Ходить по верхней площадке было немного сложнее, чем вчера. Теперь она была полностью забита и оживлена, как центр города в момент распродаж по выходным.

— Большое событие, которое привлекает людей со всего мира. — сказал Ворден.

К счастью, платформа была довольно широкой, что позволяло большому количеству людей свободно передвигаться. В данный момент часть народа собралась вокруг экранов, которые были расставлены вдоль всего круга. Сейчас они были включены и отображали обычные турниры на сегодня.

Турнир “Блок. Блок.”, на которое группа хотела пойти, был размещен на седьмом экране. Проходя мимо, им удалось посмотреть несколько других. На одном шел футбольный матч, позволяющий использовать способности. Существовали сложные правила, по которым они были разрешены и запрещены.

Это казалось суматошным, и сложно читаемым, но после появления футбола со способностями, смотреть обычный футбол стало скучно.

На следующем экране были гигантские колонны высотой в дом. Студентам было сказано, используя способности, создать самый красивый предмет, который они только знали.

Это был радостный день, а атмосфера вокруг была великолепной. Обычно, изо дня в день, Куинн оскорблял кто-то, но сейчас все были слишком сосредоточены, чтобы даже заметить присутствующих.

Он чувствовал себя виноватым из-за того, что не сможет наслаждаться происходящими турнирами, потому образы Питера всплывали на задворках сознания. Даже если бы он знал, почему он решил так с ним поступить, то все равно не понимал, что будет после, и ничего не мог поделать. Он не смог вовремя стать сильнее и надеялся, что после использования Питера в качестве приманки, по мнению Логана, ему позволят пожить в академии еще немного, прежде чем отправить на суд.

За это время Куинн постарается стать как можно сильнее и спасти его.

В конце концов, они наконец добрались до седьмого экрана, у которого уже собралась большая толпа. На самом деле, здесь было больше всего людей, по сравнению с другими экранами. Сначала там были только студенты, но после и взрослые, и представители компаний и фракций пришли посмотреть, так как им тоже было интересно, почему этот турнир был настолько популярным.

— Не знал, что Блок — такая популярная игра. — сказал Куинн.

— Это не так. — ответил Ворден. — Я вообще не ожидал, что здесь будет так много людей.

Группа прошла мимо некоторых, сидевших сзади, не обращая на них внимания, пока не нашла места в середине. Там сидели те, кто хотел остаться и постоянно наблюдать за происходящим на экране. Затем сзади и по бокам были отведены места для тех, кто захочет продолжить гулять и посмотреть на другие турниры.

Большинство предпочитало стоять. Таким образом, они могут пойти и посмотреть на что-то другое и вернуться туда, что им больше понравилось, но поскольку Куинн и другие не хотел смотреть ничего другого, они просто сели.

— Извините. — сказал Куинн, проходя мимо человека в военной форме, и садясь на три места рядом. Мужчина сидел в самом конце ряда.

Посидев и понаблюдав за происходящим, они поняли, насколько было скучно смотреть, а не играть. В настоящее время игра была на третьем уровне, и нужно было наблюдать, как студенты делают одно и то же снова и снова, проходя один и тот же уровень.

Эта была не так захватывающая атмосфера, как прошлой ночью, и даже в толпе начали зевать.

— Думаю, дать тебе выбирать было плохой затеей. — сказал Фекс, зевая и потягиваясь.

— Пойду принесу чего-нибудь выпить и перекусить. Можете подождать здесь. — сказал Ворден, вставая со своего места.

— Не волнуйтесь, — сказал мужчина, сидевший рядом с ними, убирая свои длинные волосы, доходящие до ключиц и заправляя их за уши, — хоть начало и скучное, эта игра становится интереснее на поздних раундах. — сказал он с улыбкой. При взгляде на него виднелась красивая чистая кожа, и он выглядел не старше двадцати.

И Фекс, и Куинн не знали, что сказать, поэтому просто улыбнулись в ответ мужчине, продолжая наблюдать за происходящим.

То, что он сказал, было правдой, думал Куинн. Последующие раунды будут гораздо более захватывающими, и он хотел бы увидеть, как другие выступят на уровнях выше пятого.

По мере того как уровни повышались, все больше людей выбывало из турнира. Это было не потому, что они не могли что-то сделать, а из-за нервов и давления. Они совершали глупые ошибки в критически момента.

Все по-прежнему оставалось спокойным. Однако все изменилось, когда был объявлен переход на четвертый уровень.

Зрители воспрянули духом и оживленно болтали между собой.

— Происходит что-то серьезное при переходе на четвертый уровень? — спросил Фекс.

— Не то что бы я что-то помнил, с того как мы играли вчера. Это было то же самое, даже до пятого уровня. Машина просто стала быстрее, и схемы атак немного изменились. — ответил Куинн.

— Мужчина, сидевший рядом, подслушал их разговор.

— О-о, так тебе удалось дойти до пятого уровня. Это довольно впечатляюще. Какой твой самый высокий уровень? — спросил он.

— Не знаю… — ответил Куинн. — Мы перестали играть после пятого уровня. В любом случае мы играли только из-за ставки.

Ворден вскоре вернулся с напитками и закусками, и к этому времени уже несколько студентов были нокаутированы четвертым уровнем. Затем, когда следующий участник начал, он сделал, что показалось всем странным. Вместо того чтобы блокировать атаки, о как будто поражал машину, как только та двигалась.

Зрители сошли с ума, увидев это.

— Это он?! Так значит он все-таки участвует в турнире! — крикнул студент.

Но после этого он допустил ошибку и попал в шест еще до того, как он сдвинулся.

— Подделка! — крикнул другой.

— Думаю, он не может участвовать, особенно если он был на видео. Это случилось здесь, помнишь? — сказал третий.

Куинн и Фекс, с их слухом, смогли подслушать разговор. Услышав, что они говорят, они посмотрели друг на друга, неуверенные в том, что происходит.

Они не произнесли ни слова, но в глубине души возникло ужасное чувство.

Турнир продолжался, и несколько других студентов попытались повторить то же самое. Они били по машине, как только она двигалась, чтобы создать иллюзию застоя. В итоге ни один не смог этого добиться, и даже фаворит был выбит.

Человек, сидящий рядом с ними, нашел это странным. Он наблюдал за этим событием в последние годы, но никогда не видел, чтобы происходило нечто подобное. Ни уровень возбуждения, исходящий от студентов, ни стратегия, которую использовали участники.

— Могу я спросить? — сказал мужчина парню, сидящему перед ним. — Почему они все пытаются именно так атаковать машину? Почему бы просто не играть, как обычно?

— Вы хотите сказать, что не видели то видео? — сказал студент в ответ. — Предполагаю, что они видели то же, что и мы все. Есть видео, на котором какой-то парень играет на четвертом уровне, атакуя машину еще до того, как он двигается с места. Ему удалось идеально пройти уровень, не допустив при этом ни одной ошибки.

Послышался звук удара об пол, и повсюду разлетелся лед. Когда мужчина обернулся, он заметил, что студент, сидевший, рядом, уронил стакан.

“Что за нахер? Где они, мать твою, нарыли это видео?” подумал Куинн.

Четвертый уровень закончился, и, поскольку участников было слишком мало, команде проведения турнира нужно было что-то делать, чтобы забить время. Они решили взять интервью у фаворитов. Это был настоящий шок, так как большинство участников были выбиты раньше, чем планировалось.

На экране спрашивал одного из студентов, коего звали Кайл. Он предположительно мог победить в турнире, но попытался совершить странные действия и был нокаутирован в процессе.

— Кайл, мы просто хотели спросить, что заставило тебя изменить тактику? Мы видели, как многие здесь, сегодня, пытались совершить подобное, но это оказался риск, который не окупился. — спросила женщина-интервьюер.

— В прошлом эта игра стала слишком легкой. Я знал, что если буду играть обычно, то буду иметь высокие шансы на победу, но какой в этом смысл, когда лучший игрок даже не участвует. Увидев, как кто-то исполняет эту, казалось бы, невыполнимую задачу, я решил, что попытаюсь бросить ему вызов по-своему. План состоял в том, чтобы повторить то, что сделал этот человек на видео. Если я бы я достиг этого на четвертом уровне, то попытался провернуть это же на пятом и послать ему вызов. Сложность выясняется после попытки и неудачи на четвертом уровне. Я уважаю этого парня еще больше.

Затем экран вернулся к женщине, которой нужно было сказать еще несколько слов.

— Для тех из вас, кто не знает, видео, о котором говорил Кайл, было загружено прошлой ночью. Это стало сенсацией из-за выбора времени и того, как это было снято и выложено всего за день до турнира в этом самом месте. Видео будет воспроизведено на экране, чтобы вы все его видели.

Экран снова изменился, и теперь там показывалось видео с Куинном в игровой кабинке. Его лицо было размыто, но остальные, хоть и видели его впервые, ясно поняли, что это был Куинн.