Подземелье было известно всем, кто находился на военной базе. Ибо оно применялось не только для студентов, но и для военнослужащих. Оно присутствовало на каждой базе, но не всем было ясно, что там происходит. Никто никогда не объяснял им этого.

Однако существовали небольшие группы людей, что выходили из подземелья, и когда это происходило, они представляли собой совершенно другого человека.

Логан провел много расследований, когда Питер еще находился там, и оказалось, что большинство слухов, скорее всего, были всего лишь слухами. Причина сумасшедших перемен личности заключалась в том, что способности отнимали.

По сути, подземелья были тюрьмой, и заключенные проводили так свои дни, ожидая, пока не придет Трудрим и не заберет способности. Превращая их в обычных людей, что были лишены возможности снова стать сильными.

Группа последовала за Полом в определенное место. То, где находилось административное здание академии, и часто учителя проводили там собрания. Хорошей новостью было то, что им на пути не встречались трупы ни сержантов, ни генералов.

“Они благополучно выбрались?” подумал маршал.

— Прямо здесь. — указал он под обломки. Остальные, включая его самого, принялись за работу. Когда он делал это, то обнаружил, что куски стен, потолка и другое, были намного легче, чем он представлял себе.

Конечно, у него даже не было времени привыкнуть в новому телу. Даже если Лео и проинструктировал его обо всем, из слов мало чего можно понять. Так что сейчас он был на стадии “учись по ходу дела”.

Когда завалы наконец были расчищены, там оказался большой люк.

— Это точно то же самое место. — сказал Питер.

Только люк уже был не тот, что раньше, и тоже был разрушен. Дверца изогнута, над ней обломки, а внутри виднелась спускающаяся лестница.

— Свет горит. — заметила Лейла. — Внутри кто-то есть?

— Может, они смогут ответить на наши вопросы. — сказал Куинн, выходя вперед и принимая на себя инициативу, в то время как остальные следовали за ним. — Пол. — сказал он, заметив, что тот еще стоит наверху. Он все еще обдумывал ситуацию, и, честно говоря, если внутри были люди, желания с ними встречаться не было. Если их способности еще не отняты, у них могла остаться огромная обида. По нескольким причинам, больше, чем одна. — Ты идешь с нами. Ты знаешь это место лучше, чем кто-либо. — говорил он, таща его.

Спускаясь вниз, они видели такие же тела на полу, но впервые была подмечена студенческая форма.

Все смотрели на труп, задаваясь вопросом, смогут ли они понять, кто это, но никто не узнал тело, потому что это было трудно сделать физически.

— Он был здесь с начала года, или второкурсник? — предположил Логан.

Как только лестница закончилась, они наконец оказались в так называемом подземелье. Однако “подземелье” было не совсем уместным словом, поскольку зрелище, что предстало перед их глазами, было довольно впечатляющим. 

Они вошли в то, что можно было описать только как подземная база. Те же материалы, что использовались снаружи, имелись и здесь. Помещение было большим и немного напоминало торговый центр квадратной формы. Потому что, когда они посмотрели вверх, то увидели несколько этажей.

На каждом из них по сторонам были расположены комнаты, затем в конце каждого помещения были двери, будто ведущие в разные места.

— Похоже, здесь достаточно места, чтобы держать всю академию. — сказал Фекс. — Зачем так много?

Группа двинулась в путь, Пол шел впереди, рассказывая об идее.

— Это было задумано таким образом. Когда появились Чистые, мы поняли, что у разных людей разные идеалы. Военные боялись, что эти идеалы способны убедить целую группу стать разбойниками, изгоями. Поэтому они заставили нас построить комнаты для каждого студента, который присутствовал в академии. Есть также отдельное, под городом, для каждого военнослужащего. 

— Хочешь сказать, что людям вредно иметь разные идеалы? — спросил Куинн. — Будь по-нашему, либо тебя посадят?

— Когда надвигается война, важно, чтобы у всех была одна и та же цель. Мы должны сражаться с врагом, а не друг с другом. — сурово ответил Пол, как будто пытаясь убедить себя, что все, что он делал до сих пор, являлось правильным.

Они продолжали идти, и внутри помещения было несколько тел. Смесь охранников и студентов. Двери были открыты, а некоторые взломаны. Тем не менее они еще не нашли ни единого живого человека.

Однако было ключевое различие между трупами здесь и снаружи. У этих были разные раны. Да, они также были обожжены, но также были видны колотые ранения, а у некоторых отсутствовали конечности. Как будто они ввязались в два разных боя с двумя разными пользователями.

Ворден смотрел на все это, внимательно осматривая тела, и держал палец на подбородке, как будто напряженно думая о чем-то.

— Скажи мне, как ты думаешь, что здесь произошло? — спросил Пол из любопытства.

Глядя на тела, Ворден, у которого был большой опыт в различных способностях, выдвинул собственную теорию. Это была всего лишь мысль, и не было никакого способа подтвердить ее, не спросив кого-нибудь, но он подумал, что нет ничего плохого в ее раскрытии.

— Если посмотреть на тела, что были снаружи, то они были просто обожжены, а те, что здесь, такие же, но немного отличаются. Как будто они заранее участвовали в битве. Ясно и так, что это сделано способностью, и должно быть больше одного человека, дабы провернуть подобное, а это означает, что все они обладали одним и тем же. Выглядит так, словно наружу вышла группа солдат, в то время как внутри происходили бои. Затем, когда незваные гости извне проникли сюда, они использовали способности на каждом, чтобы убедиться в их смерти. На свете не так много людей, у которых хватило бы сил противостоять военным. Даже если это всего лишь одна база. Если предполагать, это была либо способность огня большой четверки, либо способность молнии от них же. Это может быть другая фракция с подобной силой, но я не могу представить, чтобы кто-то другой провернул похожее.

Когда он произносил слова, то слегка прикусил нижнюю губу, потому что едва солгал. Была еще одна семья, которая могла бы это провернуть. Его собственная.

— Похоже, мы думаем в одном направлении. — сказал Пол. Он понял, что Ворден самый наблюдательный человек из всей группы.

— Но зачем большой четверке так внезапно нападать? — спросила Лейла. — Я имею в виду, понятно, если большие семьи соберутся вместе, но если сказанное правда, то это работа одной семьи. Почему именно сейчас?

— Это-то мы и пытаемся выяснить. — сказал Куинн.

Группа продолжила идти, но теперь вне основной зоны. Там больше не было камер для заключенных, а вместо этого обычные с предметами внутри. В некоторых располагались стулья пыток и столы с цепями.

Другие выглядели как комнаты, заполненные различными типами игр. Видя все это, Лейле было тошно. Это напомнило ей о Чистых. Они тоже делали подобное.

— Что все это значит? — спросил Фекс.

— Прежде чем я скажу что-нибудь еще, я понимаю, что, что бы не вылетело из моих уст, в ваших глазах я ни на йоту не стану лучше. — ответил Пол. — Я не святой, и знаю это. Я уже много раз объяснял, почему так поступал. Просто хочу напомнить, что сейчас я на вашей стороне. Я хочу спасти своих людей и выяснить, что происходит. Все, что уже было сделано, было одобрено не лично мной, а несколькими людьми.

Эти слова были адресованы Куинну. Теперь, когда маршал был вампиром, он мог слышать, как его сердцебиение становится все громче из-за нарастающего чувства жалости.

— Это комната для тестирования. — сказал он. — Часто появлялись новые технологии или новые медицинские препараты. Они применялись на преступниках, которые совершали самые грубые преступления.

Хорошо, что Пол сказал то, что сказал, потому что, не сделай он этого, у Куинна возникла бы еще одна вспышка гнева, но было бессмысленно тратить на это время. Это факт того, что все несправедливо. К преступлениям не относятся справедливо. Он был уверен, что те, у кого были более сильные способности, могли безнаказанно совершать поступки хуже, чем обычный люд.

В то время как низкоуровневые в любом случае будут помещаться в такие места. Говоря, что лучшего применения для них нет. Они не могут сражаться, так что с таким же успехом их можно было бы использовать для борьбы с войной.

Это задело его за живое, потому что, если бы он никогда не получил ту книгу, то стал бы одним из них, как и Питер.

— Однако причина, по который мы здесь, в том, что эксперименты проводились не только на людях, но и на разработанных новых технологиях и подобном. — сказал Пол.

Именно тогда они заметили, что эта часть объекта оказалась нетронутой. Они проходили через этажи, коридоры, двери, и каждый раз требовалось ввести пароль. Судя по звуку и тому, как двигался палец маршала, каждый раз он был разным.

Каждая комната, в которую они входили, была заполнена разными вещами, и вот, наконец, было то, что они искали.

— Ух ты! — сказал Фекс. — Вот это круто!

— Это наш билет отсюда. — сказал Пол.

Они вошли в какое-то ангарное помещение, и их взору был виден космический корабль.