Следуя голосам, Питер в конце концов оказался в странном на вид месте. У строения не было такого же дизайна или архитектуры, как у замка, и по какой-то причине здесь, на острове, были дети.

Хотя в этом не было ничего странного, если здесь жили люди, то, логично, что будут и дети. Что вызывало неприятное чувство, так это две вещи. Первое, все дети выглядели очень похожими, но в то же время разными, как будто были родственниками.

Но будь это правдой, он не мог представить, что у одной женщины могло родиться такое количество за раз.

“Они немного похожи на Вордена, значит, что и он может быть здесь?” задумался Питер. Его логика была не самой лучшей, но он видел рабочих, одетых в ту же оранжевую робу для боевых искусств, так что человек, чье лицо было заменено его, скорее всего, пришел оттуда.

Вторая вещь, вызвавшая жуть — выражение лиц детей. Никто из них не улыбался и не играл друг с другом. Вместо этого они образовали группы.

Они перешептывались и смеялись, когда другие проходили мимо, не понимая, что происходит, и был даже ребенок одиночка, не причастный ни к какому-либо сборищу. Такое поведение было крайне странным для подобного возраста.

Медленно он составлял план того, что делать, и понятия не имел, какова причина его пребывания здесь, или какова цель рабочего, ему также нужно было думать о том, что сказать, если его поймают.

— Привет, Джон. — внезапно сказал мужчина, кладя руку ему на плечо. Питер инстинктивно схватил его и чуть не вывернул конечность, но в последний момент остановил себя. — Полегче, помни, что на этой стороне зверей нет. Можешь расслабиться, думаю, ты чуть в штаны не наложил, но не смог? — странный человек смеялся и хлопал его по плечу.

Если бы он не был переодет, то тоже похлопал его, только со всей силы, не сдерживаясь.

Единственной хорошей вещью было то, что через этого незнакомца он узнал имя убитого человека. Джон.

Тогда оставалась еще одна проблема, и теперь он жалел, что не подумал наперед. Его способность позволяла менять голос, но он не мог его подстроить, если не знал, как он звучит. Единственное, на чем можно было основываться — это тихое ворчание Джона перед смертью.

Делая заметки в голове, он понял, о чем нужно думать в будущем.

— Что случилось, чувак, нервничаешь? Что-то мало ты говоришь. — спросил мужчина.

— Я споткнулся о корень и упал. Я ударился головой обо что-то твердое, и теперь она болит. — ответил Питер, стараясь сделать голос хриплым.

— Вау, говоришь ужасно, черт, будто другой человек.

Прямо сейчас он хотел сделать что угодно, лишь бы убраться подальше от этого мужчины. Если он останется с ним, то в конечном итоге застрянет с ним как с кем-то вроде друга. Произойди это, как он сможет провести расследование?

В этот момент из так называемого храма вышла женщина с короткими рыжими волосами. Она была одета не так, как остальные. В то время как носили мантии оранжевого цвета, у ее одежды была белая отделка.

Судя по тому факту, что она единственная, выглядящая подобным образом, он предположил, что женщина занимает высокое положение. Похожее было много где, даже среди работников сетей быстрого питания, так что на этом он основывал свои знания.

Женщина пару раз похлопала в ладоши, и дети погрузились в гробовую тишину.

— Итак, пора идти и готовиться к утренним занятиями. — сказала она.

Дети вскоре последовали внутрь, как будто были в военной академии. Питер понимал, что его беспокойство не унимается в этом месте, и, увидев это, мысли лишь подтвердились.

“Так вот как воспитывали Вордена?”

— Вы двое. — сказала женщина, глядя на них. — Хватит болтаться и направляйтесь сейчас же! Внутри будет собрание.

— Вам, полагаю, слухи о том, что Пэм вздорная, это правда, думаю, не нужно выступать против нее. Она совсем не похожа на Дункана, да? — сказал мужчина, подталкивая его локтем, чтобы он что-то сказал. — Ах да, голос.

Следуя за остальными, все учителя знали друг друга, и через приветствия он узнал, что этого мужчину зовут Джаз. Что бы Питер ни попытался сделать, по какой-то причине он не мог избавиться от него.

Время от времени Джаз останавливался, чтобы поговорить с остальными, а он продолжал идти в конференц-зал, куда направлялись все другие. Если бы мужчина заметил что-нибудь, то присоединились бы к нему.

Он особенно понимал эту одержимость, поскольку тот почти ничего не говорил. Если так будет продолжаться, Питер, честно говоря, не знал, сколько еще сможет продержаться.

Все взрослые собрались в пустом зале, всего их было около пятнадцати, и впереди стояла женщина, которую он видел ранее, Пэм.

— Ладно, слушайте, я знаю, что это не ваша обычная работа, и все вы прибыли из деревни. К настоящему времени, полагаю, вы слышали о случившемся инциденте. — начала объяснять она. — Событие отложили, и теперь дети знают о нем. Так что это будет не ваша постоянная роль, только временная…

Она разъясняла еще некоторые вещи о храме, чтобы ввести всех в курс дела, но, сказав первую часть, Джаз не смог удержаться и прошептал своему другу:

— Можешь поверить в то, что он натворил? Я слышал, Ворден сам убил десять учителей, пытаясь спасти детей. Он просто сумасшедший.

Похоже, Питер оказался в нужном месте: — А, я мало что слышал об этом. — ответил он. — Можешь рассказать мне побольше?

Куинн, примерно увидев, куда упадут двое других, пытался решить, к кому пойти в первую очередь. Был Логан, возможно, в данный момент находящийся в огромной опасности, но, зная его, тот был достаточно умел, чтобы прожить без других. Потом Питер, который, вероятно, попадет во всевозможные неприятности.

В конце концов, он оказался в затруднительном положении, но сделал выбор: — Если я пойду к Питеру, то он воспользуется свои духовным оружием, и мы сможем проникнуть в замок, чтобы спасти Логана.

К тому времени, как он доберется до замка, будет пойман Логан или нет, значения не имело, поэтому он подумал, что лучше попытаться найти Питера.

Бегло оглядев пляж, он пытался разглядеть какие-либо признаки человеческой жизни, но увидел, что в округе ничего не было построено, а единственной вещью, достаточной большой, чтобы ее можно было увидеть из любой точки, была каменная скрижаль с замком впереди. Он может увидеть все, если только обойдет пляж по периметру.

Оглянувшись в который раз, он содрогнулся, снова подумал о чудовище. Было обидно, что в панике и страхе он не смог использовать навык оценки, чтобы понять, какого уровня зверь. Не то чтобы у него вообще были идеи как бороться.

Войдя в джунгли, он решил направиться туда, куда предположительно упал Питер, но через несколько мгновений понял, что, возможно, оптимизм сыграл с ним злую шутку. Его уши уловили звук чего-то приближающегося, к тому же с огромной скоростью.

Звук тяжелого дыхания, ломание ветвей деревьев и шелест листьев.

“Так быстро.” обернувшись, он увидел почти полностью черное пятно, бегущее к нему, и использовал оценку в последний момент.

[ Зверь королевского уровня: Черный кот с двумя челюстями ]

На острове его первая встреча будет со зверем королевского уровня. Не сдерживаясь, он подготовил тень. У него была огромная скорость, но единственная причина, которой он не мог следить за зверем, была в том, что он двигался между деревьев и быстро менял направление.

Затем, ожидаемо, большой черный кот бросился к нему, широко раскрыв пасть и показывая челюсти с острыми, как бритва, зубами и клыками поверх друг друга.

Подняв ногу, он готовился ударить зверя, когда тот окажется в пределах досягаемости.

— Не трогай друзей моего брата! — раздался тихий крик, и прямо сбоку что-то маленькое ударило кота в морду, заставив отлететь и врезаться в деревья.

Когда объект приземлился, на его спине виднелись два шипа. Миниатюрный Далки, с которым Куинн был хорошо знаком.

— Борден! — удивленно сказал он.

— Я ждал тебя. — ответил тот с улыбкой.