— Мы должны бежать! — сказал Куинн серьезным тоном.

Они не знали почему, но Куинн был явно потрясен, увидев зверя. Возможно, это его вампирское чутье подсказывало, говоря, что это существо сильно, подумал Ворден.

Но это было не так, потому что Фекс стоял, не подозревая о грозящей опасности. Некоторые вампиры были способны чувствовать силу зверь, но он не был на том уровне. Так что для него это был просто любой другой зверь, только немного крупнее.

Узнав про продвинутый уровень, Куинн даже не подумал о возможности сражаться ради опыта. В прошлый раз он сражался с промежуточным зверем и чуть не погиб.

Он не мог сказать, насколько был силен продвинутый уровень, напротив которого они стояли, некоторые сильнее других, но всякий раз, когда проходил скачок уровней зверей, проявлялась определенная разница в силе.

Не было уверенности, что он сможет его победить, и определенно не при сокрытии способностей. Даже несмотря на Фекса рядом, который предположительно убил десять зверей продвинутого уровня. У того возникла та же проблема, что и у Куинна, ведь он не мог раскрываться перед таким количеством людей.

Однако, если бы Фекс честно знал уровень существа, он был бы также напуган. Он, в отличие от Куинна, выбрался еле живым из схватки с продвинутым зверем. Недостаток сил был явный, чтобы в одиночку выходить против неизвестной твари, к тому же скрывая способности.

Студенты были тоже напуганы, в основном из-за размеров зверя. Когда он вышел из-за деревьев, то остановился и смотрел на них сверху вниз. Существо было выше двухэтажного дома. В то время как длинная шея была вытянута, отбрасывая на людей внизу тень.

Увидев это, Дэл нервно взял со своего бока большой сканер. Его руки дрожали, направляя устройство на зверя, и через несколько секунд его опасения подтвердились. Продвинутый уровень.

Дэл никогда не был хорошим бойцом, и его способности подтверждали этот факт. Он тут же постучал по наручным часам, посылая сигнал бедствия. Он даже не понял, сколько раз проделал это действие.

Дэл просто хотел, чтобы прямо сейчас появился один из сержантов.

Из всех студентов Куинн первым сделал шаг в сторону, пытаясь опередить сокурсников, но звук его шагов вызвал шорох листьев, и голова существа повернулась прямо в его сторону.

— Может быть, побег — не лучшая идея. — сказал Лейла.

— Да, пока оно не агрессивно, давайте ничего не предпринимать. — ответил Куинн.

Дэл чувствовал то же самое, и именно поэтому не заорал во все горло, чтобы студенты убегали и отступали. Резкие движения могли вызвать панику. Большинство зверей были враждебны по отношению к людям, но высокоуровневые, казалось, обладали большим умом, и некоторые оставляли людей в покое.

Хотя это не мешало охотиться на них ради ядер.

Дэл надеялся, что студенты, по крайней мере, знают эти базовые знания и не попытаются напасть на существо, что даст наибольшие шансы на выживание.

Бутон на спине зверя медленно раскрылся, открывая розовую середину. Из центра также появились шесть лоз, поднимающихся в воздух, прежде чем упасть.

Эти лозы, казалось, были под контролем существа. Хотя зверь не двигался, они тянулись из его тела, что не было видно конца.

Одна из лоз достигла ближайшего к зверю студента. Конец ее был огромен, как голова тела, из которая она вышла, но все еще была зеленого цвета. Головка лозы парила прямо перед студентом.

Его сердце громко билось, и он закрыл глаза, надеясь, что если зверь не будет в поле его зрения, его нервы таким образом успокоятся.

Подождав некоторое время, ничего не произошло. В конце концов студент открыл глаза, и в этот момент головка лозы раскрылась и прицепилась к нему.

Обеими руками он ухватился за подобие растения и попытался потянуть изо всех сил, но все было бесполезно. Липкость была огромна, а невероятной силы прицепление не давало даже шанса на освобождение.

Лоза подняла студента высоко вверх и направила к пасти на голове. Когда она открылась, стало видно несколько острых зубов, и существо откусил почти половину телу.

— Все бегите! Это враждебный зверь продвинутого уровня! — крикнул Дэл, вбегая в случайную часть джунглей.

Студенты последовали за учителем. Это был их инстинкт, в трудную минуту полагаться на взрослых, которые были рядом. Тем более что Дэл их учитель и должен быть всегда подле них, направляя.

Зверь продолжал использовать лозы, схватывая ближайших студентов, а они кричали от боли и звали на помощь учителя. Дэл закрыл глаза и попытался не обращать на это внимания.

— Если я вернусь и попытаюсь помочь, мы все сдохнем. Это правильный поступок. — сказал он себе.

Студенты, получившие фору, сумели создать дистанцию со зверем. Тот все еще не двигался и был занят поеданием людей, которых удалось поймать.

Однако, когда Дэл вбежал в неизвестную часть джунглей, он осознал свою ошибку. Сигнал бедствия, посланный им, отослался сержантам.

Как уже говорилось ранее, GPS-трекер и другие функции часов работали плохо или не работали вовсе на других планетах. Даже сканер мог работать лишь с главным сканером, которым владел Дэл.

Система была разработана таким образом, чтобы при подаче сигнала сержанты могли определить, от какой группы он исходит. Затем они отправлялись в этом направлении. Однако, если Лео или Фэй прибудут туда сейчас, они не будут понятия иметь, куда учитель и студенты ушли.

Но сейчас выбора не было. Внезапно послышался вновь громкий звук шагов, приближающихся в их сторону. Зверь пришел в движение, закончив с закуской.

Группа Куинна была довольно быстрой и шла сразу за Делом. Питер поднял Лейлу и держал ее на руках, в то время как Сиа, к удивлению, от них не отставала.

Фекс и Куинн бежали не на полной скорости, стараясь не обгонять учителя. Даже не подозревая, что у Дэла вообще не было плана.

Студенты сзади слышали, как гулкие шаги становились все громче и громче. В конце концов, искушение взяло верх. Они обернулись и были пойманы одной из лоз.

Некоторые были гораздо умнее в своих действиях и передвигались между деревьев, что затрудняло их поимку. Тем не менее это не замедлило тело зверя, поскольку он продолжал прокладывать путь через деревья.

Затем, когда Дэл миновал еще одно скопление деревьев, они, наконец, вышли на открытую местность. Виднелась небольшая вертикальная стена, увитая лозами и лианами. Скорее всего склон горы. Дэл подумывал о том, чтобы каким-то образом попытаться взобраться наверх, но потребуется время, чтобы сделать это, и к тому моменту зверь уже нагонит их.

Площадка была довольно большой, слева и справа было две тропинки, но те слегка наклонно поднимались, и Дэлу не нравились шансы убежать от существа.

— Нет выбора, нужно сражаться! — крикнул он.

Примерно сорок студентов понимали серьезность ситуации. Они повернулись лицом к джунглям, из которых только что выбежали, и приготовились использовать оружие и способности.

Несколько мгновений спустя зверь прорвался вперед, а три дерева отлетели в сторону.

— Если хотим жить, мне, возможно, придется использовать все, что только есть. — сказал Куинн.