Это был обжигающе жаркий день на одной из планет, но обычно так оно и было, поскольку здесь проходили только четыре различных типа погоды. Жарко, очень жарко, сильный дождь или жара с дождем.

Убежище было расположено в центре джунглей и окружено большими деревьями, но оно не было похоже на обычное. Стволы деревьев использовались в качестве опор для платформ, заполненных домами и магазинами высоко над землей. Соединяли каждую платформу друг с другом мосты.

Руководила всем здесь женщина средних лет по имени Руби, в настоящее время она находилась на самой высокой платформе, которая позволяла смотреть на все убежище целиком. Первоначально планета была классифицирована оранжевым порталом, но позже ей присудили красный.

Люди думали, что их здесь бросили военные. Однако с начала гражданской войны использование порталов стало нерегулируемым, и посетителей стало больше. Их приветствуют… возможно.

Любого, кто появлялся, встречала армия копейщиков, но с другой стороны, приходили те, кто выглядел испуганным, обиженным и покалеченным войной. Видя таких людей, они не могли не позволить им остаться.

Итак, с тех пор убежище росло день ото дня, и сейчас она смотрела на это сверху. Раньше оно считалось пятого уровня, дном бочки, но теперь, со всем совершенным улучшениями, они скоро достигнут стандарта третьего уровня.

Безусловно, они стали достаточно большими, чтобы считаться убежищем второго уровня, единственное, что их подводило — это текущее оборудование и технологии. У них осталось только старье или то, что было сделано с нуля. Не открываясь миру, они не имели возможности торговать.

Однако Руби не имела права пытаться воплотить эту идею в жизнь, пока не проконсультируется с одним конкретным человеком. Развернувшись, она направилась в большому зданию, построенному на платформе. Единственное на этом уровне, и прям перед ним, купаясь в солнечном свете, стояла высокая фигура.

— Артур, когда ты вернешься? — сказала она, глядя на него, проводя пальцами по телу. Фигура казалась совсем реальной, чувствовалось, что это он, но она знала правду.

Прежде чем он ушел, не желая оставлять их беззащитными, она видела, как он создал копию себя из теней. Очевидно, если будут какие-либо атаки со стороны зверей, с которыми они не смогут справиться самолично, теневой клон сделает это за них, а если и его не хватит, он сможет вернуться к тени в любое время.

— Как бы я хотела, чтобы ты был здесь. — сказала она себе, глядя вниз.

— Я здесь. — произнес голос, когда тени фигуры расступились, а на пол упал Артур, весь в поту.

Лицо Руби стало ярко-красным. Она знала, что теперь это настоящий Артур, с которым разговаривала давным-давно, ведь клон не мог говорить. Ей пришлось быстро забыть о смущении, так как она поняла, что с ним что-то не так.

— Неужели на этой планете всегда так солнечно? — сказал он и, прежде чем осознать это, рухнул без сил.

В следующий раз открыв глаза, он увидел над собой простоватую крышу, сделанную из дерева. Большинство домов строились из смеси земли и дерево. Медленно вставая, он вспоминал произошедшее.

“Эти Далки оказались немного сильнее, чем я думал, но все же мне удалось избавиться от них. Человеческая раса правда все это время выступала против них? Как они выжили? Сколько их? Есть ли еще сильнее?”

Его природные инстинкты короля и лидера дали о себе знать, поскольку он уже планировал в голове, что ему нужно знать и какой курс действий будет наилучшим, но вскоре он себя остановил.

“Это больше не моя работа.”

Вспоминая драку, он понял, что причина его нестабильного состояния была не в самой сложности, а в сопротивлении порыву. Он привык сопротивляться человеческой крови, давно научился контролировать себя, и из-за этого ограничил себя в использовании навыков крови.

Чем больше вампир использует их, тем быстрее он голодает, и эту силу придется восстановить. Однако во время боя он обнаружил, что сопротивляется чему-то другому. Зеленой крови.

Ему показалось странным, что кровь Далки привела в действие его кровавое оружие. Поскольку оно было сделано из кровавых ядер вампиров, для активации нужна была лишь одна вещь. Человеческая кровь.

Чего он не ожидал, так это того, что зеленая кровь окажет более сильный эффект, а запах будет гораздо соблазнительней. В конце концов, сопротивление вкусу зеленой крови утомило его больше всего.

Когда Руби вернулась, она сообщила ему последние новости о ситуации на планете и в убежище. Она избегала вопроса о том, что он делал все это время. Он понимал, о чем она думает, беспокоясь о будущем своего народа, но пока не мог согласиться с открытием планеты для остального человечества.

— Просто дай мне неделю или около того. — ответил Артур. — Есть кое-что, что мне нужно проверить.

Сейчас он находился на планете, на которую переехал вместе с карателями, решив жить под землей, вдали от совета и всех его проблем. Чего он не хотел, так это того, чтобы новые люди отправились исследовать его священное место, и не по одной причине.

Поэтому, прежде чем открыть планету для посетителей, он решил отправиться туда, дабы посмотреть или, возможно, что-нибудь найти, какие-нибудь подсказки относительно случившегося с его вампирами. Он также примет некоторые контрмеры, если люди попытаются спуститься туда, и поставит несколько человек в качестве охраны.

Жители убежища были очень преданы ему после того, что он сделал для них.

Войдя в подземный город, его захлестнула волна эмоций и воспоминаний. Он не обыскивал это место тщательно с тех пор, как покинул его, почти так, как если бы избегал его. Там располагалось много разрушенных домов, построенных из черного материала, но в центре виднелась башня, стоящая крепок и высоко, на верхушке которой сияли синие кристаллы.

Он искал и обыскивал окрестности, но, как и раньше, не мог найти ничего, что давало бы хоть какой-то намек на произошедшее. Кроме признака масштабной битвы.

“Записка, книга, монолог… Неужели они ничего не оставили?”

Хотя, конечно, найти это не так просто. Направляясь к башне, он подумал, что, может быть, внутри что-то есть. В тот момент, когда он вышел на открытую площадь перед входом, его внимание привлекло нечто удивительное.

Из той самой башни, из которой когда-то вышел он, шли два человека. Человек — неподходящее слово, потому что он знал, кто они такие, прекрасно запомнив драконьи черты лица. Потому что он буквально недавно отбился от целой толпы.

“Далки? Что они здесь делают?”

Эти Далки выглядели немного иначе. Потому что у обоих из спины торчали маленькие крылья. Что-то, чего не было у прошлых, а также три шипа.

Самый сильный Далки из крепости на спине носил два шипа. Это и так был тяжелый бой.

Когда они вышли, то просто отошли в сторону и встали прямо. Не было никакого общения, и они не были дикими, как свои сородичи. Они продолжали стоять, чего-то ожидая.

Именно тогда он услышал шаги. Еще один выходил из башни. Звук был намного легче, чем из-под ног Далки, что говорило о его небольшом размере.

“Нет, ни один человек должен знать об этом месте или башне.” задумался Артур.

— Какой сюрприз. — сказал голос изнутри. — Я проделал весь этот путь, надеясь пробудить тебя ото сна, а потом обнаружил, что ты уже проснулся. Не ожидал, что выйду из башни и ты тут же вернешься обратно. Надеюсь, это не заставит нас встать по разные стороны. Я так хотел увидеть тебя, Артур.

(p.s. наш дорогой дядя джим??)