В то время, когда Куинн еще не был назначен одним из новых лидеров.

Среди планет со зверьем, на одной конкретной, во владении семьи Бри, одна имела оранжевый цвет портала. Там было устроено несколько убежищ. В них находились представители различных фракций, и все работали под началом Бри.

Люди там жили хорошей жизнью и добились стабильной финансовой поддержки от покровителя. Из-за того, что планету классифицировали оранжевым порталом, главной целью было разведать оставшиеся части и сообщить, если там будут обнаружены ранее неизвестные звери.

Из-за того, что планета принадлежала Бри, хотя охоты на зверей и случались, если они находили кого-то высокоуровневого, им фактически приказывали сообщить об этом или поймать, если это представляется возможным, вместо обычного убийства. Обе награды были существенными за выполнение.

Это одна из причин, почему у семьи Бри достаточно преданных сторонников даже за пределами тех, кто находился под их контролем.

В зале фракций, где можно было взять задания, располагался бар, похожий на таверну, где путешественники могли выпить и перекусить, набивая брюхо перед тем, как отправиться в бой или в долгое путешествие. И там был кое-кто, сидящий в одиночестве.

Он откинул свои длинные распущенные светлые волосы в сторону, взял напиток и сделал глоток.

“По крайней мере, хоть что-то не изменилось за все эти годы. Хотя на вкус разбавленное.” Артур, подобно определенному типу подклассов, мог менять цвет волос по своему желанию. Он усердно работал над этим. Раньше, будучи человеком, они были светлыми, но, превратившись в вампира, они стали черными как смоль.

После визита к старому другу, хотя он не был уверен, правильно ли его так называть. Его друг смог сделать так, чтобы Артур мог менять свой цвет волос.

Он побывал на каждой планете с оранжевыми порталами в системе зверей. Все в поисках первого короля, Ино. Он хотел задать так много вопросов после раскрытия правды.

Он также думал, что есть шанс, что тот знает о случившемся с народом четырнадцатой семьи. Он был уверен, что за этим стояли некоторые члены совета, но проблема состояла в том, что вампиры не смогли бы так просто уничтожить карателей, даже если он в это время спал. За нападением должен стоять более чем один лидер, и каким бы сильным ни был Артур, обвинение определенных вампиров вызовет ненужную войну.

“Возможно, я мог бы победить половину, дойди до этого. Они кажутся слабее, чем совет в мое время. Думаю, они не так уж часто ссорятся. Проблема в том, если король вмешается.” подумал он.

Пытаясь мыслить как Ино, он раздумывал, что вместо того, чтобы прятаться на полностью заселенных планетах, он бы создал исследовательскую лабораторию в каком-нибудь опасном месте. Где-то, куда люди откажутся ступать. Точно так же, как тренировочная планета вампиров.

Но пока ему не везло, не было никаких зацепок, и он просто бесцельно рыскал в поисках. Он глубоко вздохнул, и пятеро путешественников подошли к нему.

— Извините, в данный момент это место оживленное и переполненное. Не возражает, если мы присядем? — это был молодой парень с каштановыми волосами и зелеными глазами. За спиной он носил щит, а на боку — меч. Хоть он и был молод, уверенности ему не занимать, и его команда, стоявшая рядом, была такой же.

— Это место не принадлежит мне, так что можете сидеть там, где пожелаете. — ответил он.

Группа уселась за круглый стол и заказала несколько напитков. Парень, который был лидером, также заказал шестую порцию, и когда они передали, отдал одну Артуру.

— Спасибо, что позволили здесь посидеть.

Группа состояла из странно выглядящего хрупкого старика в мантии, невысокого крепкого мужчины с большой бородой и топором и атлетически сложенной девушкой, одетой в легкую одежду, не имея при себе оружия. Затем была еще одна девушка, немного мрачноватая и хрупкая, одетая так же.

Прислушавшись к их разговору, Артур узнал, что парня зовут Энди, и они казались довольно опытными путешественниками, за плечами которых красовалось множество великих достижений.

— Хорошо, следующий, Далки с тремя шипами или зверь полубожественного уровня? — спросил коротышка.

Они уже некоторое время играли в эту игру, сравнивая зверей, сильных мира сего и Далки. На этот раз мнение группы раскололось, и решение оставалось за Энди.

— Я видел силу Далки с одним шипом только на войне, так что трудно сказать наверняка. — ответил он. — Мы не знаем, насколько они становятся сильней с каждым шипом.

— Просто выбери одного и перестань так душно говорить. Ты — решающий голос. — сказала одна из девушек.

Посмотрев краем глаза, он повернулся к незнакомцу.

— Знаю, почему бы нам не спросить нашего гостя? Как вы думаете, кто сильнее? — спросил Энди.

Если не считать первого напитка, впервые они с ним заговорили. Артур думал, что это может случиться, и был не против поговорить. Он наслаждался общением с другими. Проблема на данный момент заключалась в вопросе.

“Далки, та новая инопланетная раса, которая появилась, пока я спал. Интересно, насколько они сильны?”

Из-за это ему пришлось дать случайный ответ.

— Я бы поставил на Далки.

Двое участников разразились радостными возгласами, в то время как остальные застонали, одним из которых был невысокий рыжий мужчина Пайк.

— А-а-а! Да что он может знать. — раздраженно сказал он. — Нужно было спросить кого-нибудь другого, кто является опытным. Бьюсь об заклад, этот мужик никогда в жизни не встречал даже императорского зверя.

Для остальных было нормально предполагать это, тем более что на Артуре не было звериного снаряжения, а лишь простая одежда, если не считать большого меча, прикованного цепями к его спине.

— Этот меч, наверное, для виду. — сказала девушка.

— Но он такой большой. — добавила застенчивая, и в тот же миг ее лицо покраснело.

— Ладно, успокойтесь, давайте не будем набрасываться на нашего гостя из-за мнения. — сказал Энди, нервно улыбаясь. — Мы вполне конкурентоспособны в этом вопросе, тем более что у нас большой опыт. Извините за это.

— Легкомысленно говорить о большом опыте! — крикнул Пайк, бросая свою метку на стол, гордо демонстрируя букву A.

Оглядевшись, Артур подметил, что на каждом из них была метка A, но он понятия не имел, что это значит. Сначала он подумал, что они просто носят их для украшения с инициалом своего имени, но теперь осознал, насколько глупым было это предположение.

— Так говорите, что вы сильные? — сказал он, делая еще один глоток пива. — Что ж, приятно знать. Было бы обидно, если бы такие жизнерадостные люди погибли, просто пытаясь заработать немного золота. Ваши жизни могут оборваться в любой момент.

Пайка раздражала его манера речи, как будто он был старшим, разговаривающим с детьми. Кто вообще в нынешнее время использовал термин “золото”? Сам он был довольно взрослым, и ему не нравился тот факт, что к нему не проявляют должного отношения из-за метки высокорангового путешественника.

— Мудрые слова от пустослова. Какого же ты тогда ранга, дорогой мой друг? Я хочу это увидеть.

Артур, конечно, понятия не имел, каков его ранг. Он просто был занят поисками первого короля.

— Какой самый высокий ранг путешественника?

Это был странный вопрос, но Энди все равно ответил.

— AAA…

— Тогда я был бы ранга AAA, может, даже выше.

Наступила тишина, так как задались вопросом, был ли он сумасшедшим или нет. Выход за пределы AAA ранга ставил бы его на уровень лидеров или даже выше. Будь это правда, они бы тут же его признали.

Что делало ситуацию еще страннее, так это прямолинейность.

— Как я и думал — сумасшедший дурак! — сказал Пайк, отказываясь от попыток произвести впечатление на ничтожество.

— Как вас зовут? — спросил Энди, заинтересованный странным человеком.

— Артур.

— Я Энди, приятно познакомиться. Не обращайте на них внимания. Поверьте мне, они отличные ребята. Я хотел спросить, не хотите ли вы пойти с нами на охоту? Старик Клинкерс неважно себя чувствует. Так что последние несколько дней мы отдыхали, напиваясь в этой таверне, пока ему не станет лучше. Конечно, нам нужно пять человек, чтобы отправиться на задание. Из-за этого мы скучали в эти дни. Вам не придется многого делать, мы можем о себе позаботиться.

Артур некоторое время думал об этом. Это означало приостановку его миссии, но затем он понял, что не спешит. На самом деле не имело значения, сколько времени займут поиски, ему все равно придется исследовать планету, так почему бы не сделать это в веселой компании.

— Конечно, с нетерпением жду возможности поработать с вами.