Они вдвоем выбрались из густых джунглей, деревьев становилось меньше, что позволяло видеть большие камни. Земля под ними тоже сменилась. Под их ногами больше не было слегка мягкой грязи, теперь твердая и черная почва.

Это был знак того, что они уже приближались к подножию вулкана. Точно так же, как и говорил Борден, на пути им встречалось все меньше зверей, или их почти вообще не было в этом районе. Им больше не нужно было идти пригибаясь.

— Не можешь рассказать немного больше об это звере? Если ты знаешь, где он находится, то, предположу, что и сражался с ним? — спросил Куинн.

— Конечно. — ответил малыш. — Я хочу, чтобы ты совершенствовался. Я не хочу твоей смерти. Зверь крупный, около четырех метров в высоту и ширину. Предполагаю, он весит пару тонн, судя по размерам. Его кожа черного цвета, на ногах копыта, на руках когти.

— Гуманоидный тип? — сказал Куинн, беспокоясь немного больше. Если это будет зверь гуманоидной формы, то с ним будет намного труднее иметь дело, если сравнивать с обычными.

— Нет, его тело слишком звериное, и он недостаточно умен. — ответил Борден. — На голове у него слишком много глаз, по обе стороны. Они светятся ярко-желтым, а также у него есть густая золотая грива, идущая вокруг шеи, спускаясь ниже одной линией по спине. Однако теперь наступает самая важная часть, это хвост. Всего у него их три, каждый имеет змеиную голову. Изо рта они способны стрелять огнем. Сражаясь с ним, я довольно хорошо справлялся, пока в ход не пошли хвосты. С тех пор я понял, что не смогу победить бой, пока у меня есть лимит времени.

Если зверь мог использовать огонь, это означало, что это императорский уровень с элементальными способностями. Тот, с кем Куинн сражался раньше, был обычным императорским, и то представлял собой сложного противника. Так было до тех пор, пока у кого-то не оказывалось способности, позволяющей бороться с элементами.

Если он правильно помнил, Лео подарил ему три ядра продвинутого уровня, содержащие способность молнии, и именно поэтому его перчатки обладали соответствующим навыком. Сейчас же он представил, для чего можно будет использовать ядро зверя, еще даже не победив его.

— Перестань лыбиться, дурак. — сказал Борден, подпрыгивая и ударяя его по затылку. — Если будешь хотеть слишком далеко вперед, а на не задачи перед носом, то в конечном итоге умрешь. Ты же не хочешь умереть?

Куинн покачал головой и потер затылок. Он не хотел, чтобы малыш снова его ударил.

В конце концов, они достигли подножия. Оглядываясь и бродя вокруг, они искали вход. Зверь не взбирался на вулкан и не жил на нем, вместо этого обитал внутри.

Наконец, они нашли большую пещеру, и когда вошли, первое, что его поразило, это сильная жара. В воздухе виднелись волны от тепла, а на коже мгновенно выступил пот.

— Это действующий вулкан? — спросил он, увидев, что в определенных местах были ямы с лавой. Целые озера, текущая в разные места. Вид был красив, когда раскаленная масса со всех сторон освещала округу, придавая красное сияние на стенах.

— Давай, зверь где-то здесь. Просто будем осторожны. Если и драться, то лучше всего на большой платформе, у которой рядом нет лавы. — прокомментировал Борден.

Они немного прошлись, и Куинн задался вопросом, сколько еще он сможет выносить это пекло. У него были те же эффекты, что и при нахождении под солнцем без кольца. Хотя проверка статуса показала, что все было нормально, только выносливость снизилось на пару очков, но ничего радикального.

В некотором смысле, видя, как его организм влияет на окружающую среду, он думал, что ведет себя как плакса, которые жалуется на то, что внутри слишком жарко.

— Вот он! — сказал Борден, указывая на зверя, но он быстро спрятался в стороне за красным камнем и потащил за собой Куинна. Они вдвоем выглянули из-за валуна и увидели существо. Все было именно так, как описал малыш. Однако одно обстоятельство работало в их пользу. Зверь спал.

Они смотрели на него, так как он находился не в самом выгодном положении. Там, где они стояли, располагалась большая платформа, окруженная лишь стенами и выходом из пещеры.

Что касается зверя, то, чтобы добраться до него, нужно пройти по толстому мосту, которые в конечном итоге приведет к другой платформе, на которой он спал.

Мост был слишком широк, чтобы на нем могло свободно уместиться три, а то и четыре грузовика, поэтому они не слишком беспокоились, что он обрушится, потому что с большой опорой “строение” выглядело прочным. Что их больше волновало, так это то, что по обе стороны моста внизу были лужи лавы.

Если они будут сражаться, и будут сбиты с ног, наступит конец, так как даже супер регенерация не поможет в этом.

— Что нам делать? — спросил Куинн.

— Я знаю, что это должно стать частью твоего обучения, — ответил Борден, — но тот факт, что он спит, мы упустить не можем. Ядро будет большим подспорьем, и если мы сможем выбраться без серьезных травм, лучше некуда.

Основываясь на этом, он понял, что ему предлагают напасть на спящего. Он посмотрел на свою платформу, и обратно на зверя.

“Это не будет проблемой. Платформа на том конце велика, точно такая же, как эта. Он не окружен лавой или чем-то еще. До тех пор, пока он не проснется, пока я иду по мосту, все должно быть хорошо.”

— Ладно, пойдем, но ты со мной. — сказал Куинн, двигаясь и взяв Бордена за запястье.

Шагая по мосту, ничего не предвещало беды, и когда они достигли четверти пути, то поняли, что зверь вряд ли проснется. Снизу и так доносилось слишком много шума. Лава постоянно извергала шипение, трескалась и многое другое, а зверь прекрасно спал под эти звуки.

Их поступь ничего не добавляла к шуму, и теперь, наконец, была достигнута середина.

В этот самый момент послышался голос.

— Ха-ха-ха-ха! — смех мужчины. Куинн обернулся вместе с Борден, чтобы понять, кто это. — Наконец-то я нашел тебя, маленький человек. Ты думал, что сможешь сбежать после нашей драки? О-о, похоже, ты привел друга. — малыш сразу же узнал его. Тот, с кем он сражался раньше. Нынешнее время было самым неподходящим.

С Дунканом позади и зверем впереди, деваться было некуда.

Куинн, с другой стороны, был больше озабочен зверем. Он повернул голову назад.

“Фух, он все еще спит. Думаю, он не проснется от чьего-то крика.”

— Когда я отведу тебя обратно в замок, то повешу, маленький человек, чтобы все увидели, что я не лгал. Из-за тебя все думают, что я сошел с ума! — кричал мужчина, после снова громко засмеявшись.

— Ты, похоже, и правда сошел с ума. — сказал Борден. — Куинн, твое дело это императорский зверь. Я дрался с этим мужиком раньше, и не смогу победить, только удержать. Ты сделай все, что в твоих силах, чтобы убить зверя как можно быстрее, пока он спит.

— Я понял.

Внезапно зверь, на котором ехал Дункан, забегал кругами, затем поднял передние лапы, чтобы мужчина свалился с него. 

Они подумали, что бедный пес подвергся пыткам, чтобы работать на него, и просто сбежит, но это не входило в его планы.

Он бегал вокруг, пока не нашел то, что искал. Используя щупальце, оно обернуло небольшой камень. Он посмотрел в сторону Куинна, а не Дункана.

— Только не говорите, что он хочет…

Прежде чем он закончил предложение, камень полетел, пролетая над его головой. Далеко и по высокой траектории, в конце концов шлепая макушку большого зверя.

“Есть вообще шанс, что это не разбудит его?” подумал Куинн, отводя взгляд и не желая видеть.

— РОРГХ-Х-Х!!! — по всему вулкану эхом разошлось гулкое рычание, от которого вся пещера задрожала.

“Думаю, нет.”