Поскольку мероприятие начиналось завтра, студенты были вольны делать все, что хотели, до конца вечера. Не было никаких строгих требований и даже комендантского часа, что было впервые. Они чувствовали себя так, словно отправились в недельный отпуск, чтобы насладиться грандиозным событием. Никогда раньше с ними так не обращались.

Единственные правила, введенные для них, заключались в том, чтобы студенты не покидали стадион. В любом случае это было невозможно. Они располагались в отдельной части города, и добраться до нее можно только на поезде, который проходил через несколько барьеров.

Сойдя с поезда, все обратили внимание на огромное количество охраны. Покинуть это место было куда сложнее, чем проникнуть внутрь. Однако, пожив в роскоши, они чувствовали, что не имеют причин бежать.

Трое парней, Куинн, Фекс и Ворден, вышли из номеров и направились к вершине стадиона. Как и сказал тот солдат-гид, верхняя часть была в основном плоской и заполнена всевозможными магазинами, обслуживаемыми персоналом. Там были кофейни, закусочные, VR-игры и все такое прочее. Но больше всего интересовало снаряжение.

Некоторые продавали различные типы звериного оружия и брони, а также предметы, которые сочетаются с определенными способностями в бою. Парни решили, что обойдут весь круг, заглянув во все магазины, прежде чем решиться что-либо купить. Всегда было ужасно видеть что-то интересующее, покупать это, и находить это же в другом магазине, но дешевле.

— Продолжим. — сказал Фекс, заложив руку за спину. — Что думаете о внезапной перемене?

— Всмысле? — спросил Куинн, сбитый с толку.

— Чего? Ты этого не заметил? Они внезапно начали баловать нас. Ну посмотри: хорошие комнаты, магазины и отсутствие комендантского часа!  — ответил Фекс.

Куинн и вправду не подумал об этом. Он просто принимал это за каникулы, как раньше в школе. Ближе к Рождеству и другим праздникам, как правило, было спокойнее всего. Мир, даже военный, не может состоять только из работы и отсутствия развлечений, верно?

— Похоже, ты все понял. — сказал Ворден, обводя рукой вокруг. — Все это уловка. Они показывают и дают нам почувствовать, на что похожа жизнь на первой военной базе. Некоторые начнут думать, что, возможно, выбор в пользу вступлению в армию, а не во фракции или семьи, не так уже и плох, особенно если будет подобная жизнь. Неприятно это говорить, но за всем всегда стоит скрытый мотив.

Трое парней остановились передохнуть и посмотрел вниз через край, на стадион. Там были тысячи и тысячи мест, но ни одно не предназначалось для студентов. Они будут наблюдать за боями и турнирами либо с верхушки, на которой сейчас находятся, либо из комнат. Время от времени появлялось несколько больших экранов, так что пропустить что-либо они не могли.

Сами места предназначались для всех фракций с Земли и других планет. Их пригласили посмотреть на молодое поколение, демонстрирующее свою силу. Это был хороший шанс явить себя миру, что было необходимо для призыва подростков в армию. А также фракциям, чтобы попытаться заполучить будущих талантов.

— Может, и хорошо, что я не дерусь. — сказал Ворден. Пусть слова были произнесены настолько тихо, чтобы они их не услышали, Фекс и Куинн задались вопросом, все услышав, что он имел в виду под этим.

В отличие от них, он был талантливым человеком. Оригиналом из хорошей семьи, но которая не входит в большую четверку. Куинн подумал, что если он продемонстрирует навыки и способности, его легко возьмут в лучшие фракции и компании. Его жизнь будет устроена, и не о чем будет беспокоиться.

Так что странно видеть, как Ворден испытывал облегчение с того, что не дерется.

Они втроем продолжили идти, сделав уже полный круг, и решили, в какие магазины хотят зайти. Для Куинна приоритетом был более сильный и лучший набор перчаток. Его промежуточная пара была уже недостаточно хороша.

Однако, оглядевшись, едва ли можно было найти что-то выше промежуточного уровня. За большинством снаряжения этого уровня или выше приходилось охотиться, а также нанимать путешественников, которые соберут сырье и материалы. Было несколько предметов, но ни один из них не соответствовал им искомому.

Тем не менее имея только ботинки и перчатки, не было вреда в увеличении защиты в других областях. Лучшим предметом экипировки, который можно было бы приобрести — нагрудник. Он покрывал самую большую площадь, и, используя навык оценки, Куинн также обнаружил, что он дает наибольшее количество очков защиты.

Прогуливаясь в этот раз, они заметили вокруг гораздо больше студентов. Это было связано с тем, что другие военные базы уже прибыли.

Они зашли в несколько магазинов, и Фекс первым кое-что купил. Очень маленькие ножи, размером с палец, и имеющие маленькое кольцо у рукояти. Зная, что у него способность струн, Куинн представил, как Фекс творит великое с этим оружием.

В то время как Ворден ничего не покупал, так как он отдавал предпочтения элементальным способностям, а большинство таких пользователей не использовали звериное оружие, но все равно имели броню и снаряжение.

Изучив характеристики мечей на стене и посмотрев на промежуточные клинки в системном магазине, Куинн понял, насколько лучше оружие имела система.

— Не покупай это. — сказал Куинн. — Не волнуйся, мы найдем что-нибудь получше.

Ворден улыбнулся, и они втроем вышли из магазина, чтобы отправиться в следующий, который был местом для Куинна. Магазин, специализирующийся на броне. Одна вещь привлекла его внимание. Промежуточный нагрудник темно-синего цвета с серебристой отделкой по краям.

После продажи ядер из последней вылазки у него теперь было 4.440 кредитов, которые можно было свободно тратить. Промежуточная броня стоила 4.000 кредитов, так что потратиться он мог, но колебался, хочет ли очистить свой кошелек таким образом за одну единицу снаряжения.

[ Оценка ]

[ Нагрудник промежуточного уровня Гео-рок ]

[ Активных навыков нет ]

[ Все характеристики: +1 ]

[ Защита: +20 ]

В магазине также были предметы с аналогичной ценой, но это было один из немногих, который увеличивал все характеристики. Другие предметы брони увеличивали силу, но не давали других характеристик. Но это было хорошо сбалансировано. Вдобавок ко всему, также защита.

Куинн все ще не понял, что на самом деле значат очки защиты. Его перчатки дали всего восемь очков, а ботинки — четыре. Если будет вдобавок нагрудник, то защита повысится до 32 очков. Даже он не знал, что оно делает, большое число это всегда хорошо, верно?

Подумав об этом, он, наконец, решился сделать покупку, протянув руку. Когда кончики его пальцев прижались к правой нагрудной пластине, появилась другая рука.

Студент слева повернулся и посмотрел на Куинна. Первое, что он заметил, это наручные часы, указывающие на первый уровень силы. Увидев это, парень сразу же опустил руку.

— Пожалуйста, продолжай, — сказал он, — ты взял это первым.

— Ты был первее, так что забирай. — ответил Куинн. С его зрением он видел, что парень всего на долю секунды быстрее схватил нагрудник. Он не имел права утверждать, что дотронулся первым.

— Нет-нет, бери, я настаиваю, оно мне не нужно. — возразил парень.

Они продолжали в том же духе, в то время как Ворден и Фекс стояли в стороне и не могли поверить в то, за чем наблюдали: — Думаю, подобное происходит, когда встречаются два хороших человека. — сказал Фекс. — Ничего не уляжется.

— Ты думаешь, Куинн хороший? — спросил Ворден.

Фекс подумал, большинство его взаимодействий с Куинном были приятными, и после спасения его жизни у него не было другого варианта, кроме как считать его хорошим парнем.

— Ты так не думаешь? — вопросом на вопрос ответил Фекс.

Ворден ничего не ответил, но и не согласился. Он не считал Куинна плохим, но не думал, что “хороший” — подходящее слово.

В конце концов, после хождения туда-сюда, Фексу надоело, и он схватил нагрудник, передав его Куинну: — Просто возьми его, чувак, я хочу пойти дальше по магазинам.

Парень улыбнулся, показывая, что он был рад, что именно Куинн взял броню, но перед покупкой он хотел узнать имя студента, надеясь однажды вернуть ему услугу.

— Как тебя зовут? — спросил Куинн.

— Меня зовут Сэм.