Все пять мест были заняты, но Сэм был в глубоком замешательстве, и, похоже, он был не единственным, так как остальные тоже смотрели на того человека. Кто бы это ни был, это не тот, кого они ожидали.

— Что не так? — спросил Куинн, все еще немного удивленный тем, что важная фигура какое-то время сидела рядом с ними, а они этого не осознавали.

— Ну, как видишь, пять мест предназначены для лидеров семей большой четверки и верховного главнокомандующего. Однако, последнее место принадлежит семье Грейлаш. Нынешний лидер — пожилой терпеливый и уважаемый человек. Этот же выглядит так, словно только что закончил военную академию.

Это было правдой, как только Куинн увидел его, то понял, что ему чуть за двадцать, поэтому мысль о том, что он важная шишка, не пришла ему в голову.

— У вас устаревшая информация. — сказал Ворден. — Я слышал, что старик долго болел, ходили даже слухи, что он уже скончался, но из-за страха, что не будет старого лидера, они решили скрыть это от посторонних. Если моя догадка верная, они больше не могут этого скрывать. Человек, на которого вы смотрите — новый лидер.

То, что он сказал, казалось Сэму очень правдоподобным. Вопрос был в том, что он гордился о тем, насколько исключительно осведомлен о мировой политике, слышал те же слухи. Но, похоже, Ворден был таким же значимым, если не чуть больше. Эта странная группа людей интересовала его все больше и больше, и, возможно, Куинн был не единственным, на кого стоит обратить внимание.

Внутри специального здания было тихо, и все уставились в сторону молодого человека. Они ожидали, когда он что-нибудь скажет, но он продолжал играть со своими длинными волосами, накручивая их на палец.

Все оставались терпеливыми, надеясь, что он хоть обмолвится словом, но голова одного лидера яростно тряслась, ведь он ненавидел, когда его игнорируют, и из его ноздрей выходил горячий пар.

— Грубиян, не собираешься что-то сказать?! — крикнул Берни. — Мы тебя ждали, а тебя, похоже, не учили проявлять уважение?

Оскар встал, пытаясь разрядить обстановку. В некотором смысле военные были связующим звеном между большой четверкой. Это было трудно, потому что они считались равными.

— Предполагаю, старейшина скончался, и вы здесь в качестве помощника? — спросил он.

Молодой человек, наконец, повернул голову, признавая остальных в комнате. Он внимательно осмотрел каждого свои узкими пронзительными глазами. Это был не обычный взгляд, который бросают, глядя на кого-то, и другие поняли это. Как будто бы он анализировал каждого присутствующего.

Остальные, почувствовав некоторую угрозу, готовились напасть в любой момент.

— И почему же вы решили, что я лишь помощник, а не фактически новый глава? — спросил он.

Крупный мужчина засмеялся.

— Ха-ха-ха, если Грейлаш настолько глупы, чтобы назначать столь молодого высокомерного дурака, он, должно быть, и вправду пали. Через несколько лет вы больше, возможно, не будете частью стола лидеров.

Спокойный взгляд изменился после этих слов. Он больше не играл с волосами, а вместо этого раздвинул пальца между большим и указательным. Там появился голубой огонек, и если присмотреться еще внимательнее, можно было заметить, как вспыхивают маленькие искорки.

— Это смелые слова. Если хотите проверить мои способности в качестве нового главы, может устроить специальное показательное шоу, чтобы все все видели прямо здесь и сейчас. — сказал молодой человек.

Берни в ответ гневно топнул ногой. Сделав это, взметнулось пламя. Выглядело так, как будто появились маленькие крылья, прежде чем они исчезли в облаках дыма: — Я сожгу тебя живьем прямо сейчас!

Солдаты, стоявший рядом и наблюдавшие за происходящим, были напуганы этим. Прямо сейчас все шло к тому, что сильнейшие люди в мире собираются вступить в бой. Если они попытаются их остановить, ничего не случится. Это также было им большим напоминанием. Люди в комнате — не друзья.

Если бы не факт общего врага, между пятью из них воцарилась гражданская война.

— Пожалуйста, — сказал Оскар, — сегодня день молодого поколения, чтобы дети продемонстрировали навыки, а никак не вы двое. Если хотите сражаться, то делайте это после истребления всех Далки.

Затем он подошел к молодому человеку. Честно говоря, ему тоже не нравилось, как он вел себя. Обычно он хорошо разбирался в силе людей, но это было почти невозможно определить, что по-настоящему пугало.

— Я сожалею, что высказал неверное предположение. Это была моя ошибка. Я буду первым, кто поприветствует нового лидера семьи Грейлаш. Пожалуйста, назовитесь. — сказал Оскар.

— Оуэн Грейлаш. Новый глава семьи, самый молодой и сильнейший, из когда-либо принимавших этот пост. Произнося последние слова, он посмотрел мимо, на Берни.

— Ну, он, по крайней мере, уверенный лидер. Я принимаю подобное. — сказал Мона.

— Это хорошая черта характера. — согласился Джек.

Когда все немного успокоились, каждый достойно расположился на своих местах, и теперь пришло время насладиться мероприятием.

Динамики были включены, и на всех экранах отображалось происходящее в центре стадиона.

— Дамы и господа, мы надеемся, что у вас был замечательный день. Было множество захватывающих турниров, но, как обычно, мы приберегли лучшее под конец. Сейчас начнется первый раунд трех основных турниров, и в самом начале будет: “Турнир ремесленников”!

Затем камера показала материалы на каждой платформе.

— Как вы можете видеть, участниками предоставлены одни и те же материалы. Единственное, чего не хватает — ядро зверя. Как только все будут готовы, они должны будут выяснить, своими собственными глазами, для чего лучше использовать ядро. После нашли замечательные судьи решат, какое снаряжение лучше!

Каждый из участников начал появляться из-под стадиона. У них на часах высвечивался номер, указывающий, на какую платформу им необходимо отправиться.

— Эй, а вот и Логан. — сказал Куинн, глядя через край. — Номер… 33.

— О, так у тебя есть друг на этом турнире, буду за ним присматривать. — в этот момент Сэм попытался заглянуть через перила, куда смотрел он, но они были слишком далеко, чтобы что-то увидеть. Это просто выглядело как куча муравьев. Не глядя на экран, он никак не мог понять, какой номер был на каком-либо участнике.

— А у тебя хорошее зрение. — сказал Сэм.

— Ой… Спасибо. — нервно ответил Куинн, на что Ворден мягко наступил ему на ногу. Это было напоминанием о необходимости быть осторожным, поскольку они больше не были одни. Именно тогда он понял, что Фекс все еще не пришел, и решил на всякий случай отправить еще одно сообщение.

— А теперь, турнир начинается! — сказал диктор.

Студенты немедленно приступили. Первым шагом был осмотр ядра. Они были довольно универсальны и могли использоваться для создания различных видов оружия и брони, но определенные узоры и формы, видимые внутри них, могли помочь решить, во что их лучше превратить.

Например, ядро из черепахоподобного зверя лучше всего использовать для изготовления защитного снаряжения, либо щита. Его можно превратить в оружие, но это будет не очень полезно. Если кто-то не знал, от какого зверя оно получено, это можно было понять, осмотрев его.

Как только этот этап будет завершен, ядро нужно будет расплавить до соответствующей температуры, в зависимости от того, что будет создано. Следующим шагом было определение формы и, наконец, смешивание расплавленной сердцевины ядра с требуемыми металлами. Можно было бы использовать дешевые, а не дорогие материалы, но это повлияет на качество конечного продукта.

Остальное зависело от кузнеца. В зависимости от его уровня навыков будет определяться и прочность оружия или брони.

Большинство студентов уже закончили осматривать ядро и перешил к процессу плавки.

Камера продолжала поворачиваться к множеству усердно работающих участников. Однако в конце концов остановилась на одном. Невысокий парень, которые просто стоял с закрытыми глазами. Как будто он спал посреди турнира.

“Что он делает?” подумал Куинн.

— Похоже, он спит? — сказал голос сзади. Когда парни повернули головы, они увидели стоящего там Фекса.

— Почему так долго? — спросил Куинн в ответ.