На планете, где солнце светило века назад, заблокированное странным приспособлением, стоял замок. Его окружало множество других замков, но этот был другим. Перед ним были особняки, сады, жилые помещения и много другое. Однако все до единого пустовало.

Территория десятой семьи. Хотя здания были отремонтированы, ущерб, нанесенный Ровой и его кровососами, необратим. Главное, число десятых стало значительно меньше.

Во внутреннем круге обычно проживает около сотни, затем пятьдесят непосредственно внутри главного строения. У них же были Лео, Тимми, Ксандер, Эми, Эрин и десять учеников, выживших и согласившихся остаться.

Десятый народ был больше, но они находились в зоне резерва. Их отправили туда, потому как другие семьи полны. Даже с планом Тимми раздавать звериное снаряжение высокого уровня, они просто не желали присоединяться ко внутреннему кругу.

Они думали, что десятая семья недостаточно сильна, чтобы защитить их от определенных опасностей. Тем не менее Лео с помощью Тимми выполнил свои обязанности, помогая членам семьи, хотели они того или нет.

В настоящее время он жил на втором этаже, и изменил комнату в соответствии со своими предпочтениями. Пол являлся деревом, а окружение напоминало додзе. Ему не нравилось пользоваться тронным залом, так как тот никогда не предназначался для него.

Сейчас перед ним на полу были разбросаны бумаги, с которыми обычно приходилось иметь дело Эдварду. Один из королевских рыцарей заходил узнать последние новости, но Тимми даже не знал об этом.

Оказалось, что старик сделал гораздо больше, чем они думали. Каждому замку был выделен участок земли, где находился внутренний круг, и правители каждого были похожи на людских лордов. Они решали, на чем сосредоточить свои ресурсы.

Вставая, он боролся.

— Этот ребенок… Просто ушел, сказав разбираться с этим, так как это дела взрослых, но он забыл одну вещь… Как слепой может заниматься бумагами?! Я даже не вижу, что здесь написано!

— Нужна помощь? — спросил мягкий голос.

Сняв туфли и войдя в длинных белых гольфах, Сильве села рядом с ним и начала перебирать стопки бумаг.

— Я уж думала, ты не слепой, раз уж так владеешь мечом. — прокомментировала она.

— Ты сама довольно искусна. Возможно, в будущем мы сможем сразиться на дуэли и перенять некоторые навыки друг друга. — предложил он. — Для меня будет честью научиться чему-то у такой милой леди, как ты.

Сильвер не удержалась от улыбки в ответ на замечание. Ей тысячи раз делали комплименты, но всегда под этим скрывался мотив. Здесь она знала, что Лео просто мягкий и добрый.

— Ты должен быть осторожен с тем, что говоришь старшим.

— Старшим? По твоему голосу и фигуре я бы подумал, тебе не более двадцати. — со своими способностями для него было невозможно разглядеть четкие черты кого-то. Он мог видеть лишь очертания и судить по голосу. Если только он ни с того не прикоснется к ее лицу.

— Видимо, тебе еще много предстоит узнать о нас.

— Действительно.

Пока она разбиралась с документами, то обсуждала с ним, что он хотел бы сделать. Нужно было принять определенные решения и обратиться с просьбами к членам десятой семьи. Например, заявки на строительство, запросы на ремонт и даже незначительные споры. Начинало казаться, что вампиры на самом деле не так уж и отличаются от людей.

Вдвоем им удалось завершить всю бумажную работу за день.

— Спасибо за помощь, но предполагаю, ты пришла сюда не только для того, чтобы просто помочь слепому вампиру. — сказал Лео. — У меня есть собственные вопросы, которые я жажду задать тебе.

— Думаю, этот юноша был прав, сделав тебя рыцарем. — ответила Сильвер. — Ты обладаешь отличной проницательностью. Эдвард гордился бы тобой. Почему бы сначала не спросить тебе?

— Что будет с десятой семьей? Многие наши силы утрачены, мощь ослабла во много раз. Когда я только присоединился, многие придирались к членам этой семьи, но постепенно мы менялись. Предположим, что ничего не будет сделано для улучшения нашего чуть ли не бедственного положения или восстановления баланса между семьями. В этом случае десятые будут в наиболее плачевном состоянии, чем когда-либо. Уверен, это не входит в намерения короля, верно? — Лео думал так, основываясь на его действиях в тот день. Он был хорошим лидером, тем, кто лично пришел, чтобы спасти десятую семью, и до сих пор, принимая решения, они угождали всем.

— Дела продвигаются медленно. — ответила она. — Дуайт должен наблюдать за десятой семьей, но вместо этого он одержим попытками выяснить, кто же все-таки помогал Рове. Конечно, зацепок нет. Были собрания по этому поводу, и я знаю, что тебя не пригласили ни на одно из них, поэтому я пришла лично. Честно говоря, подобное отношение неприемлемо. Прошлые десятые лидеры перевернулись бы в своих снах. Они помогли создать это общество, и теперь к их народу относятся вот так. — было ясно, что Сильвер возмущена. Она заботливая, даже когда это не относится к ее семье. — Они пользуются тем, что лидера нет. Что я могу сказать, так это то, что все готовят что-то большое. Если моя догадка верна относительно этого, в конце концов у них не останется выбора, кроме как встретиться с тобой.

— Со мной или десятой семьей?

— Они придут за Куинном. Причина, по которой я говорю это, это твоя должность. Ты его рыцарь. Я сама, занимающая то же положение, и знаю, насколько важны наши обязанности, мы должны быть готовы пожертвовать жизнями ради наших лидеров. К сожалению, несмотря ни на что, десятая семья играет значительную роль, и когда они придут, то сделают одно из двух. Попросят вас перейти на их сторону или попытаются от вас избавиться. Я многим вам обязана, но моя семья тринадцатая, поэтому предупреждение — это самое большое, на что я способна, и, возможно, это эгоистично с моей стороны, но у меня есть просьба. Я знаю, что мой брат поможет Куинн, невзирая на что-либо, точно так же, как он готов сделать это для него, так что, пожалуйста, защити Фекса.

Лео, переживший многие события, понял, на что она намекает. Совет расколот. А это означает, что решающим фактором выступает десятая семья. Они либо попытаются убедить их присоединиться к своей стороне, либо заставят силой.

— Это просьба твоя или тринадцатой семьи? В противном случае это может навлечь на вас неприятности, и это может быть расценено как переход тринадцатых на сторону десятых.

Встав и собираясь уходить, она повернула голову.

— Это личная просьба. Может быть, мы сможем когда-нибудь устроить дуэль. — сказала Сильвер, в следующую секунду исчезая.

Как только она ушла, брови Лео нахмурились.

“Все может усложниться. Нужно продолжать обучать детей Ци, как можно быстрее.”