которые связывали ноги и руки, ослабли и распались, и больше не удерживали ее.

— Что ты со мной сделал? — спросила она.

— Я хотел показать, что на самом деле значит быть моей марионеткой. — ответил Фекс.

Эрин взмахнула мечом начиная двигаться, но казалось, ее движения вернулись в норму. Они не были медленными и все такое, поэтому она попыталась сделать то, что практиковала ранее. Тем не менее она чувствовала, как что-то дергает ее позвоночник.

— Что бы ты ни сделал со мной, избавься от этого, сейчас же! — она бросилась вперед и опустила меч. Однако, сделав это, Фекс в ответ пошевелил кончиков пальца, и одновременно направление ее меча изменилось, промахнувшись мимо цели и просто качнувшись в сторону.

— Мое тело… Оно само по себе двигалось?! — для Эрин это было странное чувство — вот так внезапно потерять контроль.

— Что ж, давай посмотрим, что у тебя есть! — крикнул Фекс. Теперь он двигал пальцами с невероятной скоростью, и каждое его действие сопровождалось действием тела Эрин.

Сначала она пыталась сопротивляться и бороться с этим контролем, но все оказалось бесполезным, как будто сделать с этим она ничего не могла. Когда она поняла это, то перестала сопротивляться и просто “плыла по течению”. Делая это, она кое-что сообразила. Фекс не просто двигал ее тело в случайном порядке, на самом деле он выполнял определенный набор движений.

Ее фехтование было быстрее и искуснее, чем раньше, а звук ударов скольжения по ветру звучал резко и громко. В то время как ее движения оставались мягкими и гибкими, имитируя танец, это было тот уровень владения мечом, которого она никогда ранее не видела, превосходящий ее собственный, который был лишь не отточенным на фоне этого.

Выполняя движения, она начала концентрироваться. Эрин обнаружила, что нити не просто тянули ее за собой. Она все еще чувствовала, что эти движения выполняет ее собственное тело, так что, должно быть, у нее существует шанс выполнять их без этих струн. Сейчас она запоминала все действия, и когда освоилась с этим, осколки льда покинули лезвие меча.

— Что она делает? — спросила Лейла. — Я думала, что она на него нападает, но выглядит так красиво.

Со льдом, окружавшим ее, и прекрасными навыками, демонстрируемыми Эрин, это выглядело как представление.

— Не думаю, что это она делает. — сказал Ворден, указывая на Фекса, который стоял сзади, двигая пальцами и помахивая руками.

— А ты намного лучше, чем я думал. — сказал Фекс. — Похоже, я был прав, выбрав именно тебя.

Когда он увидел достаточно, то отсоединил струны, которые были на Эрин, и она внезапно остановилась прямо там. Ее тело больше не управлялось иглами. Сразу же, не желая забывать это чувство, испытанное пару мгновений назад, она попробовала выполнить те же движения. Поначалу казалось, что все идет хорошо, но в них не было того чутья, грации, в отличие от момента, когда она была окутана нитями.

Она пробовала снова и снова, как одержимая, но это был не тот уровень: — Ты! Покажи мне еще раз! Сделай то же самое! — потребовала Эрин.

— Ну-ну… — сказал Фекс. — Если бы ты требовала что-то от меня, а я бы подчинился беспрекословно, это было бы несправедливо, не думаешь? Отношения должны работать в обоих направлениях.

— Если не хочешь рассказывать об этом, то знай, я могу вести себя гнусно. — подняв руки, она планировала использовать способности льда, прежде чем он приблизится, активировав кукольную штуку. Но ее руки остановились на полпути, когда в затылке снова появилось легкое покалывание.

— Ой, боюсь, что уже поздновато. Видишь ли, к вживленными в тебя иглам я могу в любой момент присоединить нити. — объяснил Фекс. — И теперь, когда я показал, как работает искусство владения мечом, пришло время получить хоть что-нибудь взамен.

Шаг за шагом приближаясь к девушке, Фекс подбирался все ближе, и сейчас она ничего не могла сделать, дабы его остановить.

— Я больше этого не выдержу. Это несправедливо по отношению к ней! Мы вынудили ее к этому, и ясно, что она не желает через это проходить! Что, если он обратит ее? Я пошел! — сказал Ворден, врываясь через дверь.

— Подожди! — крикнул Куинн. Они были так близки, что он не хотел разрушать их сделку. До сих пор он оставался верен своему слову, и на Эрин не было ни царапины. Чувствовал, что решение проблемы с Питером было так близко, но, услышав слова Вордена, он осознал, насколько эгоистичным был. У Эрин не было причин вмешиваться в их дела.

На самом деле, никто из них не имел к этому прямого отношения. Только Питер и Куинн должны были решить свои собственные проблемы, и он должен был придумать способ сам, а не полагаться на кого-то другого. Как только он услышал, что у Фекса есть план, то сразу же решил пойти легким путем и просить его, а не пытаться провести мозговой штурм в поисках подходящего метода.

— Давай меняться, Ворден. Я преподам пацану урок. — сказал Ратен.

— Нет, она мой товарищ, и на этот раз я обязан сделать с этим что-то сам.

Когда Ворден выбежал, то создал в руке огненный шар и приготовился бросить его в Фекса. Однако, как раз в момент попытки выпуска пламени, тело Эрин переместилось и теперь было прямо перед ним. Она взмахнула мечом, и Вордену пришлось отпрыгнуть в сторону, прокатившись по полу.

— Ворден, это была не я! — сказала она.

— Как грязно, блять! — крикнул Ворден. — Собираешься использовать ее как щит?! Почему не бороться со мной всерьез?!

Поскольку Эрин оказалась между ним, Ворден не смог использовать способность. В любой момент Фекс мог переместить ее, блокируя атаку, либо выставить ее между ними.

Затем порыв ветра пронесся мимо Вордена, и он почувствовал, как волосы встали дыбом. Когда он посмотрел вперед, то увидел Куинна, пробегающего со звериным снаряжением на руках и ногах. Он активировал навык ботинок и мчался на полной скорости.

Как и раньше, Фекс переместил Эрин вперед и приказал ей нанести удар мечом, но Куинн не выказывал признаков замедления, и даже не собирался утруждать себя уклонением.

“Управлению тенью!”. Как раз перед тем, как меч достиг его бока, он поднял тень из-под своих ног и заблокировал атаку, замедляя ее.

Затем, используя быстрый шаг, Куинн появился позади Эрин и направился прямо к Фексу.

— Подожди! — крикнул Фекс. — Остановись! Это не входило в мои планы. Вы победили, все! — сказал он, поднимая обе руки.

Что же планировал Фекс?