Под ареной все участники были заняты подготовкой к боям. Оружие и броня, которое они прятали до сих пор, было выставлено на всеобщее обозрение. Даже если бы кто-то увидел, во что одет их противник, было слишком мало времени, чтобы пытаться придумать контрмеры. Вдобавок ко всему, сами они не знали, с кем предстоит сразиться.

Студенты на этом турнире также могли использовать любое имеющееся снаряжение. Не имело значения, было ли у одного более высокая скорость, либо сила, чем у другого. Все дело было в индивидуальной мощности, а не мастерстве. Цель состояла в том, чтобы показать, как они будут конкурировать в нынешнем мире.

Выше были десять платформ, что позволяло проводить десять боев одновременно в одно и то же время. Боевой турнир был одним из самых и значимых событий, поэтому не нужно было проводить слишком много одновременно. Цель состояла в том, чтобы позволить студентам проявить себя, и если бы все сражались сразу, было бы невозможно кого-то подметить.

Многие фракции и важные члены общества наблюдали, ища своих будущих рекрутов. Перед выходом на платформу объявлялись сценические псевдонимы каждого из них, что позволяло знать, за кем они наблюдают, и что-то, что запоминалось в головах студентов.

Все участники были разделены на группы по двадцать человек. Это означало, что в первый же день будет выбита половина.

Нейт продолжал оглядываться по сторонам, наконец, найдя Ларри: “Похоже, мы не встретимся в первом раунде. Это хорошо. Дай же мне посмотреть насколько ты улучшился, прежде чем мы сразимся.”

Это не было сказано, но он был почти уверен, что группы были указаны для встречи с друг другом. И те, кто находится в одной, будут сражаться с друг другом. Когда он посмотрел на группу справа от себя, то увидел не только Ларри, но и студента, рядом с которым было два охранника, ни разу не отходящие от него, стоя сзади.

“Думаю, за тобой тоже стоит присматривать.” подумал он, все еще проявляя любопытство, почему они не отходили от него.

— Мы должны сказать кое-что важное. — прошептал охранник на ухо Питеру. — Даже не думай о том, чтобы сдаться или отказаться сражаться. Если ты это сделаешь, то отправишься прямиком обратно в подземелье, и поверь мне, гарантирую, на этот раз ты туда попасть не захочешь.

Даже несмотря на его угрозы, Питера это не сильно беспокоило.

Что его гораздо больше волновало, так это их планы. Неужели он действительно собрались позволить ему устроить честный бой с одним из здешних студентов? Проведя с этими кретинами целый день, стало ясно. С силой Куинн и других не существовало способа его спасти.

Он не был столь глуп.

“Чтобы они ни придумали, я не позволю им сделать это.” подумал он, стараясь звучать как можно жестче.

— Итак, группа А, идите к платформам. — приказал солдат, и первая группа, в которой были и Питер, и Ларри, начали пробираться вперед.

Нейт возбужденно потер руки. Он не мог дождаться, чтобы увидеть, что произойдет. Под землей было несколько экранов, которые позволяли видеть, что происходит наверху. Придется наблюдать за всем именно так.

Предвкушение желанной встречи с Кровавым Эволюционером убивало его.

Все они вышли, и толпа бурно поприветствовала их. Шум был настолько громким, что казалось, весь стадион слегка вибрирует. Не все были здесь для вербовки, и стало ясно, некоторые прибыли лишь для того, чтобы насладиться шоу.

— Похоже, Питер будет в первой группе. — сказал Логан, наблюдая со своего места на верхней платформе.

— Интересно, о чем они вообще думают? — спросил Ворден.

— Вместо того, чтобы беспокоиться об их планах, я куда больше волнуюсь о том, что думает Питер. Он непредсказуем, когда появляются такие ситуации. — ответил Логан.

Однако Фекс сильно потел. Он скрестил руки на груди и нервно постукивал ногой, уставившись в экран. Его гораздо больше, намного больше беспокоило другое. Не в силах больше это выносить, он встал с места и подошел к краю, чтобы посмотреть на поле.

Увидев Питера, он занервничал еще больше.

“Блять!” подумал он. В ту же секунду, как он посмотрел на сестру, понял все по выражению ее лица. Она раскрыла Питера.

Как только он вышел и начал подходить к платформам, в одно мгновение она почувствовала, что среди них есть другой. Затем, когда они еще больше разделились, она поняла, от кого и откуда исходит запах.

“Я должна быть единственной, кто находится на военной базе, других тут быть не должно, только если… подкласс. Не говорите мне…” тревожная мысль пронеслась в ее голове. Было ясно, что подкласс был незаконным. В противном случае ее бы проинформировали, прежде чем отправлять. В этом не было никаких сомнений. Проблема заключалась в том, кто его создал.

Ее брат? Если так, то, возможно, у нее больше не будет способа спасти его. После нарушения стольких правил он не отделается от жесточайшего наказания. Будучи не в состоянии что-либо сделать посреди турнира, на данный момент все, что она могла делать, это следить за незаконным, продолжать быть рефери своих боев, поскольку, похоже, она не будет возле него.

Под большими платформами стояли студенты. Колонны были равномерно распределены по всему полю, что позволяло зрителям видеть бои независимо от того, где они, но оставались еще экраны, которые показывали другие матчи, если им было интересно, и если бои заканчивались быстрее других.

В толпе время от времени появлялись солдаты, в том числе и генерал Дюк. Зрителям это не показалось таким уж странным, потому что это был боевой турнир, но причина высокого уровня безопасности заключалась в чем-то другом.

— Все готовы? Во время боя студента, Питера Чака, все должны быть начеку. Они могут появиться в любую секунду. — приказал генерал в свой коммуникатор.

Солдаты были там на случай нападения с воздуха. На самом деле, их было даже больше, чем все предполагали. Ибо несколько человек из толпы тоже были переодеты. Не зная о важности того, о чем шла речь, они также не знали, сколько усилий приложить.

Существовала вероятность того, что они вообще не собираются нападать. Четыре лидера и верховный главнокомандующий  были здесь, и любая попытка спасения потребует полной мощи, и за все предыдущие годы ни разу не было нападения на мероприятие.

Однако в одном они были уверены, и это факт их наблюдения. Джек, сидевший за своим место, был взволнован. На самом деле он не ожидал, что кто-то из Чистых прибудет. Вот почему в первую очередь хотел выставить Питеру на бой. Чтобы они видели, как жестоко избивают члена их организации.

У каждой колонны снизу стоял еще один солдат. Их работа заключалась в том, чтобы поймать любого, кто упадет с платформ. Когда был объявлены первые имена участников, солдат внизу топнул ногой, и колонна поменьше подняла студентов.

Это было сделано с готовностью, поскольку назывались имена каждого студента. Приветствия сопровождали каждое имя, пока, в конце концов, они не достигли десятой платформы.

Солдат топнул ногой снова, поднимая Ларри на сцену.

— А на десятую платформу выходит Octopuncher.

Глядя на экран под землей, Нейт был слегка смущен выбором имени: “Так ты не собираешься раскрывать Кровавого Эволюционера перед всеми, да? Но что за дурацкое имя?”

Затем мужчина снова топнул ногой, и из-под Питера поднялся столб, позволив ему ступить на платформу.

— И следующий, его противник, ZombieP.

Когда было названо это имя, у толпы не вызвалась реакция. Тем не менее студенты выше и ниже были ошеломлены. Нейт не мог сдержать челюсть закрытой.