Ветви от гнезда упали со склона горы, некоторые полетели вверх, другие уничтожились. Это место больше не походило на себя прежнее. Никто бы не поверил, что прошло всего десять минут.

Шипы на спине Бордена втянулись внутрь, и теперь его рот жадно хватал воздух. Он упал на землю, упершись обеими руками, и прошло время, прежде чем его пыхтение остановилось.

Куинн, с другой стороны, выглядел прекрасно. Он не был ранен ни в каких областях, однако на его лице было разочарованное выражение.

— Я проиграл. — сказал он.

Если бы кто-то смотрел на них сейчас, было бы трудно сказать, что именно он имел в виду под поражением. Он не был ранен, так зачем же считать бой проигрышным?

Первая причина была довольно проста: он не смог победить Бордена в течение десяти минут. Ровно столько, сколько малыш мог удерживать свои истинные силы, так что, хотя он мог победить, в его понимании победой это не было, и предполагая, Борден не принял бы такую победу.

Было несколько вещей, которым он научился за этот бой. Одной из них было мастерство малыша. Он был умен в сражении, использовал множество финтов, был осторожен при обходе, наблюдая за тем, как работает тень, и приспосабливался к ней на ходу.

Из-за десятиминутного ограничения он подумал, что, возможно, Борден не станет утруждать себя подобным, но это была ошибка. Его боевой стиль напомнил о наблюдении за боем Вордена, что имело смысл, поскольку он его клон.

Но это была не единственная причина. Во время своего пребывания на острова Борден многому научился, сражаясь с различными королевскими зверями. Если бы кто-то сломя голову ворвался внутрь, это означало бы смерть, что Куинн понимал.

Что если он оступится или совершит ошибку, это будет дорого ему стоить.

— Ты намного сильнее, чем я думал. — сказал Борден, больше не выдавая громкие вздохи, но его энергия все еще была на исходе. — Не знаю, как ты стал таким сильным и быстрым, с точки зрения всего ты лучше меня.

— И все же я не смог победить. — ответил Куинн.

У него был один серьезный недостаток в бою. Использование тени. Когда он впервые обнаружил эту способность и имел мало навыков, из-за уникальных свойств тени, подумал, что лучше всего использовать ее в качестве щита. Что-то, что могло блокировать любой тип атаки, пока тень в состоянии коснуться ее.

Она хорошо работала при сражении со студентами и низкоуровневыми зверями, потому что каждый раз, блокируя удары, отнималось немного очков MC. Проблема кроилась в том, что он изо дня в день сталкивался со все более сильными противниками и чудовищами.

Чем сильнее была сила атаки противника, тем больше мутантных клеток он расходовал на блокирование, и это, безусловно, имело место в недавнем бое. Имелось два способа решить эту проблему.

Первый, прекратить использовать тень как меру защиты. Хотя он понимал, что это будет трудно, ведь до этого всегда использовал ее инстинктивно. И кто знает, будет ли направленная атака смертельной.

Второй способ, это увеличить количество MC. С каждым уровнем способности добавлялось 20 очков. Будучи седьмого уровня, этот показатель был ровно 140, но необходимо куда больше.

Думая об этом, в его голове возник образ Артура, о том, какие теневые крылья он создавал на спине. Другими способом увеличить кол-во клеток было использование пожирателя теней на вампирах.

У кого-то вроде Артура должно быть огромное количество MC, дабы свободно контролировать тень, так он думал. Что также означало, что он, должно быть, использовал этот навык на сотнях вампирах.

— Я в замешательстве. — сказал Борден, теперь сидя на земле. — Сначала я предложил тебе победить меня, чтобы стать лучше, но ты оказался намного сильнее. И все же, я чувствую, что мне самому есть куда расти, и мы могли бы спасти Вордена такими, какими есть сейчас, только вдвоем, но я не уверен.

— У тебя был какой-нибудь план на случай, если бы я сильно уступал тебе по силе? — спросил Куинн.

— Я хотел, чтобы ты тренировался, сражаясь со зверями здесь. Их много, и они научат тебя способам выживания.

— Тогда давай сделаем это. Я не думаю, что достаточно силен, и технически я не победил тебя. Давай не будем нарушать обещания и сделаем все, что в наших силах, чтобы спасти его.

После достаточно долгого отдыха пришло время немного потренироваться. Борден попытается найти королевских зверей, а ему придется столкнуться с ними без помощи.

Куинн действовал очень хорошо, но ограничивал себя в бою. С одной стороны, он старался как можно меньше использовать тень как щит. Гораздо чаще используя другие навыки. В то же время он старался не использовать слишком много навыком без должной на то необходимости.

Его банк крови был полон, а при себе имелась фляга, в которой хранилось еще сто миллилитров, но, не зная, когда он встретиться с остальными, было решено пользоваться навыками крови как можно реже.

В конце концов, он побеждал зверей королевского уровня самостоятельно. Именно это он должен был в состоянии сделать на данный момент. Когда Куинн закончил, настала очередь Борден, и он многому учился, просто наблюдая со стороны.

Как малыш проверял, есть ли у зверя элементальная способность. Если такое происходит, он пытался использовать это в своих интересах, совмещая с грубой силой. Как он хорошо использовал ее против существ разных форм и размеров.

День сменился ночью, и они вдвоем вернулись в маленькое убежище, сложив собранные ядра в кучу.

— Эй, не возражаешь, если я присмотрю на них? — спросил Куинн.

— Конечно, мне они все равно не нужны, я планировал отдать их вам, чтобы превратить в снаряжение, но просто убедись, что и я с этого что-нибудь получу. — ответил Борден.

— Конечно. — поместив все ядра в инвентарь, он остался в предвкушении получения огромного количества оружия и брони, которые повысят не только его силы.

После ночного отдыха они снова проделали то же самое, и теперь, узнав кое-что из наблюдений за Борденом, он обнаружил, что убивать королевских зверей становилось легче. Он все еще не мог поверить, что эти существа находятся на том же уровне, что и в том подземелье, которое причинило им всем столько неприятностей.

“Неужели звери на острове просто слабы?” задумался Куинн.

Это было еще не все. Королевские уровни обладали такой же силой, как и те, что обитали на острове. Недоумение было связано с тем, насколько сильнее он, сам того не осознавая.

После победы над первым за день зверем Борден выглядел так, словно готовился высказать какую-то речь.

— Быстро учишься. Думаю, нам пора двигаться дальше. В одной из гор я обнаружил императорского зверя. Возможно, “гора” не совсем подходящее слово, потому она больше походила на дремлющий вулкан. Я немного беспокоился, что с моим ограничением я не одолею зверя и не нанесу ему достаточно урона, и в конечном итоге умру. С королевскими я все еще уверен, но с этим, не думаю. Благо, теперь у меня есть ты.

Куинн кивнул, готовый принять вызов. Для него требовался зверь высокого уровня перед основным блюдом.

Они вдвоем отправились на зверя императорского уровня, который дремал совсем рядом с большой скрижалью.