Прошло три недели с момента официального становления мировым лидером. Военные академии все еще не были завершены, это заняло больше времени, чем они предполагали, поскольку все еще не была составлена конечная система.

Семья Грейлаш переместилась на планеты, ближайшие к Далки, в ожидании нападения, в то время как Куинн не получил каких-либо обязанностей.

Было ясно, то, несмотря на то, что он обладает достойной властью, не говоря уже о поддержке других, его не использовали. Он был переведен в режим ожидания для поиска Моны, волен делать все, что пожелает.

Возможно, некоторые, наконец достигшие данного положения, были бы раздражены, но его совершенно устраивал подобный расклад.

Из-за того, что не было Казз, и до сих пор не поступило признаков ее возвращения. Что заставило задуматься, почему так долго. Единственное, что он мог предположить, это то, что Питеру и Лейле необходимо больше времени на восстановление.

“Король кажется разумным, судя по тому, что сделал с людьми Пола. Сомневаюсь, что он станет что-то затевать с ними.” в который раз задумался он. Этот ход мыслей успокаивал его от тревоги большую часть времени.

Он также мог положиться на Лео и Эдварда, чтобы те позаботились об остальных, к тому же навык призыв рыцаря-вампира все еще доступен. У него было ощущение, что система удалит его, если мужчина уйдет из жизни.

“Либо так, либо, возможно, появится его мертвое тело… Что, черт возьми, не так с моими мыслями?”

— О чем думаешь? — спросил Фекс, будучи посреди тренировки. Прежде чем Куинн успел что-то сказать, вбежал Сэм, сообщая о том, что Казз наконец-то вернулась с целью сообщить важные новости.

Пока он пробирался в командный центр, то размышлял, каким будут новости. Теперь, когда она прибыла, он отчаянно желал знать, что же случилось с десятой семьей.

“Даже не думал, что буду так нервничать. У меня вспотели руки, неужели жизнь Винсента заставила меня чувствовать к тому месту такую привязанность?”

Когда он был в мире вампиров, то ощущал себя ближе к тамошним вампирам, и воспоминания все еще были довольно свежи в его памяти. Ныне, где все его люди, ему удалось загнать эти чувства глубоко в душу из-за отказа от вампиров.

“Что мне делать теми, кого обратил не я? Я должен сообщить о них заранее? Как сказал Фекс, пока я лидер и пока есть на то мое разрешение, все должно быть в порядке.”

Двери открылись, и Казз стояла на верхней платформе в помещение вокруг большого стола, использовавшегося в качестве цифровой карты. Она притопывала ногой, как будто спешила.

— Наконец-то. — строго заметила она. Часто перед Куинном и другими она разыгрывала ребячество, но сейчас казалась более зрелой, нежели раньше. — Ты сам должен услышать историю от других. — говорила она, в то время как он не понимал, что имеется в виду. — У меня есть послание от Дуайта, королевского рыцаря. Десятый лидер, Куинн Тален, должен немедленно вернуться в поселение вампиров, чтобы присутствовать на вечном сне короля. После этого будет избран новый король. Он попросил, чтобы ты и все, кто связан с семьей, немедленно вернулись.

Это была шокирующая новость. Куинн заметил, что король стар, но предполагалось, что вампиры живут сотни и тысячи лет. Старцу наверняка оставалась еще как минимум пара десятилетий. Как бы то ни было, он теперь должен приступить к обязанностям лидера вампирской семьи.

— Что, если я откажусь… — пробормотал он. Это была всего лишь мысль, но он бессознательно высказал ее вслух. В конце концов, вся Проклятая фракция, за которой он так же должен присматривать, находится здесь.

— Отказ — невозможен, Куинн. Ты лидер, так что твой долг — возвращаться в поселение при подобных случаях. — напомнила она ему.

Он уже знал, к чему приведет противостояние. В какой-то момент Артур решил уйти от вампиров, желая порвать с ними связи до слишком суровых времен, но это произошло ценой большой войны. Война означала кровопролитие, и он не хотел, чтобы Проклятые вмешивались в жизнь вампиров.

“Он не смог защитить их, хотя был гораздо сильнее меня, так какие шансы у меня?” сжав кулак, он понял, что выбора нет.

— Хорошо, просто позволь кое в чем разобраться.

Прогуливаясь, он на деле никого не искал, сказав Сэму, чтобы тот собрал всех, кто являлся вампиров или подклассом, подальше от Казз в его тренировочном зале. Были те, кого она еще не видела, и, возможно, им не нужно вмешиваться.

Но по одному только запаху она могла понять, кто человека, а кто уже нет.

“Если будет избран новый король, значит, мне тоже придется голосовать? Что, если кто-то вроде того старика станет королем? Что случится тогда? Нет, нельзя этого допустить, иначе что будет со всеми людьми, которых пытался защитить Пол? Будет ли вообще соблюдена эта сделка?” чем больше он думал, тем больше злился.

Покружив вокруг и успокоившись, он в конце концов вошел в зал. Сэм выполнил приказ и привел всех. Включая Логана и Сила, людей, но уже вовлеченных по уши во все это.

Проблема в том, что Казз тоже там была: — Я понимаю, почему ты пытался скрыть это, предполагаю, что произошло некоторые вещи, но, пожалуйста, пойми, на данный момент они будут в большей безопасности, если ты приведешь их в замок.

Он не знал почему, но когда она говорила это, то звучала искренней: — Как так? Многие из них там ни разу не были, и ты знаешь, что нас ненавидят! — крикнул он в ответ.

— Именно поэтом! Помнишь, что случилось раньше, когда напали на Пола? Мне жаль, но ты знаешь, что я не могу сказать больше этого. — произнося эти слова, она словно внутренне боролась.

— Куинн, я доверяю ей, думаю, будет лучше поступить, как она говорит. — вмешался Пол.

— Ты знаешь, в скольких опасных ситуациях мы уже побывали? Просто думай об этом как об экскурсии. — прокомментировал Нейт со стороны с ухмылкой на лице.

— Ты, и с твоей способностью, которой ты нас научил, мы, по крайней мере, сможем себя защитить! — радостно согласился Алекс.

От этого Казз слегка дернулась.

“Он и вправду научил их всех способности тени? Предполагалось, что это исключительная способность карателей… Если лидеры узнают об этом… Возможно, они испугаются, что история повторится, как в прошлый раз.” подумала она. “С другой стороны, возможно, они попытаются искоренить их, чтобы предотвратить подобное. Должна… Должна ли я отговорить его брать их с собой?”

Испытывая противоречивые чувства, она все же решила прикусить язык и не вмешиваться. Приказ Дуайта состоял в том, чтобы привести всех вампиров из десятой семьи и тех, кто с ней связан.

— Есть небольшая проблема. — сказал Сэм. — Если мы уйдем, тогда кто будет управлять фракцией? Кто будет управлять кораблем?

Раньше среди высшего руководства были заслуживающие доверия люди, но теперь их осталось мало, потому что они стали вампирами, и Логан с Силом тоже должны уйти с ними.

В конце концов, оставался лишь один выбор.

— Ты серьезно?! Хочешь, чтобы я сама присматривала за всей фракцией?! — с шоком прокричала Меган.

Технически она являлась одной из бывших лидеров Воронов. Она долгое время сидела рядом с ними, но поскольку всегда есть кто-то более способный, ее важность падала.

— Нам нужно отправиться на важное задание. — возразил Сэм. — Не волнуйся, ты не будешь совсем одна. Хелен возьмет на себя большую часть сложных вопросов, тебе просто нужно будет убеждаться, что все идет гладко, как и раньше.

Скорее, это была не просьба, а приказ, поскольку другого выбора не было. Направляясь обратно в тренировочный зал, был введен код, и дверь за Сэмом закрылась. Телепорт Казз уже был настроен, и все стояли наготове.

Большинство взяли с собой фляги с кровью, и другие необходимые вещи.

Куинн был уже готов вернуться в мир вампиров, но на этот раз с несколькими новыми лицами.

Линда, Алекс, Сэм, Нейт, Деннис и Вевил никогда ранее не бывали в поселении, и хотя они волновались, это было свойственно и остальным. Фекс, Сиа, Пол, Логан, Сил и даже малыш Борден, шедший с ними. После того как он услышал, что его брат снова отправится в опасное место, он решил прийти, к тому же его можно легко спрятать, в ящике на ноге.

“Новый король, ха. Может, я снова встречусь с тобой, Винсент.” подумал Куинн, проходя через портал с остальными.