Десятый замок был оживлен по сравнению с тем, когда Куинн покидал его. Теперь по пустым коридорам разгуливали вампиры, а некогда пустующие комнаты заполнились наполовину. Благодаря небольшой демонстрации Ло, народ был доволен, что он рыцарь-вампир, и внутри семьи жалоб не возникало.

Большинство десятых все еще хотел уйти и однажды присоединиться к одной из других семей, однако больше не чувствовали себя настолько безнадежными, как раньше. Благодаря идее Эдварда и Куинна, это дало им цель и надежду. Их маленькая система вознаграждений работала.

В отличие от других семей, которые могли поделиться своими способностями с теми, в ком они видели потенциал или были напрямую связаны родословной, у десятых подобного не было. Поэтому они придумали систему вознаграждений.

Большая часть вампирских технологий работали на звериных ядрах, и они же использовались как способ торговли. Время от времени группы из каждой семьи выдвигались на экспедиции. Раньше было много десятых, которые зарабатывали ядра и отдавали их другим в надежде получить благосклонность и возможность перехода.

Теперь те, кто преуспевал в экспедициях и возвращались с ядрами, вознаграждались различным звериным снаряжением или гаджетами, созданными Винсентом в прошлом. Некоторые предметы дублировались и собрались в специальные наборы.

Десятая семья вскоре ощутила, что они оказались в центре своего рода коллекционной игры. Когда у них были перчатки, они хотели получить наплечники и ботинки, которые шли в комплекте. С каждым предметом они чувствовали себя сильнее. Это было потому, что наборы имели активные навыки, которые активировались лишь тогда, когда собирались необходимые предметы. До тех пор, пока все элементы были собраны воедино, мощь увеличивалась.

Как только они собирали полный набор, то могли решить, хотят ли они покинуть зону резерва и присоединиться к замку. Там ядра можно будет обменять уже на снаряжение лучшего уровня.

Если кто-то хочет покинуть семью, ему придется вернуть снаряжение.

Хотя идея пришла в голову Куинну, он не был тем, кто продумал финальные детали. Все это обрело конечную форму благодаря Томми, что стал близким помощников Эдварда.

Сначала о снаряжении заботилось не так много вампиров. Им было неловко полагаться на какие-то вещи. Это рассматривалось как нечто, необходимые люди, чтобы сравниться с ними по силе.

Однако, сам используя снаряжение, Тимми знал, что как только они почувствуют вкус и силу, им будет трудно отказаться. Что привело к нынешнему результату.

Двадцать пять вампиров завершили полный набор снаряжения и решили обменять его на лучший уровень. Теперь они жили внутри замка и больше не могли перейти в другую семью.

Несмотря на то, что лидера не было, все вокруг менялось.

Ксандер и Эми не жили внутри. Они переехали со своей семьей, и хотя были счастливы присоединиться к десятым, парень все еще не смог прорваться во внутренний круг семьи. Это была потеря не только для него, но и для всех его родственников. У десятой семьи до сих пор была репутация тех, кто находится на дне бочки, и изменится это не скоро.

Тем не менее они вдвоем часто приходили в замок, чтобы поговорить с Эдвардом и Тимми, и Эми хотела больше узнать об Эрин. По ее мнению, подруга Лейлы и Сиа была ее подругой, даже если она холоднее двух других.

Причина, по которой они пришли сегодня, заключалась в том, что Эдвард пригласил их кое-что посмотреть. Одна из кладовых, которая не была запечатана, как та, что на верхнем этаже, превратилась в обычную пустую комнату. Само помещение было покрыто царапинами, осколками камня, небольшим щебнем и другим.

Эта была одна из худших комнат, которые когда-либо видели их глаза, но это заставило их задуматься, какие тренировки здесь проходили. Замок был построен с использованием смеси черного камня, который удалось раздобыть вампирам. Хотя стены были смешаны с другим материалом для более легкого придания формы, он все еще оставался необычайно прочным.

Ксандр представил, что даже если он использует всю силу, чтобы пробить стену, или замахнется на нее мечом, не останется даже царапины.

Когда они вошли, то увидели Лео и Эрин, стоящих сбоку. Посреди помещения стояли Эдвард и Тимии, который пыхтел и задыхался, а на его лице виднелись следы от ударов. Его тело выглядело так, словно его избивали.

— Думаю, он больше не тот плакса, каким был раньше, да? — сказал Ксандер.

— Да, похоже, кто-то получил повышение. — ответила Эми, хихикая и глядя на друга. Она была рада, хотя он, возможно, был менее доволен нынешней ситуацией, место было намного лучше.

Живя в первой семье, на него оказывалось такое давление, что он хотел чего-то достичь и кем-то стать неосознанно. Ему нужно было стать лучше и научиться способности семьи, не разочаровать тех, кто возложил на него надежды.

Теперь, когда груз с плеч исчез, он стал гораздо спокойнее и не затевал бесполезных драк и споров.

— Снова! — крикнул Эдвард.

Сделав глубокий вдох, тело Тимми стало исчезать, и вскоре появился туман, окружающий старика. Остальные видели его положение, но понятия не имели, где находился парень. Зачем внезапно он появился, Эдвард сразу же пошел вперед и ударил кулаком по человеческой фигуре в тумане, но она исчезла. Несколько секунд спустя туман рассеялся, и теперь виднелся Тимми, стоящий на коленях и жадно хватающий ртом воздух.

— Я сделал это! — сказал там, выдавливая улыбку.

— Ты сильно вырос. — сказал Эдвард. — Вижу, наши гости прибыли.

И Эми, и Ксандер поклонились ему. Теперь он был их рыцарем-вампиром, но оба уважали его даже раньше.

— Моя способность довольно сильна, мы все знаем, как слабым был Тимми, а теперь посмотрите, насколько он улучшился. — сказал старик. Хотя эти слова могли ранить парня, тому было все равно, потому что он был благодарен, что ему позволило обучиться способности у личного учителя. — Я знаю, что вы упрямы в изучении способностей, и не хотите полагаться на звериное снаряжение, но все равно есть из чего выбирать.

Теперь Ксандер знал, что он пытался сделать. Он пытался заставить его быть своим учеником. До всей этой неразберихи его считали лучшим учеником, если не сравнивать с прямыми потомками, такими как Фекс.

Эдвард знал, что в будущем, если они смогут убедиться, что он не перейдет в другую семью, этот талант станет силой на их стороне.

— Эта способность, безусловно, одна из лучших. Она недоступна на рынке, так что это такая же редкость, как способности лидера, — сказал он, — но, пожалуйста, дайте мне еще немного времени.

— Неужели туман непобедим? — спросила Эми. — Неужели для этого просто нужно много мутантных клеток?

Эдвард засмеялся.

— Если ты правда заинтересована в том, как это работает, то можешь свободно этому обучиться. Против некоторых пользователей, что чрезвычайно опытны, сражение может показаться проигрышным, но в тумане всегда скрывается настоящее тело.

Говоря это, он пристально смотрел на Лео. Интересуясь, каковы его способности, когда они вдвоем подрались. Просто, чтобы проверить навыки. В то время его поразили две вещи. Первое, его способность позволяла в любой момент узнать, где находится истинное тело в тумане. Второе, ранение от его меча. Его ранам потребовалось больше времени на заживление. Сначала он подумал, что это как-то связано с оружием.

Однако Эрин, его ученика, делала то же самое. Казалось, они знали что-то опасное, что можно было эффективно использовать против вампиров. Он был в середине того, чтобы спросить, может ли Лео научить вампиров этому, но подумал, что если они узнают об этом странном явлении, тогда эти двое станут мишенью.

Он повернулся и посмотрел на Эрин, глубоко переживая за нее.

За несколько мгновений до того, как Тимми прошел последнюю тренировку с ним, она повторила действия своего учителя.

“Так ты, значит, все же научил ее, да?”

Будучи обращенной, она, наконец, смогла использовать способность. Просматривая рынок, на глаза ей ничего не попалось. После долгих раздумий возник вопрос, сможет ли она когда-нибудь получить хорошую способность.

Затем, в тот день, став наблюдателем драки Лео и Эдварда, она приняла решение.

— Лео, не мог бы ты, пожалуйста, научить меня своей способности?