Температура в комнате медленно поднималась, когда пламя распространялось от одного предмета мебели к другому. И вскоре вся комната уже была охвачена огнем.

Питер вышел из конференц-зала, неся Эрин на плече. Он следовал инструкциям Логана, указывающим ему, в какую сторону идти, стараясь избегать коридора, где Куинн и Кенни сражались. Указания были направлены на его собственную комнату. Сейчас это было самое безопасное место, о котором только можно подумать.

В отличие от остальных комнат, в которых время от времени проводились плановые осмотры, VIP-комната Логана была другой. Входить туда было запрещено. С такой особой просьбой он обратился к военным из-за большого количество различных изобретений, которые там содержались. Боялся, что в любой момент кто-угодно может войти и воспользоваться его идеями для личной наживы.

Немного спустя дым уже поднялся до детекторов на потолке, и активировались разбрызгиватели. Однако пламя было слишком сильным, так что избавиться от него не так-то просто. Это только замедлит его распространение.

Оглядев комнату, Джек увидел спящих на стульях студентов, и задался вопросом, что стало причиной пожара. Однако, отскакивающие от Ратена капли воды с разбрызгивателя окружили его, создавая контур, который можно было видеть.

Все же Ратен скопировал не только способность огня, но и невидимость.

Странная фигура, которую видел Трудрим, стояла прямо перед ним, и не будь ее, он бы уже бросился к двери.

Ратен предложил убить Джека, но Ворден наотрез отказался. Простой причиной был баланс сил в мире. Если Трудрим погибнет, все вернется к времени после окончания войны.

Когда война окончилась, на Земле воцарился хаос. Разрушенные города, низкая популяция животных, а большая часть суши погрузилась под воду. Вся человеческая раса поразилась нищетой. Только теперь была существенная разница — способности.

Это вызвало междоусобицы, которых ранее никогда не было, и которые нельзя контролировать. В конце концов, возвышение трех семей привело к созданию некоего порядка. Но отношения между ними тоже были не лучшими, и сражения продолжались.

У военных была власть, но не было достаточной силы. А также было множество нерешительных людей, уходящих на сторону трех семей. Вот почему, когда Трудрим обратился к ним за помощью, это стало благословением. Он был тем, кого военные использовали, чтобы держать всех в узде, и именно поэтому нынешняя система существовала.

Если бы Трудрим не залез в эту игру, мощь военных бы ослабла, и баланс мира был бы нарушен, что создало бы новую гражданскую войну. Но не это беспокоило Вордена больше всего. Пусть гражданские войны и случались, но по итогу они производили результат.

Проблема заключалась в том, увидят ли это Далки. Если люди начнут враждовать друг с другом, они вторгнутся сиюминутно.

Ради нынешней человеческой расы Трудриму нужно жить, каким бы отвратительным он ни был.

Ворден изо всех сил старался объяснить это Ратену, даже наплевав на его место за креслом.

— Я не согласен. — сказал Ратен. — Если человеческая раса не может выжить без одного ублюдка, тогда мы вообще не должны жить. — он поджег руку и нанес удар прямо в сторону Джека.

Все, что видел Трудрим — это парящий огненный столб. Он старался броситься в сторону, но атака была явно слишком быстрой.

Когда его рука, полная пламени, почти ударила, перед Джеком появилось странное отражение: — Что за… — его рука коснулась этого, будто ударяясь о твердую стену. Затем таинственная сила переместилась из места удара, и отскочила обратно к Ратену.

— Хьюго? — сказал Джек. Когда он повернул голову, в комнату вошел крупный охранник с большим двуручным топором в руках. — Кто-то получит повышение...

— Блять! — поскольку больше ничего не оставалось делать, Ратен направился в коридор. Он не знал способностей Хьюго, и того, насколько тот силен. Он любил сражения, но не был настолько сумасшедшим, чтобы не понимать, когда шансы на победу слишком мизерные.

— Хьюго, дверь! — закричал Джек.

Хьюго протянул руку, и прямо перед дверью появилось еще одно отражение. Но было уже слишком поздно. Трудрим увидел фигуру, движущуюся сквозь капли воды из разбрызгивателей, которая по итогу покинула комнату.

— Твою мать! Ты слишком медленный, забудь обо всем, уходим!

Когда Ратен бежал по коридору, он увидел, что Куинн до сих пор разбирался с зеленым охранником: — Уходим! — закричал он.

И это послужило Куинну сигналом к отступлению. Используя теневой плащ, он внезапно исчез прямо на глазах у Кенни. Несколько секунд спустя Джек со вторым охранником вышли из комнаты.

— Где они?! Сука, найдите их сейчас же! Пацана и девку! Я хочу, чтобы они сдохли, слышите меня?!

Однако вместо исполнения приказа, Кенни немедленно побежал в комнату, из которой недавно они вышли. Он проигнорировал Джека и Хьюго. В комнате все еще пылал огонь, а студенты до сих пор находились под действием его снотворного. Он поднял по одному не плечи и вынес их из комнаты, осторожно положив на пол.

После он проделал то же самое с оставшимися четырьмя, и, наконец, прибыли военные, чтобы потушить пожар.

Джек подошел к Кенни, поднял руку и отвесил тому пощечину: — Разве я говорил спасать жизни студентов, и позволить им сбежать? Если у тебя нет никакой информации или новостей, то ты знаешь, что с тобой будет.

Глядя на детей, благополучно покинувших горящую комнату, Кенни улыбнулся. Хотя Джек не мог этого заметить из-за маски, прикрывающей рот: — Сэр, их было несколько. Не уверен, сколько именно, но по крайней мере двое. Они утверждали, что из Чистых и пытались спасти детей.

— Чистые… Они следили за мной несколько месяцев, но никогда не действовали, они такое впервые вытворяют. Я думал, что в безопасности, поэтому ничего и не взял. Пока что возвращаемся, нельзя рисковать, находясь здесь. — сказал Джек. — Но прежде чем уйдем, отправь рапорт Дюку. Они так сильно хотели спасти детей, что ж, не позволю им поступать как вздумается. Если Дюк найдет кого-либо из тех двух, то должен немедленно отправить их ко мне. Вы поняли, двое?!

— Да сэр! — ответили они.

Когда все трое ушли, механический паук Логана сделал то же самое. Он подслушал все слова, произнесенные устами Трудрима.

Через несколько минут все уже были в его комнате. Ворден, Питер, Лейла, Фекс, Куинн и Эрин. Но последняя лежала на кровати, находясь под снотворным.

— Мы сделали это! — закричала Лейла. — Не могу поверить, что мы их вытащили!

— Господи, тот громила был таким страшным… — сказал Фекс. — На секунду я подумал, что он вообще не собирается сдаваться, и двигался слишком быстро, особенно с размером борова.

— Я бы не праздновал раньше времени. — сказал Логан. — У нас проблемка.

Он воспроизвел запись с механического паука. В ней говорилось, что Трудрим прикажет генералу отправить ему Эрин и Питера, если их найдут.

Они надеялись, что, заявив о своей принадлежности к Чистым, возможно, Джек оставит все как есть и направит гнев именно на них, но это возымело противоположный ожидаемому эффект.

— Так что ты хочешь сказать? — спросил Ворден. — Мы что, должны вечно прятать и Эрин, и Питера. Сделать это на военной базе будет невозможно, рано или поздно мы себя выдадим.

Группа хранила молчание, пока каждый думала о том, что делать. Как-то же им удалось придумать этот план.

Не то чтобы они не ожидали, что подобное может случиться, но проблема была в сосредоточении спасения друзей, а не планах после этого.

Конечно, академия их просто так не отпустит. Они знали правду Джека, так что в лучшем случае просто окажутся в подземелье, но теперь, вероятно, случится нечто еще хуже, если их раскроют. Секрет Куинна был сохранен, но какой ценой?

Гнев большой четверки. Потеря способностей Эрин.

Когда Лейла оглядела комнату, она заметила, что у всех на лицах было выражение отчаяния и полного краха. Даже гениальный Логан не мог найти решения. После она перевела взгляд на спящую Эрин, ее дорогую подругу, которая заботилась о ней все это время. Хотя та, возможно, и не видела в ней подругу, но Лейла считала ее таковой. Она не могла позволить Джеку наложить на нее руки.

Оставалось только одно решение, которое могло бы их вытащить из этой ситуации.

— Эй, у меня есть решение, но… Пожалуйста, не ненавидьте меня после этого… — сказала Лейла.