“Ратен, меняемся, сейчас же!” закричал Ворден, увидев, как на спине Борден начал расти третий шип.

Было ясно, что его эмоциональное состояние сделало его сильнее, и теперь он переходил на следующий этап. Вопрос заключался в том, как далеко он мог зайти. Люди мало что знали о Далки, но было сделано несколько главных наблюдений за ними.

Далки, например, на самом деле не тренировались. Они не изучали базовые боевые навыки для ведения боя, чтобы стать сильнее. Не было похоже на то, что у них не было способности развиваться и осваивать. Что это означало, так это то, что количество шипов на их спинах определялось с рождения. Они были прирожденными воинами, а что касается Бордена, то он оказался уж слишком талантливым.

“Нет!” ответил Ратен.

“Чего?! Он понял, что мы разные, и какого хрена ты атаковал его?! Хочешь, чтобы нас убили?!”

Но он хранил молчание, поскольку шип все еще рос.

— Можешь поблагодарить меня позже. — сказал Ратен, начиная бежать.

В битве Питера против такого же вайта дошло до того, что он слишком много раз регенерировал. Теперь его голод был на пределе.

“Сколько еще раз я могу восстановиться? Я еще даже не поразил его, не считая первой атаки!” подумал он, и когда стало казаться, что хуже некуда, они просто сделал это.

Он почувствовал, как два его низших были убиты, и теперь еще один рыцарь-вампир приближался к нему.

Оглядываясь по сторонам, он пытался понять, есть ли кто-нибудь, кто мог бы ему помочь. Был рыцарь, которого вначале убил Куинн, но его тело было разрублено пополам. Маловероятно, что он сможет превратить такой труп в низшего. Что касается остальных, то они все еще сражались.

Затем он посмотрел в направлении Вордена и увидел, что его противника был неподвижен и повержен. Он не был уверен, мертв ли тот, но определенно был тяжело ранен. Если Питер смог бы обратить рыцаря-вампира, это могло бы стать преимуществом, в котором он нуждался, просто, чтобы отсрочить бой.

Вот тогда он кое-что заметил. Посмотрев в ту сторону, он увидел, как в его сторону бежит Ворден. Он вспотел, пробегая так быстро, как только мог.

“Сзади него что-то ужасное?”

Когда он обогнул его взглядом, то увидел, как Борден следует за ним по пятам с двумя духовными копьями в теле.

“Может, они бегут помочь мне?” задумался Питер.

— Убирайся с дороги, ты, уродец! — кричал Ратен. — Двигайся! Двигайся! Двигайся, мать твою!

Было ясно, что он не единственный, кого это смутило, так как два рыцаря-вампира были тоже смущены.

“Твоя очередь! Пришло время устроить шоу.” говорил Ратен, покидая кресло в темной комнате.

Ворден был сбит с толку его действиями. Неужели он только разозлил Далки с тремя шипами и затащил того в гущу рыцарей-вампиров? Но когда он подумал об этом, то ему в голову пришла идея.

Духовные копья пропадали, и скоро к Бордену вернется вся сила.

Внезапно Ворден упал на колени, как будто ему было больно, ставя руки над головой.

— Борден, это я! Твой брат! — крикнул он. — У меня не так много времени, но мне удалось сопротивиться тому, что контролирует мой разум! Я думаю, это способность одного из рыцарей! Это может быть один из этих двух!

Борден остановился, и понял, что это действительно его брат, которого он знал. Он также заметил все качества, присущие ему. Колебания, тон голоса, общие движения тела и то, как он держался.

Когда он был заменен, его голос был злее, увереннее, а поза при перемещении была совершенно другой. В его глазах он стал по-настоящему другим человеком.

Он посмотрел на двух рыцарей-вампиров, вайта и брата.

— Не волнуйся, я верну тебя!

Один шаг, и земля под его ногами вздыбилась от силы. Плитки оторвались и взлетели в воздух. В одно мгновение он появился прямо перед вайтом.

Это было слишком быстро, чтобы он успел среагировать, и когда поднял руки, чтобы прикрыть лицо, в него уже врезался кулак. Кулак продолжал двигаться, пока сила не закончилась, и его голова не ударилась о землю.

Он был убит.

— Ты должен защищать голову… Любой ценой. — сказал Питер.

Обернувшись, Борден посмотрел на брата, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, но он все еще держал руки на голове и двигался так, словно что-то пыталось завладеть им.

Другой рыцарь, который совсем недавно вступил в бой, увидел, как легко был побежден его товарищ. Что-то щелкнуло внутри него, чего не случалось с момента проведения спарринга против его лидера. Страх.

Прежде чем он осознал это, уже развернулся и побежал в другом направлении, но это было ошибкой. Кто-то положил руку на его затылок, и вскоре после этого его глаза узрели небо. Его оттащили назад и швырнули на землю.

Обернувшись, Борден посмотрел, все ли в порядке с братом.

— Ха-ха-ха! Ты никогда не найдешь меня среди них, ты, три шипастых дерьма. Кем ты себя возомнил, драконом?! Что за отстойный дракон?! — Ворден и Ратен снова поменялись местами, так что точно было видел, что это другой человек.

Борден засмеялся с улыбкой на лице.

— Может, ты не заметил, но на поле остался один рыцарь! — сказал он, гордясь своей дедукцией. Он отправился к последнему.

На этот раз возле того был Логан.

Несмотря на то, что кровавый энергетический клинок исчез, он переключился на обычный, из звериных ядер, которые нанесли урон королевскому зверю. Кроме того, в то время, как Артур и другие пришли, чтобы отвлечь внимание, он использовал момент, чтобы сменить костюм. В настоящее время он был одет в большой громоздкий скафандр, похожий на меха.

Он был сильно поврежден, но нужно было только подождать, пока не прибудет помощь, и она, безусловно, прибыла в неожиданное время.

Рыцарь колотил металл костюма, и удары были настолько сильны, что причиняли боль изнутри, проходя сквозь толстый пласт защиты, но затем появилось размытое пятно. Противника больше не было перед ним.

Посмотрев в сторону, он увидел Бордена с рыцарем-вампиром под ногой и тремя шипами на спине. Впервые Питер, Ворден и Логан почувствовали, что могут отдохнуть.

Всем троим было ясно, что им не по силам рыцари. Большинство из них даже не использовали способности, кроме того, кто был против Вордена. Если бы на их стороне не было Далки, вполне возможно, они были бы мертвы.

“Действительно нужно было злить его?!” спросил Ворден. “Он все равно на нашей стороне, мы могли бы просто попросить сразиться с остальными!”

“Верно, но без моего бреда на его спинушке не вырос бы третий шип. Что бы то ни было, все в порядке. Я вернусь в свою нору. Зови, когда появится хорошенькая девчушка. Может, тебе стать актером, а не бойцом?”

Лидеры, которые стояли в толпе, включая сам народ, не могли в это поверить. Похоже, незваным гостям удалось переломить ситуацию за несколько секунд, и все благодаря таинственному зверю, выглядящему как человек.

— Далки всегда были такими сильными? — спросила Синди с озабоченным видом, когда ее брови сошлись ближе.

— Это сила трех шипов? — сказал Джин. — Возможно, мы слишком надолго оставили их. До тех пор, пока их не много выше уровня трех шипов, с нам все будет в порядке. Все это время мы были слишком обеспокоены угрозой, исходящей друг от друга. Слишком долго мы были на вершине. Скорее всего, они выросли за это время.

Но как только он сказал это, начало происходить что-то странное. Борден потерял сознание и упал на землю. Это было настолько внезапно, что остальные не поняли, что происходит. Ничто не напало на него, а несколько секунд назад он выглядел таким сильным.

Трое подбежали к нему, и костюм отделился от Логана, а пауки превратилась во что-то более стройное.

— Что с ним? — спросил Ворден.

Они видели, как Борден покрыт потом, а шипы на спине возвращались в тело. Этого зрелища они никогда не видели и не слышали. Как только шип Далки выходил, он оставался навсегда снаружи.

Он выглядел невероятно слабым, страдающим от боли, а глаза смотрели так, словно просили помощи.

— Я думаю… он умирает. — сказал Логан.