Отношения Эдварда и Лео были, мягко говоря, сложными. Они оба уважали друг друга, но последний не являлся хорошим оратором, никогда не начинал разговор. Проблема была в том, что они вдвоем отвечали не только за замок, но и за всю десятую семью.

Поскольку у старика было больше опыта и он знал обязанности тех, кто находился в замке, именно ему пришлось пытаться наладить контакт с новым рыцарем. Не то что бы тот не хотел, но он знал, что Лео сильнее него. В мире вампиров уважали силу, и было странно отдавать приказы вампиру, у которого ее больше.

Желая установления более тесной связи с семьей, он решил, что будет лучше, если они выполнят задание, данное давно Куинну. Доставить запасы крови тем, кто жил во внутреннем круге. Их насчитывалось около пятидесяти вампиров, так что много времени это не займет.

“Двадцать пять в замке, пятьдесят во внутреннем круге. Безусловно, это большое улучшение по сравнению с тем, когда никто не хотел присоединяться к нам.” подумал старик с улыбкой.

Эту работу обычно выполняли именно жители замка, но он предпринял личный подход, желая, чтобы новый рыцарь выполнил это за них.

Выходя, они вдвоем пошли с самопередвижным ящиком. Увидев пакеты с кровью, Эдварду в голову пришла мысль.

— По словам Куинна, как вампир ты довольно молод. — сказал Эдвард. — И все же я никогда не видел, как ты пьешь кровь. По крайней мере, у всех на глазах.

— Я преуспел в том, чтобы контролировать жажду. — ответил он. — Сначала я думал, что голод сделает меня слабее, однако вскоре обнаружил, что на самом деле он усиливает мои приступы. Хотя действия в уме бывают более дикие.

Это правда. Чем более голоден вампир, тем слабее становятся его способности, но их сила, скорость и выносливость повышается. Единственное, что затрагивалось еще — это регенерация.

— Тебе следует быть осторожным. — сказал Эвдард. — Зайдешь слишком далеко, и можешь превратиться в безумную тварь. Хотя, если ты превратился в нее из-за недостатка крови, а не из-за зависимости, особых проблем произойти не должно.

То, о чем он упоминал, было другой формой вампиров, кровососом.

— Все в порядке, у меня больше нет проблем с контролем. Теперь я могу прожить месяц, не нуждаясь даже в одной капле.

— Что? — ошеломленно спросил старик. Он знал, что вампиры способны избавиться от пристрастия, но для того, что научиться обходиться без нее, требуются годы. — Как?

На секунду Лео заколебался, прежде чем дать ответ.

— Это Ци. Особая техника, которую я практикую. Я смог использовать ее, чтобы контролировать действия в уме и теле.

Еще раз, он упомянул об использовании Ци, и эта неизвестная вещь делала намного больше, чем просто мешало вампиром быстрее исцелиться.

— Ты и правда великий. После изучения всех вещей, на которые способна эта Ци, я должен спросить, не хотел бы ты научить этому вампиров в замке? Мы могли бы сделать так, чтобы только они имели право обучаться ей.

Раньше он думал, что будет невежливо спрашивать об этом. Если он хотел учить, то это его выбор, но, узнав обо всех чудесах Ци, он не мог упустить эту возможность.

Он даже подумал, что это может быть чем-то, чему учат только тех, кто предан семье, подобно тому, как другие обучали способностями, они могли обучить Ци.

Услышав вопрос, Лео собирался отказаться. Его учитель приказывал не делиться чем-то подобным с миром. Однако уже были те, кто умел использовать ее, например, члены Чистых.

Может быть, будет не так уж плохо научить этому навыку большее число личностей. Но одна вещь беспокоила его. Когда кто-то получает спонтанно новую силу, он совершает опасные поступки, и ответственным за это будет тот, кто его этому научил.

— Я подумаю. — сказал он. — Но мой ответ на данный момент таков. Можем ли мы верить, что все принимают нынешнюю десятую семью такой, какой она есть? Если мы научим их этому, мы должны быть уверены, что это не будет использовано против нас.

Он был прав, Эдвард позволил своим амбициям о величии семьи вернуться. Был шанс, что это может принести больше вреда, чем пользы, особенно тем, кто наблюдает за ними.

Однако хорошей новостью был не полный отказ.

Они прошли мимо несколько домов и довольно легко доставили пакеты с кровью. Видя в дверях Лео, они были совершенно поражены. Они нервничали, улыбались, а некоторые обращались с какой-то странной просьбой.

Первым был мужчина, он открыл дверь, увидел его, отчего глаза сразу же загорелись.

— Лео, рыцарь-вампир. Не могу поверить, что вы у моей двери. Миля, посмотри, кто здесь! — закричал он.

Когда его жена подошла, раздался тихий вскрик. Это была не та реакция, которую ожидал Эдвард. Кажется, последняя демонстрация сделала его гораздо популярнее, чем можно было представить.

— Я хочу попросить вас об одолжении, и пойму, если вы откажетесь. Но вы были единственной причиной, по которой я решил остаться в семье. Кроме того, мне остался всего один предмет из набора.

Лео улыбнулся. Было приятно видеть кого-то энергично относящегося к делу, и они были более приветливыми, нежели военные в армии.

— Если я смогу выполнить это одолжение без каких-либо проблем и с небольшим трудом, то конечно.

— Не могли бы вы, пожалуйста, отрезать одну из моих конечностей. Не волнуйтесь, я накопил много крови, чтобы ее регенерировать. Даже просто пальца будет достаточно.

Эдвард в отчаянии хлопнул себя по голове. Это было двустороннее уважение. Народ должен был не только уважать Лео, но им нужно было убедить его, что их стоит учить, и он боялся, что подобные действия испортят весь настрой.

Однако он вытащил меч.

— Это будет достаточно просто.

“Я окружен сумасшедшими.” задумался старик.

Переходя от дома к дому, они завершили дело наполовину, и Эдвард был очень доволен результатом. Ему следовало подумать раньше, что те, кто входил во внутренний круг, уже окончательно останутся в десятой семье.

Так что они уважали рыцарей больше, чем другие, что также подначивала преданность. В следующий раз им нужно будет обратиться к резерву, чтобы посмотреть, какова их реакция.

Используя способность, Лео почувствовал что-то внутри дома.

— Что-то не так.

Он немедленно схватил клинок и распахнул дверь, войдя, не сказав ни слова больше.

Эдвард, видя всю его серьезность, понял, что что-то случилось, и последовал за ним. Когда они, наконец, вошли в гостиную, то увидели всюду кровь. Погибло четыре вампира. Два постарше и два среднего возраста.

— Четыре вампира мертво, и на территории нашей семьи. Кто вообще достаточно силен, чтобы сделать такое? — сказал Эдвард.

— Что бы это ни было, часть ауры осталась здесь.