Группу провели в комнату внутри базы, и когда Куинн обратил внимание на определенную машину, он сразу понял, какой будет игра. Он был хорошо знаком с ней и тоже играл несколько раз в прошлом.

— Игра, в которую мы бросили им вызов, была “Блок. Блок.” — сказал Мантис, указывая на машину.

Глядя на эту штуку, нахлынули плохие воспоминание Денниса. Он растирал руки в определенных местах, которые немного болели, хотя его травмы были нанесены давно и так же давно прошли. Это было более разрушительно психологически, чем физически.

Отказываясь сдаваться, он упрямо пытался играть и каждый раз проигрывал.

“Блок. Блок”. Игра, в которую играли с использованием цилиндрического предмета, который по толщине были сравним со взрослым мужчиной. Он был разделен на шесть сегментов. На каждом было по два шеста, торчащие наружу.

В игре имелось несколько разных уровней, и в зависимости от того, на каком одновременно перемещалось больше сегментов, скорость менялась. Игрок должен блокировать каждый из шестов от удара по своему телу. Единственными частями, по которым было разрешено нанесение урона, это области от кистей до локтя и от ступней до колен.

Вопрос был в том, как Паразиты жульничали в такой игре? В последний раз он играл во время мероприятия военных баз. В то время группа людей мошенничала, используя способности, чтобы сломать машину.

Однако то были студенты. Теперь они играли против опытных путешественников с острым глазом. Если кто-то будет использовать способность, это станет совершенно очевидно.

— Мы играем так, как задумано, никакого снаряжения, никаких способностей использовать не разрешается. Так что все зависит от природного таланта. — объяснил Мантис. — Как мы вообще могли жульничать в таком? Думаю, в конце концов, у Паразитов просто много талантливых людей, принадлежащих нашей фракции.

Улыбаясь и выступая вперед, Нейт посмотрел на машину.

— Эй, Куинн, я знаю, ты хочешь проиграть, но не возражаешь, если я возьмусь?

Он был мастером боевых искусств, к тому же ему нравились подобные вещи. Он знал, что Куинн силен и даже самолично наблюдал за его ростом навыков боя, но если игра основывалась на рефлексах, он думал, что у него получится лучше.

— Продолжай, если сможешь разрешить этот глупый спор. — ответил он.

— Отлично. — сказал Мантис. — Итак, спор таков: если вы выиграете, то мы позволим вашим людям отказаться от их предыдущего спора. Если выиграем мы, то вы должны предоставить нам кредиты, необходимые для покупки предметов, которые они пожелали, по установленной ранее цене.

Все это казалось мелким, но он знал, что это не единичный инцидент. Особенно, судя по Деннису. Если он хотел разобраться в этом, придется выяснить, как они жульничали.

— А если мы обнаружим жульничество?

— Боюсь, это не обсуждается, потому что мы таким не занимаемся.

Он решил оставить это, пока, и, возможно, использовать против них позже.

Игра началась с Нейта, с первого уровня, что было довольно легко. Вероятно, он мог пройти его с закрытыми глазами. Двигался исключительно верхний сегмент машины.

На стороне Паразитов был парень маленького роста по имени Вевил. Здесь не было ничего удивительного, так как игра давалась ему легко. Куинн внимательно наблюдал, блоки Нейта были уверенными и мощными, в то время как парень был более быстрым и плавным.

Только по первому уровню было трудно сказать, кто более искусен, но оба справлялись хорошо.

— Я помню, что видел, как ты играл в эту игру. — сказал Сил.

— О?

— Это было на мероприятии, разве о вас не ходило видео?

— Ах да, к счастью, меня не поймали.

Линда подслушала этих двоих. Ей было интересно, почему распространилось видео с человеком, играющим в эту игру. Конечно, были те, кому она так понравилась, что они смотрели за играми профессионалов.

Но это звучало так, словно они говорили о том времени, когда еще были студентами.

Два участника продолжали проходить уровни, пока не достигли шестого.

— Нейт правда делает все это, не используя способностей? — сказал Деннис, широко открыв рот. — Думаю, мне следует как-нибудь попросить его научить меня. — вспоминая, что он, достиг только четвертого уровня, иногда поступая даже хуже, выбывая сразу на третьем.

Куинн предпочел не участвовать. Если он хотел подхватить что-нибудь, что делали Паразиты, это можно будет получить только от наблюдения со стороны.

Начиная со стороны игра становилась на порядок сложнее, доходя до того, как играли профессионалы. Однако Нейт, сконцентрировавшись на максимум, сумел пройти его, подняв руку и ногу вверх, блокируя последние два удара.

Когда настала очередь Вевила. Противоположная группа подбадривала его, и ни один из них не выглядел нервным, в отличие от их группы. Затем, когда это уровень начался, он сразу кое-что заметил.

В этом не было ничего подозрительного, чтобы называть жульничеством, но движения Вевила внезапно стали другими. До этого момента они были совершенно естественными, а теперь казались совершенно роботизированным. Тем не менее ему удалось пройти, что означало, что Нейту придется перейти на седьмой.

“Я рад, что вышел вместо Куинна. В противном случае было бы неловко, проиграй лидер нашей фракции этому коротышке. Не думал, что у них будет кто-то настолько умелый.”

Игра началась, и снова у Нейта все было хорошо, пока не наступили последние пятнадцать секунд. Тот момент, когда машина разгонялась, и, к сожалению, он поднял плечо, блокируя шест у головы, но это все равно считалось проигрышем.

Тем не менее у них был шанс победить. Если Вевил тоже проиграет, но продержится меньше времени, чем Нейт, последний будет объявлен победителем.

Игра началась, и он снова заметил, что его движения были такими же, как и на прошлом уровне, роботизированными. Вскоре раздался звук завершения.

— Итак, кто-нибудь из вас заметил, что мы жульничаем или используем способности? — спросил Мантис. — Я так не думаю.

— Мне жаль. — сказал Нейт, выглядя разочарованным. Он действительно думал, что, кроме профессионалов, в этой игре его никто не сможет победить.

— Не волнуйся, это не твоя вина. — сказал Куинн, делая шаг вперед. — Вы ведь не против сохранить спор, верно?

— Конечно, продолжай. — сказал Мантис, уверенный в победе.

— Ты не обязан… — пробормотал Нейт.

— Давайте начнем с седьмого уровня. Я кое-что должен сделать. — сказал он.

Уровень был установлен.

— Эй, ты учился в военной академии в то же время, что и Куинн, так ты был на мероприятии военных баз? — спросила Линда.

— Да, а что?

[ Выбран уровень 7 ]

— Разлетелось ли в то время в интернете какое-то видео об этой игре?

— Если подумать, то да, помню, что его показывали всем и повсюду. Этот человек сделал то, чего раньше не мог сделать ни один профессионал. Выглядело так, будто вместо того, чтобы блокировать атаки машины, он был по ней.

— Звучит просто, но если попадешь в неподвижную цель, машина будет считать игру законченной, а это означает, что он должен бить так быстро, как только двинется, чтобы казалось, что он атакует ее.

— Перестань шутить. — усмехнулась Линда. — Это невозможно.

[ Начало игры ]

— Невозможно? — сказал Сил. — Не для Куинна.

Как только игра началась, он сконцентрировался, используя уши, чтобы уловить движение различных сегментов, его глаза реагировали так быстро, как только можно, молниеносно размахивая руками и ногами.

Это продолжалось минуту. Все это время Паразиты ждали экрана “Game Over”, но она так и не появился.

— Не говорите мне, — сказал Нейт, — что тем парнем был Куинн?