Пол был лучшим, когда дело доходило до руководства в новых областях. Хотя он был не так хорошо осведомлен, как Фредди, и никогда раньше не был на этой планете, в прошлом было много случаев, требующих от него возглавить команду и исследовать местность.

Вдобавок ко всему, из-за его высокого положения, они часто были на самых опасных планетах. Но тогда у него была сила, в то время как сейчас только уверенность в том, что он слабее.

Он был непохож на других, они не были пользователями высокого уровня и не были очень искусны в использовании своей способности, Для них обращение было обычным толчком. Для него же, не сумевшего иметь ту же способность, это была полная перезагрузка.

На этот раз они вошли в тихий район. Красная почва виднелась лишь отдельными кусками, так как большая часть земли была покрыта высокой зеленой травой. Там имелись деревья, но они стояли далеко друг от друга. Однако больше всего выделялось то, что они могли видеть зверей, как только прибыли. Крупные существа размером со слона, только полностью покрытые белым мехом, также закрывающим глаза.

Они двигались медленно и свои пушистым хоботом поедали клочки травы. Даже когда они вошли на их территорию, те, похоже, вообще не реагировали на людей.

— Эй, я за убийство зверей и все такое, — сказал Фекс, — но вам не кажется, что это немного плохо? Если это не попытка убить меня, у меня будет проблемы с попыткой преодоления морального предела.

Сьюзи подбежала к одному из зверей, которые были заняты поеданием пищи, и крепко обняла его, начиная трясти головой в пушистом меху и улыбаясь.

— Это так мило.

Казз тоже подошла к существу, то повернуло голову, жуя траву, и секунду смотрело на нее, прежде чем отвернуться.

— Могу я его потрогать? — спросила она.

—Конечно, их зовут Помпли. Это звери базового уровня, безвредные, если только не пытаться напасть на них. Редко можно встретить зверей, которые не агрессивны по отношению к человеку. Жаль, что их нельзя приручить, хотя, как только вы попытаетесь заставить их что-то сделать или сдвинуть их туши с места, они начнут сопротивляться. — объяснила Сьюзи.

Она протянула руку и немного испугалась, но белый мех выглядел таким мягким, что она не смогла устоять. Как только она прикоснулась к нему, тот показался таким ватным, что ей хотелось просто зарыться в нем всем телом.

— Не волнуйся, мы здесь не для того, чтобы убивать их. — сказал Пол. — Промежуточный зверь, которого мы ищем, просто находится в том же районы, и он связан с Помпли.

Он указал на место, где ел один из зверей. Он вырывал с корнем высокую траву хоботом, запихивая ее в рот. Теперь можно было разглядеть красную почву, и она слегка шевелилась.

Несколько мгновений спустя что-то выскочило из-под земли. Оно было красного цвета с зелеными антеннами и размером с баскетбольный мяч. Оно поднялось и стало махать своими светло-зелеными крыльями с невероятной скоростью, паря в воздухе. Затем, своими зелеными глазами, уставилось на девушек.

Оно летело на скорости прямо к ним. Парни были дальше, и Куинн готовился использовать тени, отчего у него в голове всплыли образы произошедшего с Фредди.

Однако, прежде чем жук добрался до них, Фекс выбросил красную струну. Он слегка затянул ее, разрезая зверя.

Сьюзи посмотрела на мертвое существо и увидела, что оно больше не двигается: “Ранг D так легко убил зверя промежуточного зверя. Кто он такой?”

Красная почва, откуда вылез жук, сместилась и менялась, только на этот раз выросла высокая трава, пока место не превратилось в то, чем недавно было.

— Не вижу связи, но в информации о звере говорится, что в определенных областях, где питается Помпли, появляются промежуточные звери-насекомые, называемые Какуэн.

Там было стало примерно из тридцати Помпли. Тем не менее промежуточный зверь не появился бы из каждого клочка травы. И снова группа разделилась, чтобы облегчить охоту, только на этот раз Куинн решил пойти с девушками.

На этом задании он был готов использовать тени. Ему больше было все равно, и его главной целью стало повысить уровень и заработать кучу кредитов. И все же, он скрывал свои навыки крови, если только не будет острой необходимости раскрыть их. Потому что, если кто-нибудь увидит их, то он был уверен, Казз заставит замолчать любого.

Но этих зверей было немного, и использовать тени в подобной ситуации было просто бессмысленно. Если он не вынужден делать этого, то какой смысл?

Они сосредоточились на Помпли, и когда зверь поднимался, то хватали его и пытались разобраться. Один из жуков показался на поверхности, и Куинн схватил его за голову, активируя навык перчаток и вызывая разряды молнии.

Как истинный охотник, он расправлялся с ними один за другим.

Казз впервые достала хлыст, подаренный ранее, и как только один из них оторвался от земли, раздался громкий хлопок. Жук был разрезан пополам. Услышав шум, Помпли повернулись, чтобы посмотреть, но когда увидели, что никаких проблем нет, предпочли проигнорировать суматоху.

Сьюзи даже не получила шанса использовать способности или сразиться с кем-то, потому что всего через несколько секунд после того, как жук вылазил из-под земли, он был убит.

Она не понимала, что происходит с этими низкоранговыми путешественниками. Удары, которые они наносили промежуточным зверям, было трудно отследить глазами. Движения жуков были быстры, но больше всего беспокоило то, насколько радикально они меняли направление в одно мгновение.

Будто подобие мухи, но ни для кого из них это не составляло серьезной проблемы. Из-за их глаз. Для вампиров отследить такую мелочь ничего не значило.

Группа убила около 14-ти промежуточных зверей, и они решили сделать небольшой перерыв, так как прошло уже довольно много времени.

— Вау! — внезапно послышался стон и они поняли, что тот исходил от Сьюзи. — Ребята, я не победила ни одного! Я чувствую себя такой бесполезной! — сказала она.

Остальные видели, что происходит, и Куинн, и Казз убивали их до того как у нее появлялся подобный шанс. Он хотел получить опыт и не желал, чтобы она пострадала, а она, казалось, наслаждалась новым оружием.

— Почему бы не поменяться местами? — сказал Фекс, чувствуя небольшую вину. — Ты можешь пойти с Полом.

У мужчины все шло хорошо, но он бы самым медленным из всех. Он не использовать никаких дальнобойных навыков, так что физически ему пришлось бить зверей когтистыми перчатками.

Куинн колебался, но пока на ней была тень, все должно было быть нормально.

— Хорошо. Просто оставайтесь в пределах видимости друг друга. Не уходите слишком далеко. — сказал он.

Закончив перерыв, Сьюзи поняла, что это прекрасная возможность оценить мастерство Пола. В конце концов, Линда дала ей миссию увидеть настоящие способности этого человека.

Из травы вылез один жук. Пол попытался нанести удар, но промахнулся, так как тот отодвинулся. Затем он снова ударил, уже другой рукой, и это было вторым промахом. Внезапно зверь стал медленнее. Траектория его полета была не такой беспорядочной, как раньше. Это выглядело так, словно насекомое пьяно.

— Он твой. — сказал он.

Теперь даже для Сьюзи это было легко, так как зверь едва летал и снижался. Схватив кинжал, она подпрыгнула и пригвоздила жука в землю. Именно тогда она увидела, что изо рта того выходит странное вещество.

— Что ты сделал? — спросила она.

— Это моя способность. — ответил Пол. — Еще, конечно, не слишком сильная, но у них маленькие тела, которые идеально подходят для испытания моего яда.

Это было однообразно и скучно для всех, но Куинн это нравилось. Это был безопасный и легкий способ получить много ядер, возможно, повысить ранг еще быстрее. Как только они достигнут ранга C, то смогут отправиться на охоту хотя бы с Сэмом, и больше не придется беспокоиться о пятом месте.

По этой причине он решил держаться подальше как можно дольше. При этом забыл об одной важной детали.

Пол и Сьюзи создали свой метод, позволяющий неожиданно напасть на зверя, в то время как другой прикончит его. Следующий жук поднялся, и он приготовился нанести удар, но внезапно движения его руки замедлились.

Медленное, чем до этого. В его теле чувствовалась слабость, и он больше не мог устоять на своих ногах.

Зверь уклонился от атаки и бросился вперед, используя маленькие лапы и большую голову, чтобы влететь в него, повалив полностью на землю. Затем своим когтями он нацелился на горло.

— Нет! — крикнула Сьюзи, метнув кинжал и пробив зверя насмерть, после чего маленькое тело упало. — Ты в порядке? — сказала она, подбегая. Пол был весь в поту и бледен.

Повернув голову назад, Куинн увидел, что поднялся еще один жук. Он был не только быстр, но и его крылья не издавали шума, а его целью был затылок девушки.

— Так и знал, что это произойдет. В последнее время мир будто против меня. Итак, хочешь испытать меня? Но не сегодня. — сказал он.

[ В тени ]

[ Управление тенью: Подъем ]

Слишком поглощенная состояние Пола, она не заметила, как зверь двинулся вперед и приготовился в атаке. Но это не имело значения, потому что она была защищена. Тень под ее ногами замерцала еще раз и поднялась вверх, остановив жука, в темном облаке.