Видя, что делают Паразиты, он не мог удержаться от смешка.

“И это все, что они планировали? Это их способ отомстить за проигрыш в той маленькой игре?”

Это казалось таким незначительным в общей схеме вещей. Если бы они придавали значение подобному, то никогда бы не были тем, о чем ему нужно беспокоиться.

Обычно кража убийства не было чем-то таким, о чем людям приходилось сильно волноваться. Главное то, что ядра возвращаются во фракцию. Есть только кто-то не отчаянно нуждался в деньгах или не надеялся подняться в ранге. Однако это была совместная вылазка.

Честно говоря, он даже не мог расстроиться из-за этого. Это его даже не раздражало. Была причина, по которой он вообще не потрудился принять участие. Если он убьет этих зверей, они дадут ему так мало опыта, что это не будет стоить затраченных усилий. Чтобы повысить уровень, ему, вероятно, придется убить миллион таких существ.

Кроме того, как он мог жаловаться, когда сам совершил одну из самых крупных краж убийств, в Воронах, которые в настоящие время находятся под его началом.

“Это верная тактика.” подумал он, кивая самому себе.

В этом не было ничего лично, но именно лидер заставил их этим заниматься. Он не мог просто позволить людям воровать у его группы у него на глазах. В каком-то смысле это было оскорблением.

“Думаю, я смогу показать вам, что такое настоящая кража.” 

— Фекс! Нейт! — крикнул Куинн. Отпустив зверя, которого он держал на струне, Фекс перешли на его сторону, и Нейт тоже. Сил и Деннис чувствовали себя хорошо. Они даже не пострадали из-за мощных крыльев.

— А-а-а! — в который раз закричал Деннис, увидев еще одну кражу убийства. Если эти Паразиты украдут еще одного, он собирался втоптать их в землю. Ему пришлось напомнить себе, что этого, вероятно, они и хотели.

— Как дела? Собираешься присоединиться? — спросил Фекс.

— Нет, но я помогу вам. — ответил Куинн. — Нападайте, когда я скажу, и на кого именно. Поверьте, это будет довольно легко.

Он не понимал, но доверял другу. Вокруг царила атмосфера уверенности. Они вдвоем ждали. Куинн указал на одного зверя. Тот, что был отбит крылом Сила.

— Этот.

Быстро двигаясь, Фекс подошел, и одним ударом убил зверя. Можно было сказать, когда существо умирало, потому что цвет кожи немного менялся, когда сила ядра больше не проходила через тело.

Если он не был готов, в деле вступал также Нейт.

— Я этого не заметил. — сказал Вевил, ожидая и внимательно наблюдая.

Когда они вернулись к Куинну, он сделал то же самое еще раз. Ожидая, пока он укажет, на кого из них нападать. Это повторялось снова и снова, и внезапно ни один из Паразитов не получил ни одного ядра.

Каждый раз, когда Вевил был готов двигаться, будучи на шаг впереди них, эти двое добирались туда заранее и побеждали зверей одним ударом. Он задался вопросом, были ли эти двое просто сильными от природы.

Иногда было трудно определить, когда будет нанесен последний удар, добивающий зверя. Иногда ему даже приходилось наносить несколько, но Фекс каким-то образом знал точное время для атаки каждого из них.

Глядя на Куинна, он понял причину.

“Тамошний лидер полон загадок.”

Причина, по которой он мог понять, когда нанести завершающий удар, заключалась в системе. С улучшенной оценкой он определял, кто был в слабом или критическом состоянии. С силой Фекс и Нейта они могли убивать таковых одним ударом.

В конце концов, они очистили район от зверей, и Деннис не мог быть более доволен. Когда Группы собирали ядра, только вид нескольких в руках Паразитов вызвал у него широкую улыбку.

— Молодец, малой! — сказал он, хлопая Фекса по спине, но тот знал, что не имеет к этому особого отношения. Всему виной Куинн.

“Может ли кто-нибудь из лидеров сделать то, что только что сделал он?” задумался он. Хотя было трудно ответить на этот вопрос. Он никогда не видел, чтобы лидеры сражались в полную силу. В этом никогда не было необходимости.

— А ты. — сказал Деннис. — Как тебя зовут?

— Э-э, Сил, сэр. — ответил Сил, шевеля пальцами.

— Твои крылья великолепны! Они почти так же хороши, как и мои! — он говорил громко, не подозревая, что это были его собственные.

— Приятно видеть, что они ладят. — сказал Куинн, направляясь обратно в фургон.

“Да, интересно, если бы все знали, что со мной случилось, по-прежнему бы они так хорошо ладили?” подумала Линда.

Путешествуя в фургоне, они продолжали путь к месту назначения. Хана была удивлена, что они не развернулись. Она думала, что они уже прибыли на место охоты и на сегодня закончили.

— Разве мы не возвращаемся? — спросила она.

— С чего бы? — ответила Линда. — Мы еще не начали охотиться.

Не уверенная, что имелось под этим в виду, она решила просто сесть и ждать. В конце концов, если они собирались показать больше мест, это лучше для них.

— Ха-ха, наконец-то, я смогу увидеть, насколько я улучшился по сравнению с последним боем. — сказал Нейт.

Фургон был припаркован у подножия горы. Отсюда они отправились пешком, зная, что район был очищен с прошлого раза, и основываясь на информации, которую доложили разведчики.

Более слабые звери не пытались приблизиться к новым землям, за исключением королевских и императорских, с которыми они уже имели дело. Взбираясь на гору, они ни с кем не встретились, и наконец, будучи на половине скалы, они ступили на новую землю, которая простиралась так далеко, как только могли видеть их глаза.

Это было смесью многих биомов в одном ракурсе. Они видели песчаные участки, выглядящие как пустыня и заброшенная пустошь, и то, на чем они сейчас стояли, лес, по другую сторону которого шли джунгли, а также большие поля и горы.

— Прекрасное место. — сказала Хана с открытым ртом.

[ Теневое снаряжение ]

Тени окутали его тело, включая лицо, и появилось снаряжение. Впервые Паразиты увидели его оружие и броню, и то, как он использует свои способности.

“Впечатляет.” подумал Вевил. “Но у лидера должно быть, по крайней мере, хорошее снаряжение.”

Группа решила, что они направятся к более близким открытым участкам, и выбрала песчаную местность. Было совершенно ясно, как выбраться из песка и перейти в новый район, если они пожелают. Они также решили, что не будут уходить слишком вглубь. Им нужно было видеть местность, которую они только что покинули, двигаясь прямо, а не боком.

— Я готов, выходите! Я готов снова с вами сразиться! — крикнул Нейт, надеясь привлечь хоть какое-то внимание.

— Не обязательно быть таким громким, или ты хочешь привлечь орду в нашу сторону?! — пожаловалась Хана.

— Не волнуйся, — ответил он, потирая голову, еще раз взглянув на нее. Хотя она и много жаловалась, но была довольно милой, — сильные звери в большие группы не собираются.

“Опять ложь.” подумала она. Все это время они продолжали говорить об императорских зверях. Она устала от этого спектакля.

Группа углубилась в пески, где слева и справа виднелись большие горы.

— Идеальное место для нападения. — сказал Вевил. Прошло некоторое время с тех пор, как они видели каких-либо зверей, и он немного нервничал.

В этот момент из одного из больших песчаных холмов что-то двигалось. Медленно из песка вышла большая фигура, с которой все осыпалось. Вскоре они увидели гигантского зверя.

Он был размером с трехэтажное здание. Нижней части тела не было, а верхняя была человекоподобной. Кожа была цвета песка, а из рук торчали большие когти. В нескольких местах выступали наружу крупные кости, а шея была длинной, как у червя, с одним овальным ртом на голове.

[ Оценка ]

[ Зверь императорского уровня: Правитель Песков ]

Просто основываясь на огромных размерах, группа Паразитов была напугана. Подняв большую руку, он замахнулся на них, намереваясь снести.

— Гампа! Щит! — крикнул Вевил.

Вытащив щит, мужчина отбежал в сторону. Он использовал способность, чтобы внезапно вырастить его, и теперь тот был размером с саму летящую на них руку.

— Просто потому, что зверь большой, это не значит, что он высокого уровня. — сказала Хана.

Однако, когда когти достигли щита, они пробили его и пронзили Гампу.

— Невозможно… Так он и вправду императорского уровня! — крикнул Вевил. Он застыл от страха, так, что не мог пошевелиться. С такой маленькой командой у них не было никаких шансов убить тварь.

Рука двигалась, целясь в них, когда послышался громкий лязг. Маленькие капли крови полились на песок, но конечность была остановлена.

— Этого я и ожидал! — сказал Нейт, и вскоре остальные тоже принялись атаковать зверя.

— Они ни за что смогут его убить… Мы должны оставить их и убираться отсюда! — предложила Хана, и они бросились бежать в другом направлении.

Было сделано несколько шагов, и второй гигантский холм тоже двигался, когда вышел другой Правитель Песков, стоящий у них на пути. Над ними возвышалась его тень.

— Мы все умрем! — воскликнула Хана, падая на колени.

— Двигайтесь! — сказал Куинн, проталкиваясь мимо них. — Этот — мой.

В то время как остальные сражались против одного, он справлялся с другим в одиночку.

Прыгнув и приземлившись возле зверя, была активирована теневая пустота, окутавшая их двоих. Никто другой не мог видеть того, что происходило внутри.

— Он мертв?.. — сказала Хана.

— Пока нет, но он сумасшедший. Конечно, он умрет, сражаясь с ним сам. — сказал Вевил, поворачивая голову, чтобы проверить, как обстоят дела у остальных. Все они чувствовали себя отлично. Он не мог в это поверить. Ни один из них серьезно не пострадал.

Он некоторое время наблюдал за ними, оценивая навыки.

— Эй, смотри! — сказала Хана, похлопывая его по плечу.

Когда он повернул голову, купола больше не было. Вместо этого был замечен Куинн, идущий к ним с ядром в руке.

“Он убил эту тварь в одиночку! Зверя императорского уровня, и так быстро! Я должен предупредить Мантиса! Если он сделает то, что планирует, всем нам не сносить головы!” задумался Вевил.