Для этого турнира студенты были случайным образом разделены на четыре группы. Каждый из них должен был войти в небольшой городок с северного, южного, восточного и западного входов. Планировка была похожа на знак плюс. Здесь было несколько зданий и небольших переулков, но более широкие дорожки образовывали перекресток в центре.

Лейла была у северного входа, и, по счастливой случайности, с ней было несколько человек, которых она узнала. Раздражающая блондинка и пара брата с сестрой.

“Как же повезло, что меня поместили в одну с ними в группу.”

Она сделала несколько глубоких вдохов, ведь по какой-то причине нервы брали верх. Обычно она довольно хорошо умела успокаивать себя в подобных ситуациях. Ее мать всегда говорила ей, что человек будет нервничать только в том случае, если его действительно волнует то, что он собирается сделать.

“Значит, я и вправду забочусь об этом плевом турнирчике?” по правде говоря, она уже знала ответ.

“Нужно просто пройти первый раунд. Если я сделаю это, то докажется моя самостоятельность, и что я не обуза для всех.” сказала она себе. “Только не сдавайся. Только не сдавайся. Ты сделаешь это, Лейла.” она продолжала повторять эти слова, как будто какую-то песню. Чем больше она думала об этом, тем больше это казалось невыполнимым.

Хоть она и шла против воли Чистых, они даже не удосужились объяснить ей, что планировали, что по итогу сильно ее раздражало. Идя против приказов, она, по крайней мере, пройдет первый раунд, дабы доказать себе, что может это сделать, и тогда немедленно проиграет на втором раунде.

Еще один день не мог слишком сильно помешать их планам, и было даже не похоже, что им было все равно, что она этого не сделает.

— Хорошо, пусть турнир начнется!

Прозвучал сигнал о начале, и студенты со всех четырех сторон вошли в городок. Над стадионом на голографическом дисплее начался обратный отсчет. Некоторые студенты сразу же отделились от группы и продолжили искать укрытия, в то время как у других в голове было несколько целей.

И у Лейлы было смутное подозрение, что она стала одной такой целью. Прямо на спине, краем глаза, она заметила блондинку и пару. Хоть это был одиночный турнир, они знали друг друга заранее и решили объединиться. Оглядываясь вокруг, Лейла подметила, что эту тактику применили многие.

Многие люди были в группе, а не сами.

“Они решили это заранее или только сейчас?”

Это было слишком рискованно для нее, и она больше никого не знала в турнире. Все ее друзья были не здесь, и если он объединиться с другими, то как узнает, что им можно доверять.

Надеясь, что ее подозрения были неверны. Лейла решила не идти прямо и юркнула между двумя зданиями в переулок. Однако, ожидаемо, остальные трое последовали за ней.

“Почему, почему вы выбрали меня мишенью? Что я сделала? Это из-за того, что я выгляжу слабой?” подумала она в гневе, сжимая лук. Теперь на таймере оставалась всего четверть минуты, прежде чем будет разрешено атаковать и устранять друг друга.

— Это нечестно! — крикнул Куинн в экран, видя, что у ее на хвосте целых три человека. — Почти они присосались к ней?

— Потерпи, не сбрасывай ее со счетов. — уверенно сказал Фекс. — Она еще все изменит.

Тем не менее и Куинн, и Ворден знали. Это было трое против одного, и все они были более высокого уровня. Единственный шанс, который у нее был — попытаться наткнуться на другую группу и надеяться, что они расправятся друг с другом.

Но Лейла даже не думала об этом. Ей и в голову не пришла идея использовать другую группу, чтобы избавиться о той, что на хвосте. Она была слишком сосредоточена на том, чтобы придумать, как избавиться от них самостоятельно. Если она не сделает этого, то будет чувствовать себя еще более бесполезной.

Наконец она решила войти в небольшой здание и направится прямо к лестнице. По крайней мере, так она сможет им в лицо, так как лестница была довольно узкой. Добравшись до верха, она завернула за угол и стала ждать.

*Звуковой сигнал*

Раздался сигнал, указывающий на то, что студентам разрешено атаковать друг друга.

“Да ладно, мне нужно просто выжить, хотя бы в первом раунде, и если я не сделаю даже этого, то заберу одного из вас с собой.” она осторожно выглянула из-за угла, но не было слышно ни звука, даже шагов или шарканья.

“Они сдались?” подумала она.

Просто, чтобы убедиться, она выпустила стрелу и повернула ее за угол с помощью телекинеза, надеясь поразить кого-нибудь на другом конце лестницы.

*Звон*

Раздался небольшой звон колокольчика, указывающий на получение удара. На ее лице появилась широкая улыбка. При попытке пошевелиться она посмотрела на себя и заметила, что ее красная метка на груди стала черной. Она была той, кого ударили.

— Ау-у? — сказал высокий голос права, звуча немного отстраненно.

Когда она выглянула, ей показалось, что голос доносится из окна без стекол на другом конце комнаты. Она была на втором этаже, и если бы кто-то поднялся, они либо бы наделал шума, либо выставил себя напоказ многим другим. Но ничего подобного не было.

Высунув голову, она увидела, как блондинку поднимают ее товарищи с крыльями на спине. Они раскачивались взад-вперед, позволяя ей дотянуться до окон.

Как бы ей не хотелось закричать со злости, она не могла. Лейла проиграла честно, и даже не сопротивляясь.

— Жаль… — сказал Сэм, видя, что один из их друзей был устранен. И не только, она была первой кого выбыли.

— Пошлите, — сказал Куинн, — нет смысла это дальше смотреть, просто вернемся и попытаемся ее подбодрить.

Он надеялся, что Лейла действительно было наплевать на турнир. Однако он чувствовал, что даже если бы кому-то было без разницы на это, было все равно неловко быть первым исключенным. В прошлом она много раз помогала ему, и без нее он не знал, что бы имел сейчас. Он хотел быть прямо сейчас рядом с ней.

Будучи исключенной, Лейла покинула поле, и ей было позволено вернуться в здание, а не под землю. Она позаботилась о том, чтобы выйти и вернуть выданное снаряжение, записывая своей имя на планшете.

Когда она схватила его, то заметила, что была первой, кто записывал туда имя, подтверждая, что она вернула все снаряжение.

Была поставлена цифровая подпись, и она ушла, тяжело ступая.

Она поднялась на лифте, который вел прямо на верхнюю платформу, и это было не так далеко от подземного комплекса, ведь он петлял, почти имитируя стадион.

Лифт позволил пройти в вестибюль здания, так как они понимали, что студенты захотят сразу же отдохнуть и остыть, прежде чем что-либо делать дальше.

Подъем показался вечностью, пока она добиралась туда. Проиграв, она не знала, какие эмоции испытывать. Так старалась, и единственное, что хотела сделать, это пройти первый раунд. Но узнав, что она была первой, это еще больше ее ударило.

— Я бесполезна. — сказала она, и слезы покатились по щекам. — Все вы правы, Ворден, Чистые, мама, она… Все они говорили, что я слаба… Эрин, где ты сейчас? — закричала она.

Когда лифт издал звон, указывающий на остановку, она попыталась быстро вытереть слезу рукавом, опасаясь, что ее может кто-то заметить.

Когда двери открылись, Лейла сделала шаг вперед и с удивлением увидела одинокого студента, стоящего недалеко от лифта. Фиолетовые волосы, закрывающие один глаз, и лицо, виднеющееся, когда она обернулась.

— Сиа? — сказала он.

— Я ждала вас, агент №100. — ответила Сиа.