После того как Пол произнес последние слова, реальность ударила им в лицо. Они должны были принять решение по этому поводу, и не меньше, как группа, но как? Было бы прекрасно, будь все присутствующие одинокими, но у многих из них есть семьи, о которых нужно заботиться.

И снова воцарилась тишина. Теперь мужчина видел раскол мнений в комнате. Не все из них знали друг друга долго. Система академии не допускала этого. И все же они обязаны сильно доверять друг другу.

Это доказывало, что Куинн на данный момент все еще не годился на роль лидера. Если бы это было так, то Пол высказал бы второе предложение, но сейчас было не время для него. Тот факт, что сам лидер не сделал его, доказывало первое сомнение.

— Думаю, я начну. — сказал он. — Мы должны исключить армию как вариант. Люди, которые находятся там у власти, будут удерживать свои позиции до бесконечности. Вам придется начинать с самого низа, и вы ничего не сможете изменить и ни на что не сможете повлиять. Сначала я думал, что, возможно, можно было бы использовать мое положение, но при нынешнем раскладе дел маловероятно, что это возможно. Скорее всего, они попросят меня возглавить команду и пошлю в эти экспедиции, охотиться на зверей. Они в одно мгновение обнаружат, что у меня нет прошлых способностей. Это будет трудно объяснить, и даже если так, меня понизят. Вступление в армию не принесет пользы ни одному из нас.

Это был один из вариантов, но по какой-то причине Куинн не чувствовал, что стало легче, и напряжение в комнате осталось тяжелым.

“Просто выбрать наугад? Мы все равно сможем переметнуться, когда узнаем все, что можем. Но что, если эта фракция станет слабее? Что, если я сделаю неправильный выбор?” на его плечах была тяжесть. Он не ожидал, что вернется к подобному так скоро.

— Куинн, может, нам заняться своими делами? — сказал Ворден.

Подняв голову, он не мог понять, на что тот намекает.

— Я имею в виду в другом смысле. В конце концов, тебе придется вернуться в мир вампиров. Твое положение не относится ни к чему из этого. — сжав кулак и сделав глубокий вдох, он приготовился. — Я думаю, что мне нужно заняться своими делами. Учитывая все это, мне нужно вернуться к семье. Посмотреть, что с ними случилось.

Куинн хотел что-то сказать. Все это время Ворден был рядом, несмотря ни на что. Даже когда они отправились к вампирам, и хотя он не хотел его брать, отказа “нет” было недостаточно. И все же сейчас он впервые высказал желание уйти.

— Мы можем пойти с тобой! — сказал он.

— Нет, не можете! — ответил Ворден. — Не в этот раз. Есть и другие дела, о которых тебе нужно заботиться.

За время жизни в роли вампира Куинн сумел довольно хорошо научиться слушать и анализировать сердцебиение живых существ. В некотором смысле он мог понять, какие чувства испытывает человек. Сейчас он ясно знал, что Ворден не передумает.

— На самом деле, для меня то же самое. — оживился Логан. — В первую очередь я думал о возвращении к семье. Я не видел их летом, и есть очень многое, о чем их нужно спросить. Моя семья живет на планете, которая принадлежит Бри. Пока я там, я могу представить вам как можно больше информации из нужной палаты власти.

Услышав подобное, он не мог просить его остаться. Это было бы эгоистично. Его голова, естественно, повернулась к девушкам, так как оказалось, что и они хотели что-то сказать.

— Мы хотим присоединиться к Чистым. — сказала Лейла, думая, что сейчас самое подходящее время сообщить об этом. — Услышав, что они рассказали, мы с Сиа уже поговорили насчет этого. Там будет безопасно для нас, но не для вас.

На лице Куинна появилась печаль. Неужели все собирались бросить его? Он не осознавал этого до сих пор, но это причиняло ему боль. После того как его семья погибла, он долгое время был сиротой без друзей.

— Послушай, мы тебя не оставим. — сказала Лейла. — Точно так же, как мы оставили Эрин и Лео в мире вампиров, мы собираемся вернуться.

После того как все высказали свои опасения и желания, было много дискуссий. Некоторые беспокоились за девушек, но они заверили их, что с ними все будет в порядке. В итоге раскол произошел, несмотря ни на что.

Удивительно, но Куинн подумал, что, возможно, Казз скажет что-нибудь по этому поводу. На самом деле он надеялся, что она так и сделает. Когда Логан и Ворден уйдут, они будут двумя людьми, за которыми у нее не будет возможности следить.

Однако она сказала, что ей было приказано следить за одним, Полом. Куда бы тот не пошел, она пойдет за ним.

Приняв решения, нужно было решить другие вещи. Самое главное, что делать с кораблем. Он слишком велик, чтобы просто проникнуть на нем на другую планету без подозрений и скандалов.

И снова маршал выступил с хорошим предложением. В этом не было никакой необходимости. Корабль в основном питался от звериных ядер, и на данный момент их было предостаточно. Им нужно будет каким-то образом собрать больше в будущем, но сейчас об этом беспокоиться нужды нет.

Его предложение состояло в том, чтобы один из них постоянно оставался на борту. Логан может создать устройство автопилота, а к этому прибавлялась система, которая значительно упрощала управление. Они могут держать его дрейфующим в космосе в запретной зоне. Месте, которым никто не владеет и в котором не потрудятся их искать.

На большом корабле внутри хранилища находились корабли поменьше, что могли быть использованы для коротких путешествий. Затем они купят телепорты, и все, что нужно, и что будет принесено обратно на борт. По сути, они будут относиться к этому кораблю как к своему дому или базе посреди космоса.

Что касается единственного человека, было два варианта. Либо Фекс, либо Питер. Они могут выбрать одного из них, когда это будет нужно.

Однако, когда предложили Фекса, он безостановочно жаловался на эту идею. Говоря, что если бы он знал, что проведет большую часть времени в одном месте в одиночестве, то просто бы остался среди вампиров.

В конце концов, на эту роль был выбран Питер. Он не высказывал никаких возражений, потому что их не было.

Однако, прежде чем все это должно произойти, им нужно было найти какой-то способ отправить остальных в те места, куда они хотят. Согласно информации, полученной от Бугена, земные телепортационные станции рассматривались как нейтральные зоны.

Все решили оставить их таковыми, позволив странникам, путешественникам и членам фракций идти туда, куда они пожелают.

Итак, план, наконец, был составлен. Первое, они должны были найти место, где можно оставить большой корабль на Земле, пока Питер будет присматривать за ним. Затем они отправятся на ближайшую станцию, используя один из небольшой кораблей.

Там члены группы разойдутся своими путями. Если им будет нужно связаться друг с другом, они могут это сделать. Логан подключил коммуникационное устройство корабля к маскам. Независимо от того, где они находились, они могли войти в контакт в любое время.

Затем, отправляясь в космос, остальные будут решать, что делать дальше. К какой фракции, возможно, они присоединятся.

Не было указано никаких временных рамок, но было ясно, что, по крайне мере, Лейла и Сиа не смогут вернуться, когда захотят. В то время как Логан и Ворден могли бы передвигаться гораздо свободнее, оставаясь с семьями и иногда возвращаясь на корабль, дабы встретиться с остальными.

Первым, кто покинул комнату после окончания совещания, был Куинн: — Я немного отдохну. — сказал он. — Увидимся завтра.

Его глаза выглядели мертвыми, и все почувствовали себя слегка странно. Они никогда раньше не видели его в таком состоянии.

— У нас нет выбора, все сражаются друг против друга. — сказал Логан. — Так будет лучше как для нас, так и для Куинна.

Никто не ответил, и один за другим они выходили, пока не остались только Ворден, Пол и Казз.

— Ты хотел сказать что-то еще? — спросил Ворден. — Как будто другой вариант?

Пол был прав, этот парень и вправду крайне проницателен. Это заставило его задуматься, через что прошел этот юноша в своей короткой жизни, чтобы стать таким. Кем-то, кто вообще не доверял другим.

— Конечно, всегда есть выбор. Моим последним предложением было бы не вступать ни в какую фракцию. — ответил он. — Создать собственную. Пригласить присоединиться тех, кто небезразличен. Использовать этот корабль в качестве штаб-квартиры. Имея достаточное количество членов и достаточную силу, мы могли бы конкурировать с другими. Мы могли бы быть меньше, но это просто бы означало, что мы можем быстрее принимать решения и действовать скорее. Но для этого нужен лидер, способный взять на себя эту роль, а Куинн для этого не подходит.

Все легли спать, и в ту ночь он боролся со сном больше, чем когда-либо. В середине ночи, ближе к утру, в его нос ударил запах. Знакомый, отчего веки распахнулись.

Он отбросил простынь и бросился.

— Нет! Нет! Нет! Нет! — в панике говорил он.

Когда Куинн, наконец, пришел, то оказался в одной из спальных комнат. Она была полностью залита кровью. У каждого из мужчин на шее виднелся чистый порез.

Трое солдат, включая лейтенанта Бугена, были убиты, и он понимал, кто мог это сотворить.

— Казз!