Победитель дуэли еще не был определен, и остальные поняли это только тогда, когда услышали, как Люси произнесла “матч окончен”. Все произошло так быстро, так внезапно и слишком быстро.

— Что только что произошло? — сказала Бонни. — Они даже не начали драться. Команда Дейзи еще не использовала ни одну из способностей.

— Ты думаешь, что она использовала какую-то способность? — спросил Войд.

— Нет, эта женщина, уверена, большая шишка в Чистых. У нее не должно быть способностей. Сделай это их лидер, философия организации не будет иметь смысла.

Но если это была не способность, то что тогда? Войд открыл еще один голографический экран. По-прежнему велась прямая трансляция, и в то же время он просматривал только что отснятый материал.

Экран был разделен, чтобы зрители могли видеть его действия, и он наблюдал за тем моментом, когда Дейзи упали на землю. В одном только клипе не было ничего подозрительного, как будто они просто упали без сил.

Никакой атаки или движений со стороны Чистых, но один кадр на миг исказился, превратившись в размытое пятно.

“Эта женщина каким-то образом размыла съемку? Что вообще могло помешать записи?” думал он. Независимо от того, сколько он раз пересматривал момент, искажение происходило в четкий временной промежуток.

Было ясно, что они не получат с этого никакого ответа.

— У вас есть представление о том, что она только что сделал? — спросил Оуэн.

— Нет. — ответила Мона. — Я ничего не видела. Могу только догадываться, что это была способность.

— Это не способность. — перебил Оскар. — Думаю, у вас было не так много стычек с Чистыми, чтобы ясно понимать. Их более сильные члены научились использовать эту неизвестную силу, о который мы не подозревали. Мы все еще не знаем ее сущности, на что она способна, но уверены, что это не способность.

Что Оуэн отметил, так это тот факт, что военные почему-то были уверены, что это не способность. Он понимал, что они захватили нескольких Чистых, чтобы выведать информацию, либо украсть “способность”.

“Чем же ты занимаешься за занавесом?”

Темная сторона военных никогда не афишировалась на публике.

В этот момент Люси сделала что-то странное после того, как их объявили победителями. Она подошла к краю платформы и уставилась прямо в камеру Войда.

“Она же не собирается использовать эту способность на мне, верно?” он сглотнул, но держал камеру ровно.

— Все, кто смотрит, слушайте внимательно. Я одна из основателей Чистых, и то, что вы только что видели, называется Ци.

Услышав это, Куинн подтвердил свои мысли, но они никогда ранее не видел, чтобы Ци использовалась таким образом. Каким-то образом ей удалось вырубить людей без физического контакта, даже ментального. Кроме того, какова цель раскрытия этой информации:

— Ци — это то, чему мы обучаем членов Чистых. Это то, чему может научиться каждый, независимо от того, откуда он пришел. Насколько сильна ваша Ци, зависит от вас. Не зависит от какой-то группы, владеющей секретами способности, или от того, что у вас недостаточно кредитов. Мы решили постепенно распространять это среди наших участников. Конечно, когда у кого-то есть сила, которой нет у других, всегда находятся те, кто ею злоупотребляет. Пока мы медленно знакомим людей с этим, мы накажем любого, что начнет использовать новую силу во вред другим, точно так же, как военные и власти, которых вы видите перед собой, злоупотребляют своими полномочиями.

После того как она закончила, то решила вернуться туда, где стояли другие Чистые.

— Повышение для Чистых, сразу после впечатляющей демонстрации их способностей. — сказал Сэм. — Умно. Они буду питаться разоварочаниями тех участников войны, которые осознавали слабость своих сил. Рассматривая это как способ улучшить себя, и все остальное. Кто решил не делиться своими способностями, тот злодей.

Куинн задался вопросом, действительно ли правильно обучать Ци всех. Особенно в такие времена, когда людям нужно защищать себя от других существ постоянно. В некотором смысле, то, что хотели сделать Чистые, и то, что планировала сделать семья Грейлаш, ничем не отличалось.

Просто замените Ци способностью молнии, и будет то же самое. Однако одна вещь не нравилась Куинну в обоих идеях. Когда Трудрим исчез или пропал без вести, те, у кого были способности, не могли выучить новые или удалить свою, а что делать с теми, у кого они есть. Что оба будут с этим делать?

Он боялся, что ответом будет Чистка. Перезагрузка.

“Итак, это одна из вещей, на которые способна Ци. Похоже, Абдул не врал, когда говорил, что существует три стадии. Если я научусь этому, мой арсенал значительно пополниться.”

— Теперь переходим к следующему матчу. Команда А Дейзи, против команда Б Проклятой семьи. — объявил Оскар.

Поскольку Сила не допустили к участию, в командах произошли небольшие изменения. Команда А теперь состояла из Куинна, Нейта и Пола. В то время как в Б был Фекс, Деннис и Питер. Обсуждалось, что первый больше подходит на роль лидера из-за его скоростного мышления и уникальных способностей.

Прежде чем он перешел мост, Нейт подошел к троице.

— Подожди. — крикнул он и положил руку ему на плечо. — Постарайся не удалить их хорошенькие лица.

— А как же я! Ты, квадратная башка! — крикнул Фекс в ответ. — Я думал, ты собираешься подбодрить! Ты хочешь переключиться на другую сторону?!

Что касается Денниса, его тоже остановили, но это была Линда, которая стала гораздо тише после смерти брата.

— Деннис, если будет опасно, сдавайся. Этот бой не стоит того, чтобы рисковать своей жизнью. — сказала она.

Тот кивнул и понял, что он был самым близким человеком для нее после Блипа. Если он умрет, как это могло на нее повлиять.

Наконец-то у Сэма тоже нашлись слова поддержки.

— Помните, они сильны. Каждый из них, по крайней мере, такой же сильный, как маршал или даже сильнее. Их ранги путешественников AAA, так что я уверен, вы знаете, что это значит. Вы ведь помните императорского зверя, да? Так вот, думайте о противнике как о элементальном легендарном звере, и это стена, на которую вам предстоит взобраться.

Они втроем ушли, и Хелен с двумя девушками тоже вышли на арену.

— Итак, глупые девки, которые решили поставить на себя же. — сказал Питер, громко, чтобы все услышали. — Проиграли первый матч, и собираются проиграть второй. С таким же успехом могли бы отдать нам деньги сейчас.

Было видно, как на голове Айви вздулись вены, будто вот-вот лопнут.

— Не сердись, это часть его плана. — сказала Хелен. — Похоже, они настолько слабы, что вынуждены прибегнуть к ментальным атакам. Есть причина, по которой мы так уверены в себе, и почему так близки к тому, чтобы стать частью большой тройки.

— Близки, да? — сказал Деннис. — Что означает, что вы никогда не добьетесь желаемого. Я согласен с Питером. Думаю, сегодня вы будете только… близки.

В то время как две группы перекидывались словами, Фекс не принимал в этом участия. Вместо этого он сосредоточился на чем-то другом. Он закрыл глаза и сконцентрировался на чувстве в груди.

Обычно, делая это, он видел твердое красное ядро, но день за днем он откалывал его, и теперь оно сияло ярко, как пламя.

“Это моя козырная карта.”