В пещере Куинн был покрыт порезами и синяками по всему телу. Они заживали медленно, но, вместо того чтобы использовать кровь из банка или фляги, он решил позволить повреждениям заживать естественным путем, так как не хотел вызывать подозрений.

Быструю регенерацию можно было объяснить Ци, но не с такой скоростью, с какой бы его тело зажило после употребление крови. Это заставит его почувствовать позже голод, но он всегда потреблял немного без уведомления Криса, так это не было большой проблемой.

Кроме того, кровь теперь нужно экономить, иначе он будет пировать ближайшим к себе человеком, и не было уверенности, что мужчина выступит добровольцем, по крайней мере, без объяснения причин.

— Еще один к куче. — сказал он, кладя прозрачное ядро на стол. Теперь там лежало пять ядер одинаковой чистоты. — Не волнуйся, ты сделал всю работу и был за них избит, так что можешь оставить себе. К тому же, они мне все равно без надобности. У меня же есть оружие демонического уровня. — говорил он, сделав ударение на предпоследнем слове, убеждаясь, что его четко расслышали.

Он часто делал это, как будто злорадствовал по поводу оружия, думая, что парень не верит ему из чистой зависти.

Куинн оставил попытки убедить его в обратном. У него не было возможности толком объяснить, откуда ему это известно. Тем не менее он был рад, что Крис не плохой человек, по крайней мере, пока что.

Вдвоем они собрали пять ядер легендарного уровня, что было выше любого его снаряжения, тем более что императорское годилось только для защиты и не более.

Планета являлась золотой жилой в плане высокоуровневых зверей, до сих пор он не встретил никого ниже императорского уровня.

“Интересно, что они будут делать с планетой после победы над зверем?” подумал он. “Поскольку теперь мы состоим в союзе, вернется ли все к тому, как было раньше, когда разные убежища принадлежали разных лидерам на одной планете, просто от них требовался налог? Или, может, эта планета и другие слишком близко к Далки?”

Шли дни, и им казалось, что большая угроза над головами становится все ближе, хотели они это признавать или нет. Строить новые убежища и посылать войска для их защиты будет не самой лучшей идеей.

— Ты правда хорошо справился. — сказал Крис, когда уселся рядом с рассказом о том, что прошло хорошо, а что пошло не так.

До сего момента он помогал ему изучать вторую стадию Ци. Куинн знал, как ею пользоваться, но в бою — это совсем другая история, и мужчина дал понять это, выставив его против легендарных зверей.

Сначала это было странно, так как он понял, что ему придется быстро перемещать Ци в разные области тела во время боя чаще, чем когда-либо ранее. Одновременно используемое количество являлось ограниченным, и использование оружие, с усилением Ци, расходовало довольно много.

Крайне важно было иметь абсолютный контроль над тем, сколько используется и где используется. Он учился быстро, быстрее, чем обычные люди, хотя Крис не говорил ему об этом. Причина заключалась в том, что управление Ци сильно походило на контроль теней.

В обычных случая людям эта задача давалась трудно, все равно что пытаться разделись разум на две части, или пытаться играть на пианино, заставляя делать руки разные вещи одновременно. На то, чтобы хорошо овладеть этими навыками, уйдут годы, но он учился с поразительной скоростью.

Однако он не знал об этом, потому что бои со зверями оказались жестокими, сложнее ожидаемого. Тогда он использовал свое тело в полной мере, ловкость, силу и выносливость, но без тени и вампирских способностей. Не потому, что беспокоился о Крисе, а потому, что хотел стать лучше в обращении с Ци и думал, что это идеальная возможность.

Ему все еще удавалось побеждать, но не без получения довольно серьезных травм в нескольких стычках, и именно поэтому он находился в том состоянии, в котором был сейчас.

Мужчина проанализировал все, что он сделал в бою, сказав, что ему следует сделать по-другому или что можно улучшить. Несмотря на то, что он выставлял себя плохим учителем, честно говоря, никто другой не учил Куинн раньше. Ныне это позволяло ему каждый раз сосредотачиваться на правильных вещах.

Приняв все во внимание, он задался вопросом, как бы реализовать вторую стадию с его текущим набором навыков.

“Самая трудная часть в использовании тени. Контролировать две разные силы и думать о бое достаточно сложно. Возможно ли это вообще?”

Проблема в том, что у него даже не было времени практиковаться в этом.

— Ладно, думаю, на сегодня достаточно. Нам нужно отдохнуть, нас ждет важная ночь. — сказал Крис, ложась в свою постель из листьев и засыпая.

На следующее утро он проснулся раньше Куинна. Или, по крайней мере, тот не видел его в кровати. Обычно он просыпался первым из-за того, что ему вообще не нужно было много спать.

Послышался звук рассекаемого ветра, как если бы кто-то прыгал на скакалке. Пытаясь выяснить, откуда тот исходит, он вышел из пещеры и увидели, что Крис стоит на вершине скалы лицом к водопаду.

В руках у него были мечи, и он размахивал ими напротив льющейся воды. Удары были настолько чистыми, что они идеально рассекали поток, не оставляя на лезвиях даже капли воды. Несмотря на то, что он атаковал водопад, тот продолжал течь, как будто в него ничего не попадало.

— О, ты проснулся! — сказал мужчина с улыбкой, увидел его. — Я думал разогреться перед сегодняшним мероприятием.

“Разогреться?” задумался Куинн. За все время, что они провели вместе, Крис ни разу не разогревался. Почему он делал это сейчас?

Огромным прыжком он перепрыгнул через водоем, образовавшийся у подножья водопада, и приземлился рядом с ним. Видеть подобное стало нормой, и ему пришлось напомнить себе, что у этого человека не было никаких способностей.

Сверхчеловек, и даже не вампир.

— Ты растерян? Ученик не доверяет учителю? — говорил он с великолепной улыбкой.

— Мои раны в порядке, так что, если хочешь пойти на охоту, тогда ладно. — сказал Куинн, не слишком обеспокоенный. Ему стало немного скучно охотиться на легендарных зверей. Он бы уже ушел посреди ночи и попытался найти способ вернуться, если бы не тот факт, что мужчина не до конца объяснил, что такое третья стадия Ци.

Всякий раз, когда он поднимал этот вопрос, Крис просто упоминал, что еще слишком рано об этом говорить. По мнению Куинна, это не означало, что его не будут этому учить, просто он еще не был готов. Ему отчасти нравилось это чувство ученика, в конце концов, ему всего лишь семнадцать, и вряд ли доведется испытать нечто подобное в жизни снова.

Он слишком быстро повзрослел, чтобы иметь право наслаждаться жизнью и ценить тихие моменты. Кроме того, был кое-кто, кого Крис напоминал — Винсент. Когда тот покинул систему, Куинн не думал, что будет чувствовать себя странно без него, но это повлияло, и он и вправду ощущалось некую потерянность.

— Конечно! Даже мне придется разогреться перед этим. — сказал мужчина. — Сегодня заключительный день тренировки второй стадии. Мы с тобой оба собираемся поохотиться на зверя полубожественного уровня.